Путь одиночки

Выспались мы с Малышом просто великолепно. Воспользовались своими запасами и хорошо покушали. Даже принца покормили, удивив его нашей вместительной сумкой, которая под видом узорчатого кошелька висела у меня на поясе. Пора выступать в путь. Парень молчит. Чего ждет? На что надеется? Думает, что его титул поможет ему выжить? Повлияет на мое решение? Молчит и продолжает собираться в путь, приводя себя в порядок. Ну, что же… Ментальный призыв и вот на выходе в коридор нас встречают. Лич в сопровождении нежити преграждает путь его самоуверенному высочеству. Я, в сопровождении моего мохнатого друга, не оглядываясь в его сторону, продолжаю идти вперед.

О-о-о! Бой! Все равно не оглядываюсь. А вот теперь тишина. Иду вперед.

– Милорд! Ваше сиятельство. Прошу Вас!

Вот, заговорил. Теперь останавливаюсь и наконец-то оглядываюсь. Два воина, мертвых воина, когда-то как и мы спустившиеся сюда и оставшиеся здесь навсегда удерживают его высочество на коленях, с заломленными назад руками. Молчу.

– Прошу Вас! Не оставляйте меня здесь. Я готов принести вам любую клятву и скрепить ее кровью и магией своего рода.

Едва заметный жест. Андри поднимается с колен, и не глядя на спокойно стоящую вокруг него нежить, идет ко мне. Он клянется не просто молчать, никогда не писать и не намекать каким-либо образом обо всем, что увидел и услышал, но нигде и никогда ни действием, ни бездействием не пытаться навредить мне, моим вассалам и родственникам, ни всему тому, что мне принадлежит. Гневные и мятежные огоньки в его глазах погасли, в них поселилась усталость и обреченность.

– Вы напрасно так расстраиваетесь, Ваше высочество. Не сможете никому похвастаться вашими подвигами. Не принесете с собой сокровища, но ведь вернетесь к своему отцу живым. У вас останется память, а ведь ее тоже могли бы отобрать. А самое главное, теперь вы без сомнения сильнейший маг в королевстве и мой вам совет – постарайтесь скрывать этот факт как можно дольше. Научитесь контролировать силу прежде, чем начать ею пользоваться. Сделайте вид, что потрясены всем произошедшим с вами, а также героической гибелью магистра алхимии, покиньте Академию, найдите самое уединенное место в королевстве и тренируйтесь. Учитесь владеть дарованными вам силами. И только овладев ими в полной мере, возвращайтесь к учебе в Академии или не возвращайтесь. Маги в вашем королевстве пытаются подмять королевскую власть. Они свято уверены в том, что только сильнейшие могут править, а сильнейшие в их понимании – это маги, мужчины – маги! Не воюйте с ними в открытую. Если хотите сохранить королевство, народ и просто власть, тяните время. Узнайте имена тех, кто готов пожертвовать вами во имя власти. Найдите союзников. Не все маги согласны с главным магическим советом. Наверняка в самом совете есть несогласные. И потихоньку, улыбаясь и соглашаясь, убирайте неугодных. Несчастные случаи случаются со всеми. Теперь вам подвластно многое. Нужно просто научиться этим пользоваться. Обопритесь на отца, на простой народ, на военных. Привлеките на свою сторону обиженных магами женщин, и вы обязательно выиграете бой за власть и благополучие, ибо нет никого более искусного, жестокого и злопамятного существа, чем обиженная женщина. Помогите им. Подтолкните, а все остальное они сделают сами. Вам останется только расследовать, миловать, наказывать или не замечать очевидного. Все будет только в вашей власти. А теперь… Вперед, Андри. Нас ждут. Наверняка ваш батюшка уже всю Академию перетряхнул.

Глава 53

Андри двигался вслед за мастером, внимательно наблюдая за его работой, и понимал, что как маг граф Гвелкам не просто превосходит всех известных ему магистров и архимагов в силе, он еще обладает уникальными знаниями и умениями. Его взаимодействие со стихией земли не просто удивляло, оно ошеломляло. Не видел бы собственными глазами, не поверил бы. Готовясь к нелегкому восхождению по почти отвесной скале или долгому обходному пути он не ожидал увидеть невозможное с точки зрения магов королевства.

Сначала они просто и без затей поднимались на небольшой мраморной плите. Все выше, выше, выше. Земляной стол возносил их к поверхности, попутно запечатывая все то, что обвалилось. Затем лабиринт. Именно тот где чуть не погибли они все. Взведенные ловушки пропускали мастера как хозяина. Все: стены, пол, потолок, как будто встряхивались. Становились на боевой взвод сломанные и поврежденные временем заслонки и двери, ловчие ямы и заградительные барьеры. Огромная, массивная, потрескавшаяся и перекосившаяся плита обновилась полностью и перекрыла вход на третий уровень. И вот только тогда к Андри пришло осознание того, что после выхода мастера из катакомб пройти дальше второго яруса не сможет никто кроме него самого. Погибать в лабиринтах не будет никто только потому, что до него не дойти.

На втором, как впрочем, и первом, уровне было очень тихо и пустынно. Живые и неживые твари не рисковали попадаться на глаза, чувствуя более сильного, а людей на уровнях просто не было, и принц решился спросить: