Путь не ангела

Голоса кругом. Что-то шептали неразборчиво, не прекращаясь ни на миг.

Зло в чистом виде. Оно окружало повсюду, давило, сковывало раскаленными цепями. Нет больше света внутри меня. Мне уже ничто не поможет. Божественной силы больше нет.

Один из голосов, такой четкий, что-то кричал, а огонь все больше пожирал. Стиснул в объятьях так, что треснули кости. А затем отпустил.

Сознание не хотело теряться. Оно стало частью этих мук, приняло их сторону, отказавшись от спасения.

На губы закапала влага.

– Пей, – услышала низкий рычащий голос. Но мне уже все равно. Смерть – мое спасение, где же ты, костлявая?

– Пей! Ты не умрешь.

***

Я резко распахнула глаза. Пространство мерцало оранжевым светом. Рядом трещал огонь. Так тепло и легко. Пошевелилась. Ничего не болело. Руки, ноги двигались, хоть и затянуты чем-то.

– Проснулась. Наконец-то, – услышала мелодичный голос. Ко мне подошла темноволосая женщина, одетая в тонкий шелковый халат. Я смутилась. Ткань совершенно не скрывала ее стройную фигуру.

Незнакомка протянула мне чашку с каким-то варевом:

– Выпей.

Я с недоверием посмотрела на нее. А ее глаза блеснули красным светом:

– Это не отрава, – я сделала глоток. Приятная жидкость защекотала горло и живот, а по телу прошлось мягкое тепло.

– Повезло тебе. Вовремя нашла. Почти вовремя, – ее взгляд скользнул по мне. – Жить будешь, но на этом все. Остальное не получилось вернуть. Я не настолько сильная ведьма.

Я нервно дернулась.

– Что значит «остальное»?

– Значит, что жопа беса выглядит лучше, чем ты. Эти комки жира только и могут что жрать. Но это неважно, – она взяла меня за подбородок, я почувствовала прикосновение сквозь ткань. – Хмм. Сделка. Н-да, девочка, ты явно не в своем уме была. Интересно, кто ж твой поручик?

– Что случилось? – отбросила ее руку. – Я теперь демон?

Опустила глаза, осматривая себя. Две руки, две ноги. Хвост не вырос. Дотронулась до головы – рогов тоже нет.

– Нет, ты не демон, но в тебе течет демонская сила. Меня зовут Алфейра.

– Эвери, – представилась.

– Эвери? – она прищурилась. – Я тебя знаю. Ты та целительница, что на отшибе живет? Решила-таки к демонам примкнуть. Правильное решение. Ты девка молодая, горячая. Была.

– Ты меня знаешь? – удивилась, не обратив внимание на последнюю фразу.

– Милая, я у тебя травы покупала частенько. Вот, кстати, твоими же запасами и лечу.

Я тупо уставилась на нее. Не припомню, чтоб в Дерв такие красавицы ходили.

– Не в таком же виде, – она улыбнулась, показав белые зубки.

– Демоны в деревне? – недоуменно спросила.

– Милая, демоны везде. Ты даже себе представить не можешь, сколько живет среди людей. В вашей деревушке даже сторожки с крестом нет. А сколько людей потеряло веру…

– Я не теряла веру, – тихо ответила ей.

Но она не услышала. Либо сделала вид. Вера, что небесам и людям я все еще нужна, держала меня на краю осознания. Я вновь прикрыла глаза, провела рукой по закрытым векам. Что-то не так. Проведя пальцами еще раз по своим глазам, я почувствовала, что на левом глазу нет ресниц. Сняла повязки с головы. Погладила лицо. В некоторых обычная на ощупь кожа перемежалась с неестественно гладкой.

– А можно зеркало? – действие варева закончилось, и горло пересохло.

Ведьма тяжко вздохнула и подала мне зеркало. Я глянула на нее с немой мольбой выйти. Алфейра поняла меня без слов.

Я сидела на кровати, прижимая зеркало к покрывалу. Долго уже. Даже свеча успела сгореть наполовину.

Давай, Эвери. Это всего лишь твое отражение.

Увиденное мной было за гранью реальности… На меня смотрела уродина.

– Это не я. Это мне кажется. Я не могу быть такой, – моргнула несколько раз.

Но на меня смотрела голубоглазая девушка, покрытая паутиной шрамов. Один рубец шел глубокой бороздой ото лба к подбородку через левый глаз. Пшеничные волосы местами поседели.

Поставив зеркало на пол, я начала лихорадочно разбинтовываться. Глянув на руки, увидела такие же отметины, как и на лице.

Сняла рубашку: посреди живота огромное красное пятно, от которого в стороны расходились красные нитевидные отметины.

Откинувшись на кровать, я разрыдалась. Как же так? За что? Ведь я никому никогда ничего плохого не делала. Наоборот – помогала, а небесный посланник отплатил мне горькой монетой. О, Всевышний, почему?

Слезы лились рекой бесконечно. Истерика не прекращалась. Будто все внутренности сворачивались в один комок. Мне казалось, что это дурной сон. Я усну, а когда проснусь, то окажусь в своем доме. Рядом будет Тэйм. Мы будем сидеть за столом, поедая мясо. Я буду болтать о новостях в деревне, а он хвастаться, как поймал оленя.

Но нет. Реальность диктовала другие правила.

Контуженный ангел. Видать, головой хорошо приложился. Во мне просыпалась ярость.

Во мне есть демонская сила – значит, уже не слабая. Найду пернатого и оторву крылья. Посмотрим, как он без них полетает.

Я сжала руки в кулаки. Успокойся, Эвери. Всю жизнь выживала и сейчас все получится.

– Есть хочешь? – Алфейра прислонилась к косяку.

– Да, пожалуйста, – я ответила хриплым голосом.