Путь наверх

От её голоса резко похолодало, так как сказано это было настолько мрачно, что стало ясно: когда возродится Ариэл — этот мир ждут большие перемены.

— И если мне ближе Порядок, то Ариэл воплощение Хаоса разрушающего. И боюсь, что Миардель потеряла контроль над ситуацией в тот момент, когда в дело включились Ллос и Мистик.

Слушая этот ворох свалившейся на меня информации, стало понятно не всё, но многое, из чего можно воссоздать разворачивающуюся в мире картину, мелкие, но важные детали, доселе бывшие от меня скрытыми.

— Получается, что Миардель вовсе не помогала Ариэлу захватить божественный алтарь в Цитадели Стали. Не для этого Орден Длани объединился с ведьмами?

— Да. Она наоборот собиралась этому воспрепятствовать, — подтвердила мои догадки Тиамат. — С его приходом, её и Тармиса не ждёт ничего хорошего. Именно поэтому она позволила тебе попасть туда, подослав к тебе своего Эмиссара. Подозреваю, что только Ллос, как всегда, сумеет выкрутиться. Только со всем этим ты совершенно упустил из виду один момент, — печально сказала она.

— Что за момент? — насторожился я.

— Тот кристалл, который у тебя был. С заключённой сущностью «Теневого мастера».

— А что с ним не так?

— У тебя осталось всего одно применение, после чего его дух обретёт свободу. Ты правильно сделал, что убил безумную Дж'Имасро, вот только нужно было сделать это самостоятельно, а не использовать того, кто унаследует после смерти богини её личный план.

— А если бы я… — пронзила мозг догадка

— Нет, — рассмеялась она, поняв о чём я первым делом подумал. — Ты бы не стал богом. Он тоже не станет, но шансы есть, причём большие. И ты тому причина. Сущность бывшего Мастера формально не нарушила твой приказ, но немного схитрила. Вся энергия Дж'Имасро досталась мне, кроме той, из которой был соткан её личный план. Но не переживай, ты не застанешь рождение нового божества. Ваш век слишком короток. Но тебе нужно будет вернуться в Орден Отражений, как можно скорее. Есть одно дело, с которым кроме тебя никто не справится.

— И что это за дело?

— Нам пора обзаводиться собственным Эмиссаром, — загадочно улыбнулась Тиамат, но из-за отсвета кристалла, улыбка вышла жутковатой.

Я же сейчас мог думать только о потерянных «плюшках», которые мог бы обрести за это деяние, пропустив мимо ушей о возвращении на «место былой славы». Блин, даже не представляю размер того, что могло бы выпасть, хотя понимал, что в тот момент не мог поступить по-другому.

— Как я уже пообещала, свою награду ты получишь, — загадочно улыбнулась Тиамат, неожиданно взяв меня за руку. — Но, чуть позже. А сейчас нам пора возвращаться.

— А почему ты его не убьёшь? — внезапно спросил я. — Я прекрасно понимаю, что предательство — плохо, а милосердие слишком ценно, но всё же?

— Ты, когда ловишь вора, укравшего твои деньги, что тебе важнее? Наказать покусившегося или вернуть то, что он украл.

— Наверное, и то — и другое.

— Ты сам ответил на свой вопрос, — Тиамат пожала плечами. — Если я заберу своё — он умрёт. И это будет слишком легко за то, что он совершил, — совсем другим тоном закончила она.

Я прекрасно понял, что смысл, который она вкладывала в ответ был другим, но сейчас не казалось, что эта была завуалированная угроза. Скорее простое предупреждение, должное заставить меня задуматься.

Не зря же ей было важно, чтобы я увидел всё собственными глазами, получив объяснения от Тиамат, которая-то и объясняться была не обязана.

Наверное, в понимании божеств, это было сродни оправданиям домашнему коту, коему ты случайно наступил на хвост. Это был несомненный шаг доверия со стороны богини. Первый крохотный шажочек, который, наверняка, не делало ни одно божество этого мира.

И это обнадёживало. Да, я ей был нужен. Да, где-то она меня держит в неведении, но тревоги это не вызывало. Скорее любопытство.

Обратный путь наверх показался мне намного быстрее. Когда ноги коснулись твёрдой поверхности, Тиамат отпустила мою руку.

— Дай мне своё кольцо, пожалуйста.

Сняв с руки «Кольцо Сердца Хаоса», молча протянул его богине, уже догадываясь, что сейчас произойдёт.

Кольцо, покоящееся на ладони Тиамат, начало оплывать, меняя свою форму, превратившись на миг в комочек ртути, чтобы через секунду видоизмениться в изящное украшение из антрацитового металла. Взяв кольцо, с удивлением обнаружил, что оно составное. По форме это напоминало двух переплетённых змеек, искусная гравировка на которых подчеркивала мельчайшие чешуйки, мягко светящиеся серебром. На темном металле это выглядело просто потрясающе, хотя к ювелирным изделиям я особого пиетета не испытывал.

Отличались кольца только цветом камней, инкрустированных в то место, где у змеек должны находиться глаза.

Чёрный и рубиновый.

— Это самое малое, что я могу тебе дать, за то, что ты совершил, Первожрец. И это именно то, что тебе так необходимо.

С замиранием сердца, вновь соединив тонкие кольца, я открыл описание предмета и обомлел. Это было то, на что я даже не рассчитывал.