Путь наверх

Пространство вокруг меня заволокло туманом, и я очутился в знакомом зале. Там, где я постоянно провожу тренировки.

— Ну наконец-то, — прошелестел голос, а передо мной соткалась фигура мастера. — Я успел миллион раз пожалеть, что взялся обучать настолько тупого соплеменника. Раньше нельзя было догадаться? Или словосочетание «суд стали и тени» тебе ни о чём не сказало?

— Ну я же здесь? — огрызнулся я, хотя секунду назад облегчённо выдохнул. Я всё-таки нашёл выход. Через задницу, но нашёл.

По-моему, у всех наставников в крови быть такими вредными и ехидными. И как показывает пример перед глазами— горбатого даже могила не исправляет.

Думать о том, что произойдёт, когда Теневик меня вернёт назад, я пока не хотел. Это будет потом.

А сейчас я изо всех сил попытаюсь получить ответы на некоторые вопросы. В частности, вопрос: «Как мне одолеть Реола?».

— Я надолго здесь?

— Это здесь — только в твоей голове, — последовал ответ. — Там не прошли даже доли секунды.

— Как мне овладеть искусством Тени?

— Ты не сможешь, — отрезал наставник. — В тебе нет ни дара, ни желания. Даже если бы наличествовало последнее — ты не посвящён Дж'Имасро.

— А как тогда мне одолеть Реола?

В ответ теневик закашлялся, а несколько секунд спустя я понял, что это был смех. Старческий, надтреснутый смех.

— Невозможно научить за несколько месяцев тому, что мы постигаем десятилетиями. Я могу выбросить тебя в тени к Реолу, но это только приблизит тебя к перерождению. Как только советник поймёт, что ты оказался в одном срезе тени с ним — ты умрёшь. Он просто играется с тобой, — его голос звучал уже тише.

Чем дольше он говорил, тем больше крепло моё ощущение, что наставник неспроста завёл этот разговор. Заключённой в кристалл тени должно быть параллельно, что творится в мире, в который он больше никогда не попадёт.

— Ты мне хочешь что-то предложить? — не стал я ходить вокруг да около. — Если да — предлагай.

— Сделку, — еле слышный голос грозил исчезнуть. — Я хочу предложить тебе сделку.

Внимание!

Теневой наставник предлагает сделку.

Уступите своё тело Тени на время Суда Стали и Тени, которые он обязуется выиграть.

Награда: право три раза призвать на помощь Теневого наставника.

Штрафы: окончание обучение у Теневого наставника, потеря возможности переноса в теневой зал, потеря игрового уровня.

Внимание: в период, когда игровой персонаж будет находиться не под вашим управлением, весь болевой спектр персонажа будет продолжать ощущаться вами.

Принять: Да/ Нет?.

Пробежав глазами текст, я долго не раздумывал. Возможность выиграть бой сейчас стоила гораздо дороже, нежели продолжение обучения. Если разобраться, большая часть игроков, если не все, слыхом не слыхивали ни о каких наставниках в кристаллах.

Играют же как-то?

Да.

— Что мне нужно сделать, чтобы отдать тело?

Фигура теневика растаяла на моих глазах, а я понял — моё тело мне больше не принадлежит. Рука поднялась на уровень глаз, кулак несколько раз сжался разжался, словно заново привыкая…

— Ты уже всё сделал, — произнесли мои губы.

Краткий момент переноса, сумрак теней, и я снова оказываюсь напротив летящего на меня Реола.

Глава 13

Правильного выбора в реальности не существует — есть только сделанный выбор и его последствия.

(Эльчин Сафарли, «Мне тебя обещали»).

Бывает так, что в моменты наивысшего пика стресса события не несутся вскачь. Они, будто повинуясь воле высших сил, замедляются, предоставляя необходимые мгновения на принятие нужного решения.

Я решения уже принять не мог, как бы ни хотел.

В момент, когда клинок Реола был готов вгрызться в мою ключицу, первое, что я сделал — попытался ринуться в сторону. Я видел, что не успеваю, но рефлексы, заложенные в наше тело, когда времени на раздумья уже нет, бывают порою намного сильнее. Именно рефлексы помогают нам ухватиться, к примеру, за ветку дерева, когда вы падаете, или совершить резкий прыжок, почувствовав, как поверхность уходит из-под ног.

Причём, сами объяснить впоследствии не сможете: как удалось предотвратить встречу с землёй, повиснув на одной руке, судорожно вцепившись в спасительную ветку, которую до своего падения вы даже не видели.

Мозг человека — наивысшее творение природы.

Он видит, запоминает и анализирует, раскладывает по полочкам всю полученную информацию, чтобы потом в краткие минуты опасности активировать доселе дремавшие рефлексы и скрытые резервы тела.