Путь офицера

— Так, сиди здесь, никуда не выходи, — и, схватив бумаги со стола, умчался. Вынырнув из своей каморки, он обежал здание и уже неспешно вошел в главный вход. Поднявшись на второй этаж, прошел в приемную самого интенданта полиции Амьена виконта де Романтена.

— Доложите обо мне, передайте, что дело срочное, — обратился Гурвиль к секретарю.

Через минуту из кабинета донеслось:

— Батист, заходи.

Господин де Романтен, как и положено виконту, был статен, красив, дорого одет, благоухал духами и потом, создавая вокруг себя непередаваемый аромат истинного вельможи.

— Чего у тебя?

— Очередной желающий на работу, Ваше Сиятельство, — Гурвиль говорил почтительно, однако без подобострастия, как говорят с дворянами простолюдины, уверенные, что заслужили их уважение.

— Это ты из-за очередного ко мне без вызова заявился? — усмехнувшись, спросил виконт.

— Нет, конечно. То есть все обычно — очередной бывший военный хочет, в полицию, словно здесь медом намазано. Только этому орлу двадцать лет, а в отставку он вышел унтер-офицером. И подорожную ему подписал маршал де Комон, собственноручно.

Де Романтен выхватил из руки Гурвиля документы.

— Вот это да! И что нам теперь делать? Откажешь, а вдруг де Комон об этом узнает? Мне с ним ссориться неинтересно. А взять — так самому маршальского шпиона у себя посадить… Да и нет у нас свободных должностей… И дернул тебя черт, начать с ним разговор! Нет чтобы сразу отказать, сейчас не ломали бы себе голову.

— Так скучно же с бумагами сидеть, Ваша Милость, а здесь человек вроде интересный…

— Вот уж интерес-то он нам теперь обеспечил, спасибо, тебе, — интендант, со злостью швырнул бумаги Ажана на стол.

Гурвиль потупился, изображая виноватость, а затем, хитро прищурившись, предложил:

— Так у нас вакансия в патруле освободилась, пусть туда идет. Словно и не отказываем, но, как говорится, чем богаты… Может, сам не захочет. А для верности… эту вакансию племяннику Робера обещали, вот мы нашего героя к нему в наряд и направим, посмотрим, когда Робер его съест. Или подавится — в любом случае мы ничего не теряем, а скучно, и в этот раз точно не будет.

Через полчаса ожидание Жана было вознаграждено… Перед ним извинились, что места, достойного бравого унтер-офицера, в полиции Амьена нет, но есть должность патрульного… в общем, если уважаемый господин не против… то мы были бы рады… а оплата у нас…

— Я согласен, мэтр Гурвиль. Когда приступать?

— Да вот завтра с утра и приступай. Оставь документы, я все оформлю и с утренним колоколом ждем.

— Мэтр, помилуйте! Мне завтра у графского казначея деньги получить, счет в банке открыть, с жильем обустроиться. Позвольте через три дня — буду в полном. Вашем распоряжении Да! И не поможете — в Амьене должна проживать моя двоюродная тетка — Марта ван Ставеле, приехала сюда два года назад… Не подскажете, как ее найти?

— Крутая Марта! — даже не сказал, а простонал Гурвиль, непроизвольно, почесав левую скулу.

— Почему крутая? Вы ее знаете?

— Боюсь, Вы единственный человек в городе, который ее не знает, — ответил мэтр, незаметно для себя перейдя на «Вы», — хозяйка та верны «Прекрасная Марта», буквально два квартала от нас, в сторону графского, дворца. До свидания, господин Ажан, жду Вас через три дня.

Когда вечером побледневший Гурвиль доложил де Романтену об этом разговоре, тот сел за стол, обхватил голову руками и произнес длинную фразу, напечатать которую не решилась бы ни одна, самая желтая газета. Впрочем, смысл ее был вполне благопристоен: «Господи, спаси и помилуй!».

Глава XIX

Крутая Марта шла по вечернему Амьену, с уже привычной радостью отмечая заинтересованные взгляды мужчин. А куда им деваться? Высокая, статная, рядом с такой женщиной любой, самый невзрачный мужчина чувствует себя героем! А как же — раз смог увлечь эту красавицу, значит, есть в нем что-то, что может другим и не видно, но ведь она разглядела! А если женщина еще и богата — тут только держись, осада идет постоянная, многолюдная, а уж какая разнообразная…

И не всегда благородная, кстати. По первости, когда никому не известная женщина, да еще и с ребенком, купила загибавшуюся таверну, правда расположенную на бойком месте, амьенцы отнеслись к ней насторожено. И то сказать, красивая, одинокая, с ребенком, о прошлом ничего не рассказывает, знаем, знаем мы откуда у тебя деньги, хи-хи. От желающих погреть кроватку отбоя не было — кто с подходцем, кто напрямую, а кто и с угрозами, мол, куда ты здесь без защитника.

Наивные. Она привыкла не отталкивая держать на расстоянии наемников, а их оттолкнуть нельзя — завтра они могут, да нет, будут защищать друг друга в бою. А защищают только своих, только товарищей, которые могут дать в глаз — бывает, но никогда не унизят, не выставят на посмешище.

И здесь этот опыт ой как пригодился!