Путь обмана

Элли послушно села, а Лео пристроилась с краю, крепко обняв сестру. Том присел рядом на корточки.

– Через несколько минут приедет полиция. Они захотят выяснить, что произошло. Ты должна рассказать все, что тебе известно, иначе ничем помочь не смогу. Говорить можешь?

Лео пронзила Тома очередным свирепым взглядом, однако он и бровью не повел.

– Элли, я хочу тебе помочь.

Она закрыла лицо руками и едва слышно произнесла:

– Я одна во всем виновата. Это я отправила Шона сюда. Меня заставили это сделать, шантажировали, угрожали, что расскажут Максу. Я велела Шону приехать, и сама тоже отправилась сюда, но опоздала. Господи, Том, я же не думала, что его убьют!

– Элли, кто тебя шантажировал? И что они могут рассказать про тебя Максу? – спросила ошеломленная Лео.

– Лео, ты мне нравишься, и, надеюсь, ты это знаешь, – произнес Том. – Но если не замолчишь сейчас же, вынужден буду попросить тебя уйти. Это понятно?

Лео состроила гримасу и хотела было ответить, но сдержалась. Вместо этого она еще крепче прижала Элли к себе.

– Мы никуда не спешим, Элли. Начни с самого начала.

Прежде чем она успела что-то сказать, подошла молодая фельдшер с термосом и протянула Элли стакан, от которого поднимался пар.

– Выпейте чаю. Всегда беру с собой на дежурство. Тут вообще-то не очень много, но вдруг поможет? – с искренним сочувствием в голосе произнесла она.

Взяв пластиковый стакан дрожащими руками, Элли попыталась изобразить благодарную улыбку, а потом снова опустила голову, уставившись прямо перед собой невидящим взглядом.

– Началось все три недели назад, за день до того, как мы переехали на ферму «Ивы». Должны были прийти рабочие, чтобы постелить ковровое покрытие на нижнем этаже. Макс обещал, что придет и проследит за ними, но он был с ней… с этой учительницей, Аланной.

Кажется, Лео снова хотела вставить какую-то реплику, но Том бросил на нее предупреждающий взгляд. «Помолчи, дай Элли договорить», – мысленно взмолился он.

– К тому времени я заметила, что нравлюсь Шону… В смысле, как женщина… И он тогда был на ферме. А мне стало очень одиноко…

Не поднимая глаз, Элли отпила глоток чая. И Том, и Лео сохраняли молчание.

– Макс сказал, что заедет в обеденный перерыв и мы вместе осмотрим наш готовый дом. Я думала, Макс радуется не меньше меня. Но он позвонил в последний момент и сказал, что будет обедать с Пэтом. Мол, друг очень переживает из-за всей этой истории с Джорджией и Мими. Я, конечно, расстроилась, но не придала этому значения. А потом – звонок от Джорджии… Сказала, что Пэт приходил обедать к ней, но они так ни до чего и не договорились. Выходит, Макс обманывал меня. Почему? Есть только одна причина – он был с ней. Я уже замечала, что Макс ведет себя необычно, но ни за что бы не подумала, что он завел любовницу. А еще Макс хочет от меня уйти. Я подслушала, как он говорил об этом по телефону. Собирается сказать мне все в субботу, но я уже и так знаю. Конспиратор из Макса неважный.

Несмотря ни на что, Элли рассмеялась – она явно относилась к мужу с глубокой нежностью.

– Я была просто раздавлена. Теперь стало ясно, в чем дело, – Макс больше меня не хочет. Он пытался, но… Получалось не всегда, а ведь обычно у Макса не было с этим проблем. Трудности начались месяц-два назад. И тут я все поняла. Макс больше ничего ко мне не испытывает. А Шон испытывал. Я давно заметила. Шон вошел в комнату, а я лежала на полу, прямо на красивом новом ковре, и плакала. Шон зашел посмотреть, как идут работы, и заодно проверить, не надо ли где подновить краску. А когда увидел меня, опустился рядом на корточки и обнял. И тогда я ему все рассказала.

Элли снова расплакалась. Лео обернулась к Тому, взглядом умоляя его перестать мучить сестру, но Том понимал: сейчас важнее всего узнать всю правду. Он молча ждал, лишь один раз ободряюще сжав локоть Элли.

– Садовники высаживали на клумбу желтые розы, и Шон повел меня наверх – как он выразился, подальше от любопытных глаз. Усадил на нашу новую огромную кровать и обнял за плечи. И тут мне пришла в голову ужасно глупая мысль. Если я тоже изменю Максу, мне будет не так тяжело, когда он признается. Получится, что я не лучше его и мы сможем остаться вместе. Звучит по-идиотски, правда? – Элли в первый раз подняла глаза. – Сама все время твердила, что самое главное в браке – доверие, и если Макс предаст меня, сразу же уйду. Больше всего боялась превратиться в озлобленную старую ведьму, как мама. Но я не могу уйти от Макса. Я люблю его. Он мне очень дорог. Так что мне оставалось делать? Я подумала, что, если изменю сама, смогу простить мужа.

Лео вытащила из кармана джинсов бумажный носовой платок и протянула Элли.

– Правда, до секса у нас с Шоном не дошло. Я не смогла. Но остановилась в самый последний момент. У нас в школе, в старших классах таких девушек называли «динамо». Я не хотела обижать Шона… Он был так добр ко мне. Но потом Шон стал вести себя… довольно странно. Я понимаю, во всем виновата я, и только я. Но с того дня Шон не оставлял меня в покое. Куда ни пойду – везде он. Следил за каждым моим шагом. Очень неприятное ощущение.