Путь неофита

Как сорвавшиеся с цепи бешенные псы — люди, гномы и другие обитатели Города Теней вцепились друг другу в глотки, стремясь уничтожить всех иноверцев во славу своих богов. Узкие улочки, лишенные канав, мгновенно окрасились в красный. И к привычной вони ночных горшков добавился резкий, прогоркло-терпкий запах смерти.

В очередной раз свернув в кривой безымянный переулок, друзья остановились перевести дух. В голове Никаниэля потревоженным шрамом пульсировала мысль о потерянном некроманте. Он даже верить в это не хотел и гнал ее прочь, но та, как базарная хабалка, вновь и вновь возвращалась, чтобы докучать несчастному эльфу.

— Кажется наши шансы найти проводника, как у кендера возбудить шлюху. — отдышавшись, проронил Малем.

— Что? — непонимающе переспросил Ник, вырванный из собственных размышлений.

— Мизерные. — объяснил Малеммил, криво ухмыльнувшись.

Принц не сразу догадался о чем идет речь, но, когда сообразил, смог даже вымученно улыбнуться. Одна из скабрезных шуток Малема в кои-то веки вызвала не раздражение, а смогла хоть немного отвлечь.

Тут, как гоблины из кустов, из-за поворота выскочили трое людей с ног до головы покрытых кровью. В руках они держали самые обычные топоры, вот только вместо щепок и опилок к тем прилипли волосы и ошметки плоти предыдущих жертв.

Мужчины бешено вращали глазами и явно плохо отдавали себе отчет о происходящем. Завидев случайных встречных, они с криками:

— Смерть еретикам!

— Во славу Лаода! — бросились в атаку.

— Не убиваем. — сухо скомандовал Ник, обнажая меч. Малеммил лишь вяло пожал плечами.

Без особых усилий друзья всего за пару секунд обезоружили всех троих — навыков сражений у тех оказалось меньше, чем у близнецов в Габильнуте. Хотя, возможно, они преуспевали в битвах с хмельными напитками, ну или в последующем поколачивании жен.

В любом случае, потеряв вместе с топорами и весь боевой запал, мужчины тут же обратились в бегство. Повинуясь внезапно вспыхнувшей в мозгу мысли, Никаниэль в пару прыжков догнал одного из людей и, пнув того под зад, повалил на землю. Остальные и не подумали спасать товарища, умчав туда, откуда пришли.

— Я умру с именем Лаода на устах! — гордо заявил неудавшийся воин. Однако губы у него при этом предательски дрожали. — Вам не обратить меня в свою проклятую веру!

— Пожуй пня, болезный. — снисходительно бросил Малем, подходя поближе. — Мы и сами за старых богов.

— Не за старых, а за истинных. — поправил его Ник. — Потому что никаких других нет и быть не может.

Малеммил вновь пожал плечами. На самом деле вопросы религии трогали его в значительно меньшей степени, чем любого другого жителя королевств. Вот если бы в храмах наливали выпить, а смазливые послушницы были не прочь согреть постель благочестивому прихожанину, то он стоял бы в числе первых, а так…

— Отведи нас в «Пескарь да Эль». — озвучил свою идею принц. Если все проводники в страхе попрятались, то проводником станет первый попавшийся местный житель. Например вот этот.

— Да я вам не… — начал было мужчина, но острие меча у горла быстро заставило его пересмотреть свои взгляды на жизнь. — Не знаю я где это! Честно не знаю. — добавил он, опасливо покосившись на сверкающую на солнце сталь. — Я не так давно в городе.

Никаниэль задумался. В сложившихся обстоятельствах не факт, что удастся поймать кого-то другого. Звуки сражения и крики раненных, отражаясь от стен, доносились, казалось, отовсюду одновременно.

Ситуацию спас Малем.

— Дом мадам Люссоль знаешь? — спросил он, встав рядом. Человек кивнул. Дорогу к этому заведению он уже освоил. — Тогда веди. И даже не думай пытаться сбежать — мой друг отрежет тебе нос и засунет туда, где при других обстоятельствах он никогда бы не оказался. Он у меня вообще безбашенный! Зверь просто!

Нику безумно хотелось закатить глаза, но он сумел сдержаться. Тем более, что невольный проводник похоже поверил и даже опасливо прикрыл нос ладонью.

Путь до борделя дался друзьям отнюдь не так легко как хотелось бы. В городе царил настоящий хаос, и улицы, заваленные трупами и раненными, превратились в настоящее поле брани, залитое кровью чуть ли не по щиколотку. Местами начинали чадить пожары, угрожающие спалить дотла весь Ночной Базар. И никакой дождь был уже не в состоянии придать городу хотя бы видимость приличия.

В этот день Тика изменилась навсегда. Причем не факт, что в лучшую сторону.

По дороге на эльфов не раз нападали случайные встречные, но, получив отпор, быстро удалялись в поисках более слабых жертв. Главное было действовать решительно и случайно не попасть в окружение. Как бы сильно людям не запудрили мозги священники Ваута — умирать не хотелось никому.

Особенно королевским стражникам, которые все как один попрятались в казармах и даже не пытались восстановить порядок.

Наградив проводника пинком под зад, Малем отпустил человека и постучал в знакомую дверь публичного дома. Неподалеку, привалившись к стене, сидел труп подростка со вспоротым брюхом. Последние минуты жизнь тот явно потратил в попытках не дать своим кишкам расползтись по всей улице.

Он не преуспел.