— Войну стихий. — Погружаясь всем своим огромным телом в лаву, ответил Жар. Огненный змей хотел ощутить огонь на своей чешуе, пламенный жар и изгнать холод страха из своего разума. — Страшную сказку, что была предсказана на зоре времён, в те дни, когда боги повелели нам искупать свою вину и искать крылья. Тогда мы и подумать не могли, что слова первой девы земной, что мы похитили и притащили в Навь для собственной услады, станут нашим общим проклятьем и смогут повлиять даже на волю богов. Тогда Навь была юна и прекрасна, и мы помогали богам населять её детьми стихий. Помогали чуду творения. Но вот. Они закончили создавать этот мир и создали Явь. А затем, создали первого человека и первую деву, чтобы стала женой ему и прародительницей человечества. Как сейчас помню, её звали Лилит. Она была так прекрасна и так желанна, что каждый из нас — семерых братьев, возжелал её. В то время о распрях и ссорах меж собой мы даже помыслить не могли и решили украсть первую земную деву, дабы она не досталась человеку, а стала нашей. Как решили так и сделали. Мы делили её меж собой по очереди. Наслаждались её телом и вкусом её невинной души до тех пор, пока не замечали до смерти. Кто же знал тогда, что человеческие тела так хрупки. Дева не протянула с нами и одной ночи. И умирая на рассвете, Лилит прокляла своих мучителей. Хотя мы были совершенно уверены, что дарили ей радость и счастье своими ласками. С последним её вздохом, с последним её словом божья кара обрушилась на нас. Ибо жители Прави, заметили пропажу, а когда обнаружили её — было уже поздно. Их творенье погибло, став первым жителем Ада, ибо она не успела продолжить свой род, а значит, не заслужила права после смерти жить в мире предков. За это боги отобрали у нас крылья и обрекли на жизнь в Нави, сделав этот мир — миром искупления. Но дали шанс вернуться в Правь и вновь обрести крылья. Для этого мы имеем право один раз в несколько тысячелетий похищать земных дев, дабы получить от них потомство.
— Обретите любовь земных дев — жительниц Яви и когда ваше общее дитя огласит своим криком просторы мирозданья, на ваших спинах вновь вырастут крылья, а вместе с крыльями вернётся утраченная вами честь. Ваша вина будет искуплена. Вы сможете вернуться в Правь. — Говорил нам Род, перед тем как низвергнуть в Навь. — Но если вы потерпите неудачу, вам предстоит всё начать сначала. А если хоть один из вас погибнет от руки земного мужа — исполнится проклятье Лилит.
— И как видишь, уже двое из нас погибло из-за земного мужа, из-за человека. И теперь, как ты говоришь, он с армией стоит у границ моего княжества. — Обречённо вздохнув, продолжил говорить своему рабу Жар. — Проклятье Лилит свершилось. Война стихий на пороге. Война, из которой не выйти ни одному змею живым. Ибо только когда последний из нас семерых погибнет, её честь будет восстановлена, её смерть отомщена, а её душа получит шанс покинуть Ад и обретёт право на жизнь в мире предков.
Огненный змей закончил своё повествование о делах давно минувших дней, замолчал, ещё больше погрузившись в лаву. От этого бедному коту стало не по себе. Он не знал, что можно владыке сказать в ответ на такую откровенность. Да и уместно ли, слово вставлять в подобной ситуации.
Вдруг, жар резко вылетел из лавовой ванны, чем весьма напугал своего кота.
— Решено! Я не стану отсиживаться во дворце! Приму бой и лучше погибну с честью, оставив в веках память о своих последних минутах жизни. Это лучше, чем сидеть на горе и жать кончины.
— Вы как всегда мудры, владыка. — Промямлил кот.
— Конечно, мудр. — Самодовольно шикнул Жар. — Иди и прикажи всем моим рабам, всем моим подданным собраться воедино на границе моего княжества. Мы примем бой и постараемся стереть этого человечка с лица нави.
Кот моментально ретировался из княжеских купален, не желая присутствовать при сборах огненного змея на войну. Уж лучше он, как и приказано, займётся сбором войска. Приняв решение, кот не откладывая дело в долгий ящик, отправил низших обитателей Огнестана — огненных элимов, донести приказ Жара до каждого жителя страны огня.
— Мой царь. — Обратился к Михаилу один из генералов его армии. — На границе Огнестана замечены активные действия.
— Где? — Тут же поинтересовался проклятый странник, вскакивая на спину сияющего скакуна.
— Следуйте за мной, мой царь. — Ответил генерал и взмахнув могучими крыльями, полетел над пограничными холмами, показывая дорогу тому, кто дал ему жизнь, тому с кем был связан душой.
Мишка величаво скакал по холмам следом, изо всех сил стараясь не упасть со спины Арума.
— Не сутулься, не сутулься. — Твердил ему скакун всякий раз, когда он горбил спину, пытаясь удержаться на неосёдланном скакуне. — Ты же мой наездник!
— Наездник, кто спорит. Только я наездником стал неделю назад. — Взмолился Михаил, когда его чресла в очередной раз сильно ударились о холку Арума, причиняя неимоверную боль. — Ыыыы..