Путь Невменяемого

Зато вой и скандал подняли огромный. Как и предприняли меры по непроникновению зеленючек в ответвления, вспомогательные пути и Некрополь Сущего Единения. Так что уже в центральной части Пути все ворота оказались закрытыми, и остались только узкие проходы для самих вьюдорашей. Но для первого этапа «нашествия» и этого хватило. Болары расселись в самых удобных для наблюдения местах и приступили к сбору информации и налаживанию контактов. Причем контакты налаживались самым простым способом: летуны делали вид, что голодны, и пытались купить что-нибудь из пищи.

Вначале их побаивались. Потом некоторые офицеры и колдуны метались по низу, криками требуя покинуть Путь и угрожая карами в случае неповиновения. В ответ неслись утверждения, что как только покушают и наберутся сил – полетят дальше. Хочешь не хочешь, но пришлось продавать боларам вяленую и копченую рыбку, грибы разного приготовления и местную разновидность лепешек. Тем более что подобной торговлей в середине длинного Пути занимались тысячи местных торговцев, кулинаров и заготовителей. Ведь постоянно идущие в обе стороны караваны – это безразмерный приток как денежных средств обмена, так и натуральных продуктов. Путники в любом случае всем запастись не могли, тем более знали, что могут накупить съестного по дороге.

Вот и боларов стали кормить. К тому же оплата от них шла изначально настолько щедрая, что уже на второй день «нашествия» местные труженики бросались к разумным растениям со связками рыбы, как только увидят, предлагая купить именно у них самое вкусное, свежее и дешевое.

Ну а там где торговля, там и первые контакты, знакомства и нужные разговоры. И у зеленючек всегда имелась интересная тема, начинающаяся словами: «В Салию прибыл лучший друг вьюдорашей Кремон Невменяемый. И поговаривают, что на днях он отправляется в гости к царю Лилламелю!»

Тех, кто молчал после такого известия или злился, насчитывались лишь жалкие единицы. В основном новость воспринимали с бурным восторгом и даже с явным облегчением. А в дальнейшем разговоре выяснялась и подноготная такого облегчения. Оказывается, народ тоже в большом недовольстве от творящихся в царстве недоразумений, безобразий и репрессий. И начиналось все вроде как-то плавно, незаметно.

Первым делом выгнали из тоннеля таги и сорфитов. А ведь те прибыли для прокладки рельсов и запуска многоколесных многоместных железных карет. По предварительным оценкам, использование этого подвижного состава сразу бы в пять раз увеличило пропускную способность Пути. Изгнание специалистов советники царя объяснили очень просто: скорость карет повысится в пять раз, еду перестанут покупать, значит, для вьюдорашей никакой прибыли не будет. Резонно, и для народа вполне близко и понятно.

Затем стали ограничивать свободный выход подземных обитателей наружу, к людям. Особенно жестко стало, когда люди убили несколько десятков вьюдорашей изуверскими способами. Виновных не нашли. Спеготцы заявляли о своей непричастности к убийствам, но их оправдания не доходили до основной части жителей царства. А крики советников звучали каждый день. Делался из этого главный вывод: люди еще не готовы дружить с заведомо иными существами, а уж тем более их полюбить. Поэтому лучше еще некоторое время пожить в изоляции, а там видно будет. Тоже приняли как должное.

А вот начавшееся в последнее время наведение старых порядков уже не понравилось никому. Опять появились наглые десятники, требующие продукты не только для себя и своих приспешников, но и для вышестоящего начальства. Опять запретили проход к некоторым участкам Озерного края. Полностью перекрыли тоннели в Железный город, где в основном и стояли многоколесные кареты. Ну и стали вводить какие-то немыслимые налоги. Пока еще народ роптал и налоги платить не собирался, но репрессии с каждым днем усиливались, напряжение в обществе нарастало, и дело уже шло к открытому бунту. Никому не хотелось от обретенной свободы возвращаться к прежнему беспросветному существованию.

Поэтому весть о прибытии Смерчегроха, как здесь любовно и с восторгом называли Кремона, распространилась по царству моментально. И теперь уже торговцы о нем спрашивали и у проходящих в караванах людей, и у боларов. Буквально все связывали предстоящий визит Смерчегроха с улучшением жизни. Раз этот герой прежнего царя по стенкам размазал, то уж и с нынешними, нечестными на лапу советниками царя разберется обязательно.