Путь Найденыша

– Я и сам могу…но не хотелось бы тратить на это время. Если можно – пусть мне кто-нибудь готовит. У меня так мало времени – нужно и в школе Тираза позаниматься, и книги почитать, и немного отдохнуть. На базе я питался в офицерской столовой, а тут…ведь я снимаю дом, чтобы у Тираза заниматься, тут до школы два шага. А так бы жил в казарме. И я ещё вот что хотел попросить…не знаю даже, как сказать…я не умею себя вести за столом. Я деревенский сирота, и мне очень неудобно, что не знаю, как надо себя вести офицеру. И танцевать не умею. И…ничего не умею. Кроме как драться. Не могли бы вы поучить меня хорошим манерам?

– Это очень хорошо, что драться умеешь! – рассмеялась Зарада – будешь гонять мальчишек из сада! А что касается манер – я тебя научу. Мне всё равно делать нечего, скучно. Только не обижайся, когда получишь от меня выволочку! Первым делом – прекрати обкусывать ногти! Ты так и тянешь сунуть палец в рот, когда волнуешься! Во-первых, это дурной тон и признак деревенщины, а во-вторых, ты выдаёшь своё волнение, а офицер должен держать свои чувства в узде и не показывать, что чувствует. Ну…если только он не в постели с дамой. Вот тут лучше ПОКАЗАТЬ, как он чувствует. Ей будет приятно… Насчёт кухарки – договоримся. Выделишь какие-то деньги, тебе же выпишут кормовые, вместо питания в столовой? И на квартиру должны выделить – видишь, я знаю воинскую жизнь. Дашь мне – я возьму то, что необходимо на продукты и кухарке за работу, не больше того. Она будет за тобой ухаживать – прибирать, готовить, стирать и мыть. Офицеру не пристало делать всё это самому – если только он не в походе. Там уже – делает как получится. Тут – должен отдыхать.

– Я могу оставить книги здесь? Мешок всё плечо оттянул. И вот что…мне сейчас вам заплатить?

– А как хочешь – махнула рукой женщина – хочешь – сейчас. А хочешь – потом. Смотри сам – как удобнее.

– Вот – пять золотых. Два – за проживание, а три – за питание и прислугу. Как закончатся, скажете. Я ещё дам.

– Хорошо – легко согласилась Зарада – иди в казарму, спокойно собирай вещи, завтра к обеду ждём. Если возникнут какие-то вопросы – не стесняйся, спрашивай. Надо будет тебе фонарей сюда принести, читать-то как будешь? Да и сидеть в темноте неприятно. Ключ от калитки я тебе сейчас дам, пойдём…

Они вышли из домика, дошли до ворот и Зарада достала из замочной скважины длинный узорчатый ключ:

– Вот, держи. Он немного заедает, так что покрутишь немного, он и сработает. А я другой ключ возьму. Шагай, темнеет уже. Жду завтра! И нам всем веселее будет…хоть есть о ком заботиться и что обсудить. Особенно если какую-нибудь девку приведёшь – вот разговору будет – на неделю! – Зарада весело засмеялась и покосилась на окна особняка, в которых мелькал свет – вот! Пришли, и даже не поинтересовались, куда я делась! Ну ты погляди, какие негодяйки! Пойду дам им выволочку! Слуги называется! Мерзавки!

Старушка фыркнула, и помахав Неду, захлопнула калитку. Он повернулся, цокая по мостовой подковками сапог пошёл в сторону базы. На душе у Неда было хорошо, светло и спокойно. Как будто виновато отдавая свой долг, судьба в последнее время сводит его с очень хорошими людьми – Тираз, а теперь вот – Зарада. Женщина очень понравилась Неду, и он снова пожалел, как у Жересара, что у него не было такой матери. Впрочем – может и была, может даже лучше была – он ведь этого не знает…

Улицы города погрузились в сумерки. Фонари горели только в самом центре, у храмов богов, остальные улицы на всю ночь уходили под тёмное покрывало. Окна домов мерцали тусклым светом фонарей, но большинство из них были темны – люди в городе рано ложились спать, чтобы встать пораньше и поменьше тратить масло своих фонарей.

До базы не меньше часа ходу, даже быстрым шагом, и было время подумать обо всём, что сегодня с ним происходило. Особенно – о словах, которые он услышал от мастера Тираза.

Нед и сам, своим умом дошёл до того, что рассказал мастер, до того, что касалось заговоренных мечей. Только вот сам ли? Поразмыслив, пришёл к выводу – сам он никогда бы не смог докопаться до истины, как ни прискорбно это признать. Тогда как смог? И вообще – что с ним происходит? Как он превратился из простого пастуха в человека, ведущего умные беседы с образованными людьми?

Неду хватало ума понять, что простой пастух НЕ МОГ так свободно чувствовать себя в обществе этих людей. Например, сегодня он вполне достойно провёл беседу с аристократкой, воспитанной в школе для детей придворных. Как сумел? Откуда он взял словарный запас? Почему так быстро учится, как будто не узнаёт всё заново, а ВСПОМИНАЕТ? И где ЕГО мысли, и где мысли…НЕ его? И вообще – кто он теперь? Человек? Да, человек. Он одержим демоном? Нет. Демон скорее всего сожрал бы его изнутри. Нед видел, что бывает с теми, в ком оказывается демон. Которого, кстати, он же и запустил.