Путь обмана

Элли снова взглянула на него и испугалась, увидев во взгляде Шона решимость. Испугалась по-настоящему. Элли не боялась, что Шон может причинить ей вред, но поняла, что он угрожает ей – не делом, а словом, и это было гораздо страшнее.

– Пожалуйста, перестань. Не знаю, что еще тебе сказать, но, умоляю, давай просто про все забудем…

– Послушай внимательно, Элли. Ты мне очень дорога. Ради тебя я готов на все. Понимаешь? На все. Даже если Макс в конце концов выберет тебя, а не эту красотку Аланну, он передумает, когда узнает всю правду. Как ты соблазнила меня. Как заглядывалась на меня несколько месяцев. Сколько времени мы провели вместе. После этого Макс уже не захочет быть с тобой.

Элли потрясенно уставилась на Шона:

– Неправда! Я тебя не соблазняла! Всего один раз поддалась, но даже тогда сумела вовремя остановиться! А того, что ты тут расписываешь, и близко не было! Конечно, в том, что я натворила, гордиться тоже нечем, но все совсем не так плохо, и ты это знаешь!

Шон улыбнулся с неприятной усмешкой:

– Как по-твоему, кому из нас поверит Макс? Неужели хочешь рискнуть? Подумай как следует, прими решение, а я подожду. Ты меня не заметишь, но я буду рядом.

Элли расплакалась.

– Пожалуйста, не надо больше. Ну что мне сделать, чтобы убедить тебя? Если скажешь хоть слово Максу, это причинит ему боль. Хочешь, чтобы я тебя умоляла?

Стараясь сдержать рыдания, Элли посмотрела на Шона. Он обнял ее и притянул к себе. На какую-то секунду Элли стало приятно оттого, что ее утешают.

– Поцелуй меня, Элли. Всего один поцелуй, сейчас мне больше ничего не нужно. Иди сюда, милая. Обещаю, все будет хорошо.

Элли помнила, как злилась на саму себя, но боялась, что Шон все расскажет Максу, если она не уступит. Элли отыскала в кармане бумажный носовой платок и высморкалась. Шон притянул ее ближе. Элли позволила себя поцеловать и ощутила осторожные прикосновения его языка, в то время как рука спустилась на грудь и начала нежно гладить ее. Шон зашел слишком далеко. Элли затошнило, и она отпихнула его в сторону.

– Ты сказал – всего один поцелуй. И не надейся на продолжение. Даже не думай. Убирайся из моей машины! Сейчас же!

Горестно всхлипывая, Элли опустила голову на руль. Слезы лились сплошным потоком, и сквозь собственные рыдания она едва различила его голос у себя над ухом:

– Не думай, что между нами все кончено. Нет, все далеко не кончено.

Шон говорил приглушенно, но Элли явственно уловила сдерживаемую ярость. Шон распахнул дверцу, и Элли даже не услышала, а почувствовала, как он вышел из «мерседеса». Впрочем, хлопок дверцы его собственной машины даже глухой услышал бы. Шины взвизгнули, из-под колес полетел гравий, и Шон стрелой унесся в сторону темной проселочной дороги.

Элли плохо помнила, как завела машину и медленно доехала до дома. Почти ослепленная горькими слезами, без устали катившимися по щекам, Элли тоже повернула на проселочную дорогу, чтобы не ехать через деревню. Хорошо хоть сообразила поехать длинным путем, где меньше вероятности наткнуться на знакомых.

И тут Элли вспомнила то, что заставило ее резко вздрогнуть. На дороге была машина. Сосредоточившись на собственных переживаниях, Элли совсем о ней забыла. Фонари на проселочной дороге отсутствовали, и фары автомобиля были включены на полную мощность. Из-за бьющего в глаза света Элли мало что смогла разглядеть, но заметила, что машина была темная – скорее всего, синяя или черная. И это определенно был крупный седан. В одном Элли была точно уверена: водитель хорошо ее разглядел. А темно-красный «мерседес» в деревне и вовсе был один – ее собственный. Тогда почему никто не донес на Элли в полицию? Человек с чистой совестью непременно рассказал бы о ее приметном автомобиле.

Но нет, все молчали.

Вдруг водитель – тот самый человек, который сбил Эбби? А вдруг это был ее похититель? Элли была просто раздавлена чувством вины. Если ее догадки верны, значит, Элли уже почти неделю скрывает от полиции важную информацию.

– Элли! Элли! Что с вами? – встревожилась Кейт. – Я с вами разговариваю, а вы как будто и не слышите. У вас какие-то проблемы?

Элли постаралась взять себя в руки. Как только дежурство закончится, она первым делом отправится в полицию. Нельзя становиться укрывательницей. Элли поступит как должно, и будь что будет.

– Простите, Кейт. Просто перед уходом хотела сделать кое-что по дому и забыла. Так, пустяки. Не обращайте внимания. Извините, вы что-то хотели?

– Нет, ничего особенного. Просто предупреждала, что пойду перекусить. Вы ведь будете здесь? А еще не мешало бы чуть-чуть подышать свежим воздухом. А вы пока работайте, проводите тесты… Не буду вам мешать.

Кейт поцеловала Эбби в лоб, и Элли улыбнулась.

– Скоро вернусь, девочка моя, – прошептала Кейт.