Путь наверх

— Как же так? — удивился Рассвет, но, быстро сообразив, что новая власть наверняка поменяла лояльный к старой охране персонал, заставил себя тоже принять безразличный вид. — Ладно, а сестра Заря здесь?

— Тоже нет, — пожала плечами дежурная и таким же безразличным тоном спросила. — А вам они зачем понадобились?

— Я когда-то у них лечился и теперь хотел снова записаться к Лотосу на прием, — объяснил Расс. — Скажите, а вы не знаете, где их теперь можно найти?

— Понятия не имею, — отозвалась девушка. — Но вы можете записаться к любому другому врачу завтра утром. Приходите к началу смены.

— Ага, я так и сделаю, — пообещал Расс и поспешно ретировался.

Больше ему искать на седьмом уровне было некого. Рассвет заспешил назад, к аварийному выходу, по-прежнему стараясь не привлекать к себе внимание и с тоской думая об исчезнувших медиках. Удалось ли им спрятаться от новой власти раньше, чем та до них добралась? Живы ли они еще? Больше всего Рассу хотелось верить, что Заря и Лотос сейчас пережидают где-нибудь опасные времена или живут на другом уровне, но умом он понимал, что шансов на это очень мало: оба медика наверняка до последнего оставались на работе, со своими пациентами. Впрочем, даже если им удалось спастись, он вряд ли смог бы теперь найти их…

Перед последним поворотом коридора, ведущего к аварийной двери, столпилось несколько человек, и Рассвету пришлось некоторое время болтаться по одному из боковых ответвлений, дожидаясь, когда они разойдутся. Наконец, на столпившихся кто-то прикрикнул, чтобы они расходились, и молодой человек смог, наконец, добраться до выхода. Как он и ожидал, кроме него, на лестнице никого еще не было, и Расс уселся на холодные ступеньки, приготовившись к долгому ожиданию. Фонарик с двумя небольшими личинками давал совсем мало света, и молодой человек прикрыл глаза — и тут же словно наяву увидел пейзаж верхнего безграничного мира с его буйной растительностью и нежно-голубым сиянием вместо потолка. Ему даже показалось, что он чувствует свежие запахи этого мира и слышит его то усиливающийся, то затихающий стрекот, и юноша невольно заерзал на месте. Как же он хотел поскорее туда вернуться, как же скучал по своему новому дому! Именно дому: теперь, скрючившись на темной лестнице, где его в любой момент могли поймать стражи порядка, Рассвет особенно ясно понял, что его место — там, наверху, в мире без стен и потолка, каким бы необычным и страшным он ни был. И хотя он предчувствовал, что ему еще не раз придется спускаться на разные обитаемые уровни нижнего мира, молодой человек пообещал себе, что всегда будет стремиться обратно, наверх. В свой новый, в свой настоящий дом.

Скрипнула дверь, и вернувшиеся друзья отвлекли Расса от этих приятных мечтаний. На узкую лестничную площадку ввалилась целая толпа народа, и там мгновенно стало ужасно тесно.

— О, Расс, ты уже здесь! — налетела на него Снежка. — Знакомься — это Луна и Стелла, а это — Звезда и Селена! — она быстро указала на пришедших с ней четырех девушек, каждая из которых держала в руках по небольшой, но туго набитой сумке. Двух из них Расс узнал — это были последние пассии Сергея и Петра, с которыми они виделись тайком от Снежки.

— А ты что же, никого не нашел? — спросил тем временем Сергей.

— Только Тюльпана, — ответил Расс. — Но он пока еще думает, идти ли ему с нами.

— Будет долго думать — останется здесь! — сердито зашипел у Снежки за спиной Петр.

— Да ладно тебе, у нас вон тоже народ до завтра думает! — шикнул на него Сергей и подтолкнул вперед еще одну девушку. — А это — Астра.

— А что медики? Отказались или..? — деловито поинтересовался Пион. Расс вздохнул и подробно рассказал обо всем, что он смог узнать о своем враче и его помощнице.

— Это плохо, без врачей мы там долго не протянем, их помощь наверняка будет часто нужна, — с досадой вздохнул Пион. — Нужно будет позвать с собой других, хотя бы одного для начала. Попытаемся выбрать кого-нибудь благонадежного.

— А ты сам-то кого-нибудь позвал? — спросил Рассвет.

— Нет, — покачал головой Пион. — Тех, кого можно было бы взять с собой, оранжерейщики поубивали. Я точно выяснил.

— Мне жаль… — начал было Рассвет, но его друг нетерпеливо отмахнулся:

— Не разводи сантименты, у меня с ними со всеми были только деловые отношения! Мне жаль только того, что они могли бы нам наверху пригодиться.

— Ладно, теперь нам надо пересидеть здесь ночную смену, — Петр протолкался к ступенькам, спустился немного ниже и сел, облокотившись на свой рюкзак.

— У нас два одеяла есть! — воскликнула одна из приятельниц Снежки и тоже спустилась по ступенькам, после чего принялась осторожно вытаскивать что-то из своей сумки. — Можно будет постелить их на площадках, здесь и выше, и по очереди поспать.

Это предложение все встретили с энтузиазмом. Завязался спор о том, кто больше всех устал и кому отдыхать первому, который, впрочем, быстро завершился — в одеяла завернулись дольше всех бродившие по уровню Петр и Сергей, а все остальные расселись на ступенях. Пион занял место рядом с Рассветом.