Путь наверх

— Активно, не активно… регулярно, скажем так, — ответил муж. — Хирургия входит в малый список умений, необходимых для практики в моей… специальности. Спасибо Игле, я почти сразу вышел на уровень, где в… хирургии уже нет абсолютной необходимости. Но при подтверждении магистерства она мне понадобится, и ещё как.

Мы с мужем обменялись понимающими взглядами.

— Громила с дипломом? — необидно усмехнулся паук.

Ну, на такой-то уровень подначек нас поймать сложно.

— Боюсь, от такого отношения мне никуда не деться, — Устэр ненаигранно вздохнул. — Как же, из воинов — сразу в магистры, притом не в младшие, нет! После считанных-то месяцев практики, да и та не вполне официальна. Не станешь же объяснять комиссии, что меня учили ну очень интенсивно и что я сам потом годами хвосты подбирал — и в плане практики, и в теории. Особое отношение командора мне тоже наверняка припомнят, а заодно — громкие дела со Льдом Предателей и Порталом Хаэнны. Припишут протекцию по линии жены…

— Какая протекция, ты что? Я — твой учитель!

— Да. Но ты — моя жена. Непременно найдётся старикашка, который скажет, что это обстоятельство заставляет тебя быть… снисходительнее.

Наши предназначенные друг другу ядовитые усмешки и прищуренные взгляды поверх были похожи, как зеркальные. "Снисходительнее? Жди!"

— Сдаюсь! — Бритва для наглядности даже поднял руки. — Но любопытство моё всё равно верещит и подскакивает, имейте в виду.

— А вы спросите прямо, — посоветовал Устэр. — Тогда и будет вам прямой ответ. Или не будет, но зато уж с объяснениями, почему мы предпочли не ответить.

— Хорошо. Что вы супруги в архаичном смысле этого слова, понятно. Что вы оба "из воинов" — тоже. Знаю я, какие требования к охране предъявляет Тёртый. Успешно отмахиваться от его мальчиков дольше пяти секунд, причём в одиночку — это очень, очень высокий класс. Но для какой именно специальности требуется мод хирурга, я, признаться, не понимаю. Научная степень по искусству палача? Просто смех!

— Лукавите, хозяин. Это тоже вряд ли можно назвать прямым вопросом. Ну да ладно уж, открою невеликий секрет. Мы с женой — некроманты. А хирургия требуется при ритуальных жертвоприношениях, сверх того — в особо сложных и запущенных случаях при исцелении. В Риллоане я практиковал в основном стихийную магию и создание артефактов. Но подтверждать магистерство я буду не в Риллоане, а дома, и притом по природной своей тёмной магии.

— Погоди! — встрепенулась я. — А как же Портал Хаэнны?

— Если я буду писать работу по Порталу, — сказал Устэр, — меня точно раскритикуют, заклюют и сжуют без соли. Я уже зондировал почву и наводил справки. Лучше я тихо-мирно сделаю умеренно вторичную работу по классике. Благо на севере к ней относятся куда терпимее, чем в твоём Тральгиме. Терпимость вынужденная, но имеет место быть. И я это использую.

— А о Портале, значит, мне писать?

— Ага. Ты ж у нас — маг урождённый, потомственный и вообще Высший, тебе можно.

— Но основную работу сделал ты, я же просто передрала у Джинни готовое описание!

— И кого это волнует?

— Кхм. Может, вернёмся к модам? — спросил Бритва.

— Вернёмся. Для начала: есть ли вообще у вас в коллекции старый мод хирурга? Современной хирургией, точнее, имплантологией, я у вас занималась. Но такие изыски высоких технологий нам, сами понимаете, без пользы.

— А почему? Могло бы получиться очень интересно.

Вот тут я и споткнулась. В самом деле, почему?

Когда я попала в Иридосеть впервые, сама идея имплантации меня возмутила. Да, иной подход: маг-целитель, в отличие от врача Иридосети, видит не болезнь и поражённый ею орган, а тот идеал, то состояние полного здоровья, к которому требуется вернуть страждущего. Но не я ли всю сознательную жизнь, начиная с отъезда из Тральгима, ратовала за то, что подходы к одной проблеме и точки зрения на неё могут быть разными?

Синдром Мурта. Прогрессирующая, неподвластная целителям атрофия нервной системы. Не сможет ли решить эту проблему вживление искусственной нервной системы? Здесь, в Иридосети, делают и не такое…

Но это ещё цветочки. Настоящее золотое дно — это имплантация артефактов здоровым. Особенно магам. Мурашки по коже, как представлю, к чему это может привести!

— Об этом мы подумаем позже, — сказала я, стараясь, чтобы голос был поровнее. — Сейчас перед нами стоит конкретная задача, требующая конкретного же решения. Ещё раз: есть у вас нужный Устэру мод?

— Есть. Хотя нужный он или нет, мне судить сложно.

— А кто может определить, соответствует ли мод требованиям?

Бритва пожал плечами.

— Клиент, кто же ещё? Я натяну мод на каркас бота, вы ознакомитесь с тем, как он решает предложенные ему хирургические задачи в симуляции, и примете решение: подходит — нет.