Путь Невменяемого

Сестер Элиза любила, поэтому тут же пошла на попятную, с деланым равнодушием махнув рукой. Мол, делайте как хотите. Но наверняка она при этом и о собственной дочери вспомнила. Время летит быстро, вдруг лет через пятнадцать и Стефани придется залезать в этот страшный гудящий саркофаг? Так что лучше уж поступиться своими амбициями неудовлетворенной самки, чем рисковать любимым чадом.

Дарина незаметно вздохнула, одержав политическую победу над своей наследницей, и теперь уже со всей мощью своего разума и наработанной авторитарностью набросилась на прославленного героя:

– Раз уж ты так делаешь ударение на родственную близость к нашей семье, то будь до конца истинным рыцарем и настоящим мужчиной. Не позорься со своими мелочными условиями и не веди себя как дешевая прачка.

– Так я и не мелочусь вроде… – Кремон хотел напомнить, что давить на него стали первыми именно его собеседницы, но его бесцеремонно перебили:

– Не оправдывайся! Мое величество тебя прощает, и не будем к этому больше возвращаться. Поэтому делаем так: уже с завтрашнего дня ты начнешь с Элизой ходить к Источнику на дне озера. Она его задействует своим присутствием, и ты сможешь потом эту воду пить, есть, да хоть купаться в ней, главное, чтобы тебе пошло на пользу. Ну а вечером будешь заниматься саркофагом. И учти: про устройство Древних знает кроме членов нашей семьи всего несколько человек. Тогда как про дорогу к нижнему Источнику знают пока только три человека в этом мире. И все они находятся здесь. Не забывай об оказанном тебе высочайшем доверии и помни о сохранении этой великой тайны.

Умела Дарина пользоваться своим голосом, умела! Прямо мурашки по спине бежали, так хотелось высказать верноподданные мысли и доказать собственной смертью желание сохранить тайну навечно. Хорошо, что Кремон знал гораздо больше о силе Источника, чем ему пытались преподнести, но о своих выводах он рассказывать не собирался. В любом случае он благодарил судьбу и этих вот женщин за то, что они разрешили ему прикоснуться к такому чуду, которого наверняка во всех иных мирах не существует.

Потому и ответил твердо, с глубоким чувством:

– Как родной матери клянусь: о высоком доверии буду помнить всегда! Никому об этой тайне не расскажу!

– Ну вот и славно, – перешла королева на материнский тон. – Сегодня можешь отдохнуть и заняться личными делами, – при этом она многозначительно посмотрела на загрустившую принцессу. Но вопрос задала неформальному зятю: – Когда собираешься в гости к вьюдорашам?

– По советам наших… – Кремон неопределенно махнул рукой куда-то в сторону, хотя и так было понятно, каких местных Эль-Митоланов он имел в виду, – дня через четыре-пять. Вначале пусть слух о моем предстоящем визите как следует распространится. Ну и еще важно получить хоть какие-то следственные посылки по останкам убийц-неудачников. Очень интересно, какие будут сделаны выводы и представлены оправдания. Все-таки эти тренированные для диверсий воины не могли быть представителями неизвестного клана или вообще действовать самостоятельно. При желании вьюдораши легко отыщут, кто пропал у них, а потом сравнят данные с останками…

Желание другой стороны к сотрудничеству, а также ее выводы о покушении пока предсказать не получалось. Оставалось только ждать.

Ну и делать некоторые предположения. Например, как это сделала Элиза:

– Если они нагло заявят, что знать таких отщепенцев не знают, то наверняка убийц послали те или тот, кто взял под ментальное воздействие царя.

У королевы было больше опыта в подобных делах:

– Эх, доченька! Сколько в истории примеров того, как быстро и жестко ломает, развращает разумное создание абсолютная власть. Сегодня король одно говорит и клянется в вечной борьбе за справедливость, а уже через неделю не гнушается никакой подлостью ради укрепления собственной власти. А уж за прошедшие два года Лилламель мог и сам измениться без всякого внушения. Достаточно пустить в свой круг ближайших советников существ трусливых, жадных и беспринципных.

Мысленно Кремон с ней согласился и даже поаплодировал. Владычица Спегото испрашивала совета у бесстрашного Брига Лазана, жутко принципиального и честного Фелиса Райне и неимоверно щедрого, когда надо для дела, Ламье Пугающего. А ведь среди ее придворных Эль-Митоланов и льстецов хватало, и нечестные на руку пытались к финансам подобраться, и более наглые незаслуженными медалями и орденами позвякивали, пытаясь занять место асдижона.

«Кстати, о наградах! – вовремя вспомнил Кремон. – Кажется, самое время незаметно еще одно важное для меня дело решить. Главное не переиграть и верно закамуфлировать свой истинный интерес. Ну-с! Приступим!..»

– Ваше величество! Чуть не забыл сказать: огромное спасибо!

Королева величественно кивнула и улыбнулась:

– Да пожалуйста! Мне для тебя ничего не жалко. Хотя мог бы и напомнить, за что благодаришь.