Путь над бездной

— Добрро пожжжаловать в зззамок Повелителя! — драконы церемонно поклонились. Холодно кивнув, Григ прошел первым. Следом за ним в дыру зашла Дарина. Ириус, стиснув зубы, нарочито медленно последовал за ними.

Воздух в туннеле был плотный и тягучий, как обычно после пространственных изменений. Ощутимо пахло озоном. Каждое движение давалось ему все с большим трудом. Перед глазами стояла пелена. Он несколько раз смахивал пот со лба, но легче не становилось. Наконец, воздух стал более свежим, а в лицо пахнуло морозной прохладой.

Ириус понял, что огни, ласково сиявшие у него над головой, — это звезды, а темная гора правильной формы, у которой стояли Дарина и Григ, — башня, на вершине которой и находился дворец Повелителя. Инквизитор сделал несколько неуверенных шагов и присмотрелся. В серебристом свете почти полной луны ажурная резьба, которой были покрыты склоны горы, казалось полупрозрачной.

Знаменитая Башня драконов. Созданная из горы в давние времена талантливейшими магами, она уцелела в кровопролитных войнах и выдержала несколько пожаров. Поговаривали, что пока стоит Башня, драконы будут существовать в этом мире.

Лестница, выбитая внутри скалы, использовалась для гостей королевства, сами драконы просто взлетали наверх. Ириус посмотрел на Грига, тот тяжело вздохнул и качнул головой, отвечая на невысказанный вопрос:

—Я пойду шшш вами!

—Ты перекинешься? — в голосе ведьмы чувствовалась искренняя забота, она знала, что дракону в истинном обличии очень тяжело было идти по лестнице.

—Нет, — для инквизитора голос Григонуара раздавался будто бы извне, — Повелитель этого не любит.

—Мы можем встретиться наверху, — не отступала девушка. Ириус заскрежетал зубами от заботы, слышавшейся в ее голосе.

—Ошшштавить вассс на милосссть стражжников? — Григ выдохнул дым, — Ни за шшшто!

—Скажите просто: вам нравится преодолевать трудности, — инквизитор с трудом ворчал языком.

—Возможжжно, и это, впроччем, это насс с вами, Тавишшш, объединяет… — кивнул дракон, вновь поворачиваясь к туннелю и всматриваясь в его темноту. Дарина последовала его примеру, а Ириус, пользуясь внезапной передышкой, прислонился лбом к стене Башни. Ему становилось все хуже. Он буквально вжался в камень, пытаясь удержаться на ногах. Отполированный до блеска камень был холодным, покрытым, будто испариной, капельками влаги. В каждой такой капле искрила остаточная магия драконьего огня.

Инквизитор медленно, будто зачарованный, потянулся к ним рукой, но тут же отдернул, борясь с искушением. Он прекрасно понимал, что будет, если он воспользуется сейчас магией. Слишком уж ярким было воспоминание о Торсене, от боли бившемся в конвульсиях на полу. Тогда кузена хорошо помяли в драке с эльфами, всем грозил международный скандал, и Ириусу пришлось попотеть, чтобы замять дело. В частности, предъявлять сначала инквизиторам, ведущим расследование, затем эльфам, жаждавшим справедливости, по первому их требованию бодрого и здорового мага.

Торсен потом несколько дней пролежал в постели с видом умирающего, а его мать до сих пор обвиняла Ириуса в том, что он жаждал уморить ее «драгоценного мальчика». Сам Глава рода (Ириус до сих пор не мог назвать его отцом) лишь брезгливо поджимал губы, молчаливо выражая неодобрение таким действиям, полагая, что его наследник просто поленился использовать свои связи и заодно воспользовался случаем, чтобы заставить ненавистного кузена страдать.

Из темнеющего провала пространства появились охотники, за ними — Аргравэн и Андровэн. Драконы обернулись, закрывая пространственную дыру. Времени почти не оставалось. Ириусу предстоял длинный подъем по лестнице, в конце которого и у самых здоровых людей сбивалось дыхание, а ноги дрожали от усталости, затем переговоры с самим Реджинальдом, которые могли продлиться до рассвета.

Решившись, инквизитор выдохнул и прислонил ладони к стене. Капли воды задрожали и медленно поползли по гладкой поверхности к его рукам. Круглые шарики с искрящейся внутри магией, они скользили по камню, зачастую сталкиваясь друг с другом. Они просачивались сквозь пальцы, радужно вспыхивали и тут же гасли, разливаясь бодрым теплом по венам. Собрав их все, Ириус выдохнул и отстранился от стены. Ровно через минуту он бодрым шагом догнал остальных. Услышав звук шагов, Дарина, идущая рядом с Григом, обернулась. Недоумение в её взгляде сменилось беспокойством, а когда она заглянула в глаза Ириуса, то злым раздражением.

—Ты что наделал? — зло зашипела она, косясь на драконов, — Я же тебя предупредила про магию!

—Конечно, — он кивнул головой, — Предупредила. Можешь со спокойной совестью вернуться под протекцию фон Волленберга.

Ведьма с каким-то непонятным отчаянием посмотрела на него.