Путь наверх

— И что тут такого, Петр? — вступил в разговор Сергей. — У разных легенд разное происхождение, вот и все!

"И чего спорят? — уставшему Рассвету спорить о легендах и о вере в загробную жизнь не хотелось совершенно. — Понятно же, что шеф прав, у "невидимого ужаса" может быть реальная основа, а у "мира без стен"… Ну как вообще может быть мир без стен и потолка, если мир — это коридоры и комнаты в твердой земле? Каким бы огромным и просторным ни был зал, все равно у него есть стены, как же без этого…" Но тут взгляд его упал на лицо Полумесяца, довольно ярко освещенное несколькими составленными в кучку фонариками, и молодой человек с удивлением обнаружил, что охранник, слушая Сергея с Петром чуть заметно скептически улыбается. Правда, думать об этом Рассу все равно в тот момент было лень: он слишком утомился во время перехода, а потому решил вернуться к разговору о "мире без стен" как-нибудь позже.

— Все, давайте отдыхать, а то наша главная ценность уже заснет сейчас, — прервал спорщиков Полумесяц кивая на зевающего Рассвета. — Первым дежурит Пион, через два часа будит меня.

Путешественники растянулись на жестком полу, сунули под головы сумки, и вскоре вокруг опять воцарилась полная тишина.

Разбудили Расса в последнюю очередь, дав ему выспаться как можно больше. Но слишком долго откладывать последний переход тоже было нельзя, поэтому, в конце концов, его в меру вежливо растолкали и велели вставать. Некоторое время группа шла молча, потом Снежка и Сергей начали болтать о какой-то ерунде. К разговору о древних легендах никто больше не возвращался.

— А вот сейчас должен быть поворот, на котором мы в прошлый раз отдохнуть устроились! — изучив царапины на стенах, объявил Рассвет через пару часов после начала перехода.

— Точно, вон там это будет! — Снежка вырвалась вперед и в несколько прыжков добежала до очередного изгиба коридора. — Вот тут мы сидели, а ты дальше погулять пошел! — она подняла фонарик повыше, освещая им серые стены и пыльный пол, на котором отчетливо виднелись многочисленные следы путешественников. Остальные подбежали к ней и начали внимательно оглядываться по сторонам.

— А гулять Расс тогда ушел вот в этот проход, — Пион ткнул пальцем в сторону одного из ответвлений коридора. Рассвет согласно кивнул:

— Все правильно, вот мои следы. Идем туда!

Теперь он шел впереди, подняв фонарик над головой и почти касаясь им низкого потолка. Следом, чуть ли не утыкаясь ему в спину, шагал Полумесяц, дальше, нетерпеливо сопя и стараясь хоть как-то заглянуть вперед, маленькой шеренгой шли все остальные.

— Тут не очень большой узкий участок, дальше опять свободно будет, — успокоил их Рассвет и ускорил шаг. Вот и первый знакомый поворот, вот потолок стал повыше, а потом и коридор немного расширился, так что Полумесяц тут же догнал Расса и зашагал рядом с ним… А вот и последний прямой проход с не просыхающими лужами, в конце которого все увидели распахнутую ржавую дверь.

— Вот она! — Рассвет замер на месте и повернулся к догнавшим его товарищам. Но те не разделили торжественности момента и, не став дожидаться, когда первооткрыватель сам введет их в странную комнату, отпихнули его в сторону и ввалились в нее без всяких церемоний. Расс лишь развел руками и, бросив свою сумку на одно из более-менее сухих мест возле стены, тоже подошел к двери. Внутри места для него уже не было: пять человек втиснулись в крошечную комнатушку с трудом и теперь толкались, пытаясь получше осветить фонариками и разглядеть нацарапанные на стене буквы.

— Ну что? Это древний язык? Вы его знаете? — посыпались на Полумесяца любопытные вопросы. Он в ответ лишь недовольно поджал губы:

— Нет, я такого языка не знаю. Хотя вот эти значки похожи на цифры — это вроде как единица, только почему-то прямая, а это — явно нули, хотя и вытянутые.

— То есть здесь написано число "сто"? А буквы вроде совсем на наши не похожи! Хотя вон кружки вытянутые тоже есть, может, это еще нули? Или буквы "О"? — снова загалдели его юные спутники.

— Да не знаю я! — прикрикнул на них руководитель. — Думаете это так легко — расшифровать надпись, которой, может быть, триста или четыреста лет? Сейчас перерисуем ее на бумагу, потом отнесем нашим аналитикам — вот они пусть и разбираются, какая закорючка на что здесь похожа! Все, давайте, выметайтесь отсюда и не мешайте мне работать!

Обиженно бурча, парни начали проталкиваться к выходу в коридор. Снежка, посчитав, что вдвоем в комнате вовсе не тесно, осталась стоять в углу и внимательно проследила за тем, как Полумесяц достал из сумки почти чисто-белый листок плотной бумаги и пропитанную чернилами палочку из спрессованной бумаги и принялся, пачкая руки, перерисовывать загадочные знаки. Закончив с этим, он потряс листком в воздухе, давая ему немного высохнуть, а потом со снисходительной улыбкой вручил его девушке:

— Можешь проверить, все правильно!

Снежка засмущалась и замахала руками:

— Ну что вы, я вам верю!