Путь наверх, или Слишком красивая и слишком доступная

— Тебе не кажется, что на сегодня уже хватит пить? — обратилась я к Бульдогу.

— Не кажется, — пробурчал он, уткнувшись в свой коктейль.

Музыка замолчала, и девушки зашли за кулисы. На сцене появилась парочка молоденьких парней и начался мужской стриптиз.

— Тебе нравится смотреть такие вещи? — Бульдог лукаво подмигнул мне.

— Сейчас не то настроение. Я вообще не люблю столь дешевые заведения. Давай уйдем отсюда…

Не успела я договорить, как к нашему столику подошла девушка по имени Даша в блестящем лифчике и коротенькой юбочке. Не обращая на меня никакого внимания, она бесцеремонно залезла к Бульдогу на колени, обвила его шею руками и нежно промурлыкала:

— Макс, закажи мне коктейльчик.

Бульдог грубо одернул ее:

— Слезь с коленей. Видишь — я с человеком разговариваю.

— Через пять минут мой выход. Я хотела провести эти пять минут с тобой…

— Иди погуляй и не имей дурной привычки мешать старшим, когда они разговаривают.

Девушка послушно встала, бросив на меня свирепый взгляд. Она обиженно надула губы:

— Ну, я пошла?

— Иди, иди…

Когда она удалилась, Бульдог заказал себе еще пару коктейлей.

— Ты ее не шибко балуешь.

— Я же не могу ее держать на коленях, когда рядом со мной сидишь ты.

— Она у тебя довольно симпатичная.

— Это да. Только мозгов нет.

Я глотнула коктейль и почувствовала, как учащенно забилось сердце. Почему-то стало трудно дышать. Какое-то глупое предчувствие беды — совсем как тогда, в Гатчинском дворце. Рука дрогнула, стакан с коктейлем упал и разбился.

Я постаралась разглядеть публику, сидящую за соседними столиками, но из-за сумасшедшего количества табачного дыма это оказалось невозможным.

— Ты что? — испуганно спросил Бульдог. — Тебе плохо?

— Мне кажется, что меня сейчас убьют, — произнесла я, с трудом разлепив губы, и расстегнула верхние пуговички на блузке.

Бульдог вытащил пистолет и, свирепо вращая глазами, стал смотреть по сторонам. Так как он был сильно пьян, выглядел он неубедительно.

Заиграла музыка, и на сцену вышла Даша. Бросив взгляд на Бульдога, она начала танцевать. Бульдог нащупал под столом мою руку и прошептал:

— Сейчас попробуем потихоньку отсюда уйти.

Я платком вытерла пот со лба.

— Да, давай уходить. Мне что-то совсем муторно.

В этот момент Даша спустилась со сцены и, пританцовывая, направилась к нашему столику. Непроизвольно мы оказались в центре внимания всего зала. Публика с удовольствием разглядывала нас и смотрела, как танцует стриптизерша. Даша встала на пустой стул и залезла на наш столик. Скинув бюстгальтер и тоненькие трусики, она повернулась лицом к Бульдогу и стала томно извиваться прямо у него под носом. Окружающие громко засвистели и захлопали в ладоши. Мне казалось, что я нахожусь под дулом пистолета. Собравшись с силами, я резко поднялась, собираясь направиться к выходу, но Даша загородила мне дорогу, зло крикнув:

— Это мой мужчина, понятно?!

Я попыталась ее оттолкнуть, но она схватила меня за руку. Бульдог вскочил и стал что-то говорить своей чертовой подруге. Я ничего не слышала, кроме того, как бьется мое сердце и стучат виски.

Все, что произошло дальше, случилось так быстро, что я ничего не успела сообразить. Раздались приглушенные хлопки, и Даша стала медленно оседать у меня на глазах. Бульдог прыгнул и повалил меня на пол. Я сильно ударилась головой и сморщилась от боли. Бульдог лежал сверху, закрыв меня своим телом. В зале зашумели и включили свет. Нас окружило плотное кольцо зевак.

Бульдог поднялся и помог мне встать. Я посмотрела на свой живот и увидела кровь. Странно, но боли я совершенно не чувствовала. Кровавые пятна доходили до самой шеи. Затем я перевела взгляд на Бульдога. Его рубашка тоже была забрызгана кровью, а на плече виднелось кровавое пятно. Все понятно: значит, пуля досталась ему, хотя предназначалась она мне.

— Что с тобой? — Я подошла к Бульдогу и разорвала рубашку.

— Пуля в плече сидит.

Я схватилась за мобильник:

— Сейчас вызову «скорую».

— Ни в коем случае. Лучше помоги мне потуже перевязать плечо. Доедем до больницы, там мне эту штуку вытащат.

Я стала перевязывать плечо салфеткой, которую в спешке отобрала у застывшего официанта.

— Давай быстрее, — торопил меня Бульдог. — Сейчас здесь будут менты. Ни тебе, ни мне незачем перед ними светиться.

Оказав помощь Бульдогу, я подошла к Даше. Она лежала навзничь, в голове у нее была дырка.

Кто-то накинул на нее простыню. Бульдог встал на колени, приоткрыл простыню и поцеловал ее в лоб. Затем он схватил меня за руку и потащил на кухню. Я, озираясь, смотрела на распростертое тело девушки, накрытое простыней, и не могла сдержать слез.

— Пойдем. Ей уже ничто не поможет. Она мертва.

Я побежала следом за Бульдогом.

— Куда мы?

— На кухню.

— Зачем?

— Выйдем через черный ход. У парадного подъезда уже наверняка объявилась милиция.

Очутившись на улице, я прижалась к Бульдогу и со слезами на глазах спросила:

— Как твое плечо?

— В порядке.

— Скажешь тоже — как оно может быть в порядке, если в нем торчит пуля. Нужно срочно в больницу. Может быть заражение или еще что-нибудь, это не шуточки. Сейчас я позвоню своему личному врачу и спрошу, куда нужно подъехать.