Путь наверх

— Это уже история, — после некоторой паузы ответил Сергей. — Интересы дела важнее. Лучше Кармаева проблемы «Волготанкера» мало кто знает. Я сделал ему это предложение, и он с радостью согласился… Пусть работает, — добавил Потапов, а про себя подумал:

«…Пока мои менеджеры не вникли досконально в суть проблем компании. А потом, через год, а может, через два, — Сергей, снова затянувшись сигаретой, выпустил в стекло дымовую струю, — с ним произойдет несчастный случай. На него упадет какая-нибудь болванка или он сам свалится где-нибудь с парапета. Вопрос техники… Глеб сделает все, как надо».

— Подумать только, — прервав размышления Сергея, произнес Силантьев, — из-за нефтяного фонтана, забившего неожиданно на острове, поднять такую бучу. Сколько людей лишились насиженных мест, а многие — жизни.

— Всегда там, где течет нефть, рядом течет кровь, — проговорил Потапов, отрываясь от окна.

Он подошел к бару, молча налил себе в стакан чистого джина, а Силантьеву виски с содовой, так как знал его пристрастия.

— Давай помянем друзей, которых с нами уже нет, — предложил Потапов.

Силантьев молча взял стакан из рук Сергея и, не чокаясь, осушил его.

— Ну а теперь к делу, — предложил Потапов, усаживаясь на диване, где сидел и Силантьев. — О чем ты хотел со мной поговорить?

Лицо Силантьева мгновенно сделалось серьезным, он поставил пустой стакан на столик перед диваном и, повернувшись к своему собеседнику, произнес:

— Как ты знаешь, осенью выборы в областную Думу. Надо уже сейчас заниматься подготовительной работой. Необходимо создать предвыборный блок, в который войдут все дружественные нам организации. Я уверен — особую поддержку мы найдем у предпринимателей…

Потапов внимательно слушал политика, одобрительно кивая. Наступал новый этап в развитии его структуры…

Эпилог

В небольшом уютном кафе на окраине города, закрытом для остальных посетителей, собралась небольшая группа людей. Помимо Гаврилова и Потапова, за одним столом с ними сидели трое мужчин — друзей Гаврилова.

Самому молодому из них, вору по кличке Леха Хмель, было лет сорок. Двое других постарше: возраст Коли Узбека и Гриши Ростовского Потапов определил соответственно как пятьдесят и шестьдесят лет.

Еще будучи зэком, Потапов интересовался у лагерного люда, как происходит сама церемония коронации вора в законе, но никто не мог дать четкого ответа. Из всех высказываний Сергей уяснил для себя, что каждый раз это происходит по-разному, но редко протекает с большой помпой. Воры — люди, не любящие церемоний. Тем более пышных. Как правило, вопрос решается на встрече нескольких авторитетов, обговоривших все заранее.

Так было и на этот раз. Гаврилов, проведший подготовительную работу, заранее договорился со своими ближайшими товарищами. Со всеми из них Сергей был знаком и уже имел те или иные деловые отношения.

Встреча протекала в спокойной, умеренно веселой и дружеской атмосфере. Потапова даже удивил немного тот факт, что среди тем застольного разговора преобладали сугубо экономические. Братва время от времени от былых воспоминаний о лагерной жизни переходила к разговорам об акцизах, таможенных льготах, финансовых операциях…

Этим во многом и объяснялся выбор Гаврилова. Время изменилось, большие деньги уже нельзя было делать на традиционном криминале, и братва, та ее часть, что подальновиднее, искала себе место в изменившейся российской действительности.

Но для того чтобы утвердиться в новых сферах деятельности, необходимы были не только сила и воля, нужны были еще и знания, а также организаторские способности. Приняв в свои ряды и приблизив к себе такого человека, как Потапов, авторитета новой волны, они намеревались с его помощью и поддержкой сами утвердиться в новых реалиях современной жизни.

Но за весь вечер лишь дважды собравшимися поднималась тема, ради которой они и собрались. Это было в самом начале встречи и на самом ее финише, когда Гаврилов, как хозяин стола, поднялся и произнес:

— Вот что я скажу, братва. Сегодня мы нового человека коронуем. Дело это правильное и нужное, уходят старики, приходят молодые, кто-то же должен традиции и понятия сохранять. Не будет этого, бардак кровавый начнется и беспредел круговой. Но я, собственно, не об этом сейчас речь веду. Я говорю о том, что времена изменились, а новые времена заставляют и новые песни петь. А это значит, что и люди должны прийти новые, с другим укладом в голове. Сережа из таких и будет. Это благодаря ему наш город не стал ссученным, под ментов полностью не ушел. Будь таких побольше в наших рядах, глядишь, и крови меньше бы лилось в разборках между братвой… Словом, оцениваем мы тебя за реальные заслуги в нашем общем деле. Отныне все будут знать, что ты коронован как вор в законе по кличке Крестный…