Путь наверх

После троекратного повторения я наконец уловила в использованном… гм… термине третий смысловой слой. Раз я притащила на себе меч, наставник счёл меня, женщину, достойной особого обращения. Какого (в его понимании) были достойны выходцы из диких, не изживших ещё замшелого матриархата племён, кочующих по дальним Лепесткам.

Иронично улыбнувшись Шороху — до седины дожил, ума не нажил! — я сказала:

— Глаза хорошо служат почтенному наставнику. Если ему угодно, я могу зваться Амазонкой.

— По крайней мере, ты быстро схватываешь, — буркнул Шорох на Простом. Видимо, обмен оценивающими взглядами и ему поведал обо мне кое-что интересное. — А ты, Дикарь, возвращайся в дозор. Я сам позабочусь об… Амазонке.

- {Слушаюсь,} — ответил Дикарь.

В одном коротком слове в адрес наставника прозвучала ирония, смешанная с предупреждением. Мол, вы отказались меня выслушать — что ж. Воля ваша, уважаемый. Но… в общем, умному достаточно, не так ли?

Шорох эту интонацию оценил.

- {Ты издалека,} — констатировал он. — {К тому же колдунья… возможно, не из худших. Возможно, ты также считаешь, что неплохо владеешь оружием. Так вот, усвой: в Обители ты всего лишь послушница. Одна из многих. Ты будешь учиться, а не учить, и следовать простым правилам, общим для всех послушников. Молчи. Слушай. Запоминай. Выполняй, что тебе велят. Об остальном позаботятся более опытные и умудрённые. И ещё. Не вздумай колдовать или хвататься за меч, если только кто-нибудь не потребует иного.}

Я не без раздражения обнаружила, что в устах наставника фразы Бесконечного наречия обладают не рекомендательной, а законодательной силой. Пользуясь преимуществом понимания, которое предоставляла ему Тропа, Шорох достаточно успешно изменял мои представления о допустимом. Изменял? Да нет. УЖЕ изменил.

На моё счастье, его представления о "колдовстве" были узковаты, и я без особых трудностей могла если не нарушить, то обойти наложенный запрет. Ещё больше радовало поставленное ограничение: продиктованные правила касались меня ровно до тех пор, пока я находилась в Обители. Покинув её, я снова могла бы без всякого внутреннего сопротивления творить любую магию и "хвататься за меч".

Однако для порядка — и ради проверки одной спонтанно возникшей гипотезы — я решила малость покочевряжиться.

— А запретить мне дышать почтенный наставник не хочет?

В ответ Шорох смерил меня хмурым взором.

- {Не дыши.}

Горло перехватило. Грудная клетка закаменела. Значит, мне могут приказывать даже на таком уровне… интересно, если бы мне сказали: ты лягушка, — я бы стала квакать и ловить мух?

Ладно. Сейчас надо думать о другом. Дышать-то надо! И желательно — по своей воле.

Страховки ради я взяла собственные лёгкие и сердце "на маятник", но запускать комплекс заклятий не стала. Целительская магия находилась в опасной близости от того, что наставник почитал за "колдовство", поэтому я просто пришпилила к "маятнику" маркер. Как только дефицит кислорода станет настоящей проблемой, заклятие запустится само, помимо моей воли. Даже если я потеряю сознание в попытках освободиться от приказа.

А вот имея страховку, можно начать борьбу за воздух немагическими методами.

Исходная посылка: Бесконечное наречие не меняет мир, оно меняет человека. В данном случае — меня. Кстати, Шорох, кажется, тоже задержал дыхание. Логично: он ведь воспользовался чем-то вроде резонанса между нами. И своё {не дыши} он выговорил с трудом… потому что подчинить меня — это не девочку трёх лет убедить взять конфету у чужого дяди… надеюсь…

А хитро действует этот клятый приказ! Мысль так и норовит вильнуть в сторону от проблемы. Ну-ка, Эйрас, стисни зубы и борись!

Сознание скользнуло по краю и с необычной медлительностью, в ином случае способной стоить мне жизни, свалилось в начальную фазу боевого транса. Стало чуть легче. Во всяком случае, безусловность приказа насчёт дыхания стала восприниматься по-иному. Сердце забухало, словно молот. Взгляд застила багровая пелена контролируемой ярости. Вдохнуть! Быстро!

— РРРААААА-А-А-А-А-А!

Выдох с рычанием удался "на отлично". Наставника аж качнуло. Принцип "удивляя — побеждай" в лучшем виде. Стоило ему отвлечься, пусть в малом, пусть отчасти, и я не замедлила этим воспользоваться, чтобы за выдохом сделать глубокий шумный вдох. Остатки приказа рассыпались сами, не требуя специальных усилий. Так рвётся цепь, когда нагрузка превысит запас прочности самого слабого звена.

- {Развлекаемся?}

Внезапные появления становятся традицией, подумала я мрачно.

Новое действующее лицо при ближайшем рассмотрении оказалось (а как же!) мужчиной. В его внешности странно сочетались такие же абсолютно чёрные глаза, как у меня, с кожей даже более бледной — что бывает не часто, уж поверьте! — и не седые, а совершенно белые, свободно ниспадающие до пояса волосы… при чёрных, как смоль, бровях. На кукольно гладком холодноватом лице, полностью лишённом даже намёка на морщины, отсутствовали также усы и борода. Не вследствие аккуратного бритья, а просто потому, что беловолосый, похоже, в бритье не нуждался.