Путь начинался с Урала

А спустя час я был в окружении добровольцев-челябинцев. При всех орденах гвардии майор запаса А. А. Аликин. Крепко жму руку бывшему начальнику связи бригады. Аликин знакомит меня с женой, рассказывает о себе. Живет он в городе Первоуральске, Свердловской области, возглавляет группу снабжения на одном из заводов.

Ордена и медали на груди у парторга батальона В. В. Белоусова, ставшего теперь мастером в производственно-техническом училище города Златоуста. Красуется Золотая Звезда Героя на лацканах пиджаков Дмитрия Мефодьевича Потапова и Федора Павловича Суркова.

Подходит гвардии майор запаса Борис Николаевич Ерофеев, он был начальником штаба второго батальона. Спрашивает:

— Что знаете об Иване Сергеевиче Пупкове?

— Теперь он генерал.

— А где Михаил Федорович Коротеев?

— Тоже генерал. Продолжает служить в армии. Недавно избран почетным гражданином Праги.

А вот и Аня Пашенцева. Наша бесстрашная телефонистка. Рядом с ней командир медсанотделения Анна Алексеевна Шуховцева. Время посеребрило ее волосы, а в глазах по-прежнему живой огонек. Анна Алексеевна с теплотой вспоминает совместные бои и походы. В беседу включаются другие добровольцы.

Да, нам есть что вспомнить, есть о чем поговорить.

Челябинская бригада, как и другие соединения добровольческого танкового корпуса, создавалась здесь, на Урале, героическими усилиями трудящихся. Ее путь к победе начинался с Урала. Боевое крещение бригада получила в 1943 году в Курской битве. В том же году за отличные боевые действия Уральский добровольческий корпус трижды удостоился благодарности Верховного Главнокомандующего. И корпус, и все его бригады стали гвардейскими.

Челябинцы участвовали в беспримерном весеннем наступлении Красной Армии, в результате которого была освобождена Правобережная Украина. Ломая яростное, отчаянное сопротивление врага, преодолевая бездорожье и весеннюю распутицу, гвардейцы стремительно вклинились в оборону противника, совершили рейд по его тылам и первыми ворвались в областной город Каменец-Подольский.

Гвардейцы-добровольцы освобождали город Львов, громили ненавистных немецко-фашистских захватчиков на территории братской Польши, успешно форсировали девять крупных рек — среди них Варту и Одер, Нейсе и Шпрее. Мы были в составе войск, водрузивших Знамя Победы над Берлином.

Нас с цветами встречали чехи и словаки, с развернутыми знаменами вошли гвардейцы в город Прагу. Знамя бригады мы пронесли по трем странам Европы Польше, Германии и Чехословакии. И где бы ни пришлось быть, в боях и походах мы всегда ощущали поддержку — материальную и духовную — трудящихся Урала, народа великой Родины.

За 22 месяца Челябинская бригада прошла путь в 3800 километров, в том числе 2000 километров с боями. Ей было присвоено наименование Петраковской, а боевое Знамя бригады украсилось орденами Красного Знамени, Суворова и Кутузова. Более двух тысяч бойцов, сержантов и офицеров были награждены орденами и медалями, а семь человек удостоились звания Героя Советского Союза. Это — Дмитрий Мефодьевич Потапов, Федор Павлович Сурков, Петр Иванович Цыганов, Иван Ефимович Романченко, Василий Иванович Кружалов и Павел Павлович Кулешов. Я был награжден Звездой Героя дважды…Подходит Михаил Акиншин.

— Здравствуйте, товарищ генерал.

Мы крепко обнялись, расцеловались. С Михаилом Григорьевичем мы часто переписываемся. Из его писем я знал о том, как сложилась судьба многих челябинцев-добровольцев. Он мне писал о А. В. Худякове, В. В. Василевском, С. В. Кестере…

На встречу однополчан приехал бывший замполит батальона А. А. Денисов, фельдшер роты управления М. Д. Мостовов, ныне директор школы.

Саша Соколов. Сейчас он Александр Александрович, инженер-испытатель тракторного завода.

— Что-то не вижу Петра Андреевича Левшунова.

Обещал приехать.

— Приболел, — сказал кто-то.

— А вам что-нибудь известно о его судьбе? — спросил Богомолов.

— Мы с ним переписываемся. Живет в Омске, на пенсии.

Гончаров предлагает сфотографироваться на память. В это время подходит пожилая женщина. Никак Наталия Ивановна Червякова-Черемных?! В составе бригады воевали ее муж и сын. Оба погибли за Родину.

Едем в Волге. Сергей Викторович Кестер увлеченно рассказывает о Челябинске. Город до неузнаваемости изменился. Похорошел. Разросся.

Мы успели побывать во многих рабочих коллективах, выступали перед молодежью, школьниками. И всюду челябинцы тепло встречали ветеранов войны.

Неделя боевой славы пролетела быстро.

…Ту-104 берет разбег. До свидания, друзья! Под крылом самолета в ярких огнях Челябинск, город, в котором осталась частица моего сердца, остались люди, с которыми мне довелось прошагать тысячи километров по фронтовым дорогам.

* * *

Славу гвардейцев хранят не только в Челябинске.

В Группе советских войск в Германии несет службу гвардейская танковая Уральско-Львовская Краснознаменная, орденов Суворова и Кутузова добровольческая дивизия имени Маршала Советского Союза Р. Я. Малиновского. Эта дивизия — прямая наследница нашего гвардейского Уральского добровольческого танкового корпуса.