Путь начинающего темного мага

Мы сидели в каком-то маггловском баре, где всех посетителей-то было два человека, не считая бармена.

— Они нас не видят и не слышат, я поставил Полог, — сказал Грюм (или Барти?), садясь за угловой стол.

— Кто ты? — спросил я, усаживаясь напротив.

— Аластор Грюм по прозвищу Грозный Глаз, — рассмеялся он, — Это официально. Но на самом деле — я Барти Крауч…. младший. Ты знаешь моего дражайшего папашу, он в жюри Турнира.

Я кивнул.

— Я еще во время первой войны вступил в ряды Пожирателей Смерти. Когда Лорд исчез, я вместе с парой соратников попытался его найти, в отличие от чертовых предателей, которые сразу же перебежали к Министерству! — последнее предложение Грюм прокричал, видимо, эти» предатели» его сильно бесят, — Меня посадили в Азкабан. Но моя мать слишком сильно любила меня и уговорила папашу вытащить меня из тюрьмы, приняв Оборотное зелье с моими волосами. Так она и умерла с моим лицом, до конца принимая зелье. Долгие годы я находился под заклятием Империус. За мной присматривал наш домовой эльф. И тогда меня нашел мой Лорд. Он пришел к нам в дом и освободил меня. Я был рад вновь служить своему Лорду.

Понятно, сумасшедший и фанатик. Убойная смесь.

— Лорд разработал гениальный план по своему возрождению. Для этого я и пленил настоящего Грюма и принял его облик. Вот и вся история. Твоя работа будет заключаться в том, чтобы варить мне новые порции Оборотного зелья, ты ведь хорошо разбираешься в зельеварении, верно?

— Да. Но нужны многие ингредиенты….

— Я их достану, — перебил Грюм, — Помимо прочего будь готов ко всему, мало ли что случится.

— Есть еще одна вещь… — протянул я, обдумывая слова Грюма…, то есть, Крауча.

— Что?

— Научи меня Темной Магии.

Крауч расхохотался во весь голос. Если бы не Полог — нас бы вся округа услышала.

— Ты вроде бы и сам неплохо справляешься, — сказал Барти, отсмеявшись.

— Мало практики. И иметь учителя лучше, чем изучать самостоятельно.

— Верно…. Ладно, парень, раз в неделю буду уделять тебе внимание, пригодится и мне и тебе. Кстати, — Крауч леветировал со стойки две кружки с каким-то спиртным, один взял сам, а второй дал мне, — Добро пожаловать к Пожирателям Смерти!

Мы чокнулись и выпили. Спиртное обожгло горло, и я закашлялся.

Добро пожаловать, да?..

«Оставь надежду, всяк в них входящий»

Глава 18

В понедельник вечером я пришел в кабинет Грюма. Или все-таки Крауча?

Барти был на месте — возился с какими-то приборами у себя на столе, стоя спиной ко мне. Но я не сомневался, что он прекрасно знал, что я иду, еще тогда, когда я был в коридоре. И сейчас неотрывно наблюдает за моими действиями. Из хулиганских побуждений я достал палочку и направил ему в спину.

— Только попробуй, ты у меня на прицеле, — сказал Крауч, демонстрируя конец своей волшебной палочки, торчащей из-под подмышки.

— Просто проверил, — убрал я палочку и поднял руки, признавая поражение.

Крауч ничего не ответил и я сел на ближайший стул, фривольно развалившись на нем.

— Ну, — сказал я, когда пауза затянулась, — чего новенького?

Крауч отчетливо хмыкнул, оторвался от своих приборов и повернулся ко мне.

— Раньше в твое голосе было больше уважение и вежливости, — заметил он.

— Раньше ты был профессором Грюмом, а теперь ты — подельник Барти Крауч. Итак, когда ты меня начнешь учить? И главное — чему?

— Хм…. В следующие выходные. В Тайной Комнате, лучшего места не найти. В другое время просто не могу — этот Поттер изрядной тупости идиот оказался.

— Да? И почему это?

— Узнал про испытание, с моей подачи, и не мог придумать, как его пройти. Пришлось снова ему помогать, наталкивать на мысль. Тугодум.

— Вот как, — заинтересовался я, — и что за первое испытание?

— Завтра узнаешь, Стоун, — оскалился Барти, — А по вопросу, чему я буду тебя учить: искусству дуэлей. Сражаться ты ни черта не умеешь, Лорду не нужны слабаки.

— Осторожнее, Барти, этот слабак заставил тебя корячиться в муках на полу.

— Твой Круциатус был, к слову, гораздо слабее, чем у твоего деда. И уж, конечно, никакого сравнения с Темным Лордом.

Позор на мою голову.

— Если это все, что ты хотел, — Крауч снова повернулся к своим приборам на столе, — то дверь вон там.

На следующий день, сразу после праздника, нас всех повели на место проведения первого испытания. Выглядело оно, как Колизей, только размерами поменьше. Трибуны для зрителей, палатка для Чемпионов, а недалеко находились клетки с драконами, вокруг которых бегали маги и время от времени посылали в ящериц заклинания. Значит, первое испытание — драконы? С ними что ли сразиться надо будет? Тогда Поттеру точно конец.

Драконы были…. красивыми — здоровые, с кожистыми крыльями, из зубастой пасти они выпускали потоки пламени. Жаль, что их мало осталось, и водятся они только в специальных заповедниках. В обычной среде обитания магглы бы быстро половину драконов уничтожили, а другую половину — пленили, для опытов.