Путь офицера

— Не надо, говорить, Иньиго, побереги силы. Сейчас мы спустим, тебя в крепость, там, хороший маг, он поможет.

— Я сам неплохой маг. Ты не понимаешь, мы чувствуем, приход костлявой… Слишком, сильный взрыв… Что, это было?

— Порох, камни и амулет, настроенный на любое колдовство.

— Здорово, придумано. Нас такому не учили. Жан, дай мне руку, не отходи пока я… Пожалуйста, мне страшно… Вот, возьми, отдай маме. Не сейчас, когда сможешь, ну хоть когда-нибудь…

— Отдам, если выживу.

— Выживешь, я верю, ты сможешь. Жан, а спой мне. Ну ту, что ты пел в Марле, о, борьбе.

— Конечно. — И герцогиня услышала, как этот мальчик, она уже не мокла называть его, ни червяком, ни попугаем, хриплым голосом, запел незнакомую песню.

Значит, они познакомились в Марле. Но что простолюдину делать в Магической академии? Служил в охране? Впрочем, какая сейчас разница? Главное, что они не были чужими друг-другу и этот, как же его, ну новый кавалер, сделал для умирающего, Иньиго, все, что, мог.

И герцогиня бросилась к мужу — рассказать о том, что узнала, поделиться с самым близким, человеком, пусть не радостной, но такой важной новостью.

И лишь подойдя к его кабинету, задержалась. Словно, кто-то свыше остановил ее у приоткрытой двери, прислушалась.

— Ну что, же, друг мой, как Вам, нравится чувствовать себя идиотом?

— Должен признаться — довольно, мерзко, монсеньор. Не хотелось бы попробовать еще раз.

— Привыкайте, какие Ваши годы! Жизнь не может, состоять из одних побед.

— Вы как всегда правы. Только, вот поражения бывают, разными. Вы знаете, как вспомню свои умные слова об этом, мальчишке, уши от стыда сами краснеют. Как я говорил — тупой упертый идиот? А кто, я сам, после этого?

— А он и не мальчишка. Во-первых, мальчишки не становятся кавалерами, во-вторых — унтер-офицерами. А в третьих, Вы его на награждении видели? Седой, израненный…

— А вот тут позвольте поспорить. Юный де Безье был еще моложе. Тоже кавалер и даже унтер-офицером успел послужить. Помните Черного барона?

— Еще бы, мой друг. Таких проблем нам, пожалуй, никто и никогда не доставлял. Если бы не эта Синоби, Господи, знать бы, что это за слово, такое… Да, пусть и не по нашей команде, но она нас тогда здорово выручила. Кстати, хорошо, бы создать традицию.

— Находить юных героев?

— Нет, пресекать юных героев. А то он не только, крепость отстоял, это как раз дело житейское. Но и Живчика под смерть подвел, и даже Левшу, и вербовку таможенника сорвал. И не он ли в старкад входил в Сен-Беа? Нет, герой должен храбро шпагой махать. А такой не нужен, ну его, кто знает, чем он нам еще нагадит.

— А знаете, что мне сегодня Идальго, рассказал? Этот герой у коменданта еще и разведкой занимался. Вроде ничего, такого, и не делал, расспрашивал купцов о ценах, о торговле, а его сведения помогли валлийцам наш поход вычислить. И де Комона именно его подчиненные предупредили. Двоих Идальго перехватил, так третий прошел.

— Ну что же, значит так и порешим. Вы рассказывали, что Идальго, сам пытался решить эту проблему?

— Да, но этому Ажану везет — в дороге от крепости с ним были рейтары, да еще и лошадью его снабдили. Засада не решилась атаковать.

— Что же, иногда приходится подчищать и за лучшими людьми. И, раз мы обо всем договорились, позвольте угостить Вас этим прекрасным вином. Выпьем за нашу великую страну! И помянем очередного, галлийского героя, дай Бог не в последний раз.

— Если позволите, еще просьба от Идальго.

— ?!

— Жена его что-то… не то чтобы заподозрила, но вопросы стала задавать лишние. Я что подумал… Наш кавалер на днях из армии увольняется, собирается из Тулузы уезжать. Так пусть резидент, отправит, жену — ну там родителей повидать, отдохнуть, а его пусть наймет охранником в дорогу. Мы бы сразу обе проблемы и решили.

— А что. — хорошая мысль, даже красивая. Действительно, на окситанских дорогах чего, только не случается. Разбойники — дело обычное. Давайте, действуйте. Только ведь дорог из Тулузы много, уверены, что не пропустите?

— С одним, героем были бы проблемы, но если рядом, будет, супруга Идальго… впрочем, стоит ли Вас беспокоить этими пустяками? Спасибо, вино действительно прекрасно, теперь пойду я, с Вашего, разрешения, подготовлю злодейство.

— Не играйте со словами, друг мой, мы не злодействуем, мы с Вами страну защищаем. Идите, друг мой.

Герцогиня едва успела заскочить в соседнюю комнату. Да, ее супруг был истинным кастильцем. Не знавший жалости к самому себе, бесконечно, преданный своей стране, он был беспощаден к ее врагам. Герцог не был жесток, просто, если человек становился на пути Кастилии, он должен был умереть.

Только донна Анабель не могла позволить умереть именно, этому мальчику, словно с его смертью из этого мира уйдет последняя часть души Иньиго. Наивно? Наверное. Непатриотично? Безусловно. Но на следующее утро она перехватила Жана по пути к штабу Окситанского полка.

— Молодой человек!

Жан снял шляпу, согнул ноги в коленях, опустил взгляд в землю. Сегодня ничего, в нем не напоминало вчерашнего нахала.

— Я слышала, что вы уходите со службы и на мерены покинуть Тулузу.

— Да, Ваше Сиятельство.