Путь над бездной (СИ)

— Считай, что я избавил их от лишней работы и сэкономил государственной казне на чернилах, — съязвил инквизитор, вновь трогая коня, — Мы долго еще будет стоять здесь?

— Как будто это не он первый остановился, — пробурчал гном, послушно следуя за Ириусом. Дарина слегка замешкалась. Это не укрылось от взгляда инквизитора. Он внимательно посмотрел на нее:

— Что?

— Мы в городе… — тихо сказала она. Ириус кивнул:

— Да, но, если у тебя нет никаких планов, думаю, для всех лучше будет остановиться под одной крышей, хотя бы на эту ночь.

Она задумалась, потом тряхнула головой и поехала вперед, своим молчанием признавая его правоту.

После лесной тишины шум куда-то бегущих людей казался просто оглушающим. Город жил своей вечно суетливой жизнью.

— Как народу много, — заметил притихший Энданиэль. Ириус согласился с ним. Путешествуя по деревням, он настолько отвык от городской жизни, что теперь с удивлением посматривал по сторонам, опасаясь подвоха. Только что он чуть не наехал на женщину, остановившуюся на проезжей части поболтать с соседкой, окликавшей ее из окна второго этажа, сразу же после этого под копыта лошади Дарины бросился мальчишка, спешащий по поручению отца-лавочника, стоявшего на крыльце своей лавки, выкрашенной в желтый цвет — гильдия бакалейщиков.

— Куда прешь, дура! — недовольно заорал он, надуваясь от собственной значимости, — Ослепла, что ли!

Ириус мрачно развернул гнедого и, игнорируя предупреждающие взгляды ведьмы, подъехал вплотную к мужику.

— Простите, уважаемый, — подчеркнуто вежливо спросил он, — Моя спутница вам чем-то помешала?

— Ээээ… — при виде мрачного, небритого, но явно влиятельного господина лавочник как-то сдулся, — Простите, мальчонка, сын же…

Инквизитор мрачно кивнул, прожигая окончательно съежившегося лавочника взглядом, и резко сменил гнев на милость:

— Скажи-ка, любезнейший, а где тут самый приличный постоялый двор?

Любезнейший поскреб затылок:

— Наверное, на улице Трех вишен подойдет, или на Вербной, еще в графском переулке есть… только вот заняты они все — у нас это… Излом же скоро.

— Он везде скоро, — мрачно заметил Кердрик, желая, наконец, оказаться в теплой комнате и с кружкой хорошего пива, — Только ничего хорошего в нем нет — за ним зима стоит.

— Это вам, охотникам, плохо: в лесу-то холодно, чай, с утра все замерзшее стоит! — тут же отпарировал лавочник и ойкнул, вновь переведя испуганный взгляд на Ириуса.

— Дворы-то почему переполнены? — поинтересовался тот, еле сдерживая усмешку.

— Ярманка у нас, — пояснил лавочник, — Каждый год проходит. С торгами, сакрифариумами, драками.

— Сакрифариумами? — нахмурился Ириус. Его собеседник кивнул:

— Магов у нас много беглых развелось, да и ведьм тоже. То порчу наведут, то мор нашлют, вот и приходится нашему пра Доменику…

— Интересно, что же он делает? Волосы режет? — резко спросила Дарина. Ириус бросил на нее предостерегающий взгляд.

— Зачем же волосы? Зло искоренять надо, — лавочник твердил явно заученный текст, — голову с плеч и кинжал в сердце, чтоб сила не выплеснулась.

Дарина тихо ахнула. Ириус предостерегающе посмотрел на нее и хотел задать еще вопрос, но его прервал истошный женский вопль:

— Ждана! Там у северных ворот тааакое!

— Шо зробилось? — темноволосая дородная Ждана высунулась из окна. По улице разнеслось восхищенное «ах»: вырез рубашки женщины и то, под каким углом она высунулась из окна, позволял зевакам разглядеть все ее прелести, кои были весьма внушительны.

— Там ворота сломаны, охрана ничего не помнит, даже как шлюх впустили! Теперь те орут, что им не заплатили, а эти — не помнят! Начальник гарнизона сам поехал лично разбираться!

— Да ты чоооо? — Ждана тут же скрылась, чтобы минутой позже выскочить, на ходу застегивая теплую кофту, — Бежим!

Толпа вокруг путников сразу же поредела — самые любопытные уже умчались к городским воротам. Лавочник тоже поспешил, боясь пропустить интересное зрелище. Ириус, воспользовавшись сумятицей, схватил мальчишку, который хотел прошмыгнуть мимо лошади:

— На каком постоялом дворе могут дать ночлег, особо не спрашивая, кто и откуда?

— Прямо и направо, там не ошибетесь, — скороговоркой выпалил мальчишка, ужом выскальзывая из рук и убегая к воротам. Инквизитор мрачно посмотрел на своих спутников:

— Дело обретает дурной поворот. Наверное, нам лучше расстаться…

— С чего это вдруг? — фыркнул полуэльф.

— Ты что, не понял, что здесь происходит? — инквизитор невольно понизил голос, не желая, чтобы их подслушивали.

— Думаю, что ты вдруг решил прославиться сам, — грубо пошутил Энданиэль и добавил, заметив, что Ириус нахмурился, — В любом случае лучше, как и намеревались, переночевать вместе, а утром уже решать, что делать.

Гном важно кивнул, зачем-то оглаживая рукоять секиры.

— Поехали, — сказала Дарина, высылая лошадь вперед. Остальные последовали за ней.