Путь Невменяемого

– Просьба громко не кричать, его величество неважно себя чувствует и плохо реагирует на шум. Если аудиенция будет прервана слишком быстро, требование: не возмущаться, а дисциплинированно покинуть тронный зал. Разве что только один господин Невменяемый сможет остаться возле его величества и сопроводить его в личные апартаменты для конфиденциальной беседы.

Сомнения начали обуревать людей и боларов с прежней силой, но сказанное очень соответствовало предварительным планам. Кажется, окружение царя просто уверено, что никто и никак не сможет развеять чары гипнотического воздействия на Лилламеля, что он под полным и окончательным контролем. Вон, даже собираются оставить наедине с героем. Хотя, если тут применили эликсир Бигина, может, уже и всякое вмешательство бесполезно.

Но не стоило исключать и того, что некую гадость для «недовольных парламентариев свободы» новые советники царя подстроят на обратной дороге. Именно это и сказал Кремон своим друзьям, посматривая в спину министру обороны. Тот уже привычно наложил лапки на створки, и…

Обе створки неожиданно оказались маленького размера. Они раздвинулись, и в образовавшуюся щель вьюдораш буквально ввалился. Тотчас странные створки вернулись на место, а по всему помещению ударил вздох непонятного выхлопа, погас свет, и на голову Невменяемому рухнуло нечто тяжеленное.

«Никак Спин свалился? – родилась первая мысль в возвратившемся сознании. Причем сознание было уверено, что отсутствовало не больше десятка секунд. – Ну да, магических сил нет, а вот голова-то еще крепкая… Та-а-ак, и что мы тут имеем?.. Неужели все-таки ловушка? Хм! Как ни крути, но похоже на то… Причем на ногах никого не осталось, парализованы все… Даже Лазан! И если не ошибаюсь… даже болары? Вот уж не думал, что на древесину действуют те же лучи, что и на нас! Но я-то вроде как могу двигаться… Или нет? Не приведи судьба, позвоночник сломан! Надо бы разобраться с ощущениями. Что-то очень знакомое… Мм? Но уж точно не позвоночник…»

После чего узнавание все-таки пришло. Точно так же себя чувствует разумное существо, когда его допрашивают под Сонным покрывалом. Ни единой мышцей двинуть не может, кроме как дышать и только правдиво отвечать на вопросы. Правда, в данном случае, кажется, и говорить никто не может.

Но зато о себе Невменяемый знал точно: в него навечно, на гипнотическом уровне внедрена система защиты против любого допроса. И это уже не раз проверялось, хотя бы в той же Ледонии, когда его десятки часов мурыжили на допросах после похищения трактата «Установки», а потом и в царстве огов, перед Великим походом через Гиблые Топи. Точно так же себя чувствуешь: тело не подвластно, зато разум работает с изумительной ясностью и четкостью.

«Но почему у меня такое ощущения, что я и двигаться могу? Хм! И пальцы вон на руках пусть и еле-еле, но шевелятся… Уже хорошо! Теперь голос проверим…»

– Кхе, кхе! – пусть тихо, но кашель гортань из себя выдавила.

А тут и слух заработал еще лучше. В странном шипении над самым ухом стали прослушиваться слова:

– Кремон!.. Если меня слышишь, кашляни еще раз…

– Да я и вслух сказать могу, – прошептал он.

– Надо же!.. А у меня что-то сломалось… Я тебя не сильно пришиб? Отодвинуться не могу, только центральный, сердечный корешок остался подвластен, но я им себя не стащу…

– Ага! Так вот почему у меня ощущение сломанного позвоночника! А что с Лазаном?

– Лежит и бессмысленно пялится в темень…

– То есть ты хорошо видишь?

– Лучше бы я ослеп! Так глупо попались!

– Прекрати паниковать! Мы живы – и это главное! Что с остальными?

– Печальная картина… Полный паралич… Разве что наши могут сердечный корешок поднимать, вон Караг мне им машет…

Упомянутым корешком болары помогали себе во время еды. То есть вытаскивали у себя из пасти мелкие косточки или иные неприятные им кусочки пищи. Длиной всего лишь сантиметров пятьдесят, он у разумных растений и не просматривался в кусте остальных свисающих кореньев, и всегда утверждалось, что этот рудиментарный орган живет своей обособленной жизнью. Кажется, в данной ситуации он потому и оказался не парализованным, что имел совсем иные биоритмы.

А вот еще две особенности зеленючек продолжали действовать отменно.

– Я не только вижу внутренним зрением все живое и теплое, а также неживое и холодное, но и прекрасно слышу… – прошептал Спин. – Вон за той стенкой, слева от тебя, бегают вьюдораши. Она тоненькая, чуть ли не из бумаги… Вот они там бегают и радуются, что у них все удачно получилось… Ждут главных советников… ага, тех самых: Кауле и Моцца. Если увижу этого подлого министра, тоже смогу его отличить от остальных…

Пока они так шептались, в мыслях у них держался тот факт, что надо бы как можно быстрей подать сигнал своим, оставшимся на Пути. Казалось бы, чего сложного: достать Маяк Жизни и просигналить нужную комбинацию. И судя по усердному сопению болара, он как раз и пытался это сделать.

Но время шло, и он только со скорбью констатировал: