Путь огня. Часть 3

Оля задумалась. Накрутила прядь волос на палец. Дернула.

Майра вышла из-за своего укрытия. Осторожно приблизилась к этой странной, непохожей на остальных асмасцев женщине – она даже вела себя по-другому. Не вопила о попранной чести, не обвиняла в том, что заколдовала Шестого, не угрожала сжечь за совершенный проступок. И, кажется, была не против их дружбы.

Несмело подняла голову. Встретила сочувственный взгляд ассары и ощутила, как защипало в глазах. Судорожно вздохнула, прогоняя слезы.

– Я буду играть с тобой в куклы, – пообещала малышке твердо, – клянусь.

Куклы Майра не любила – ей были по душе другие игры, но ради Аля она готова потерпеть.

Девчушка склонила голову, оттаивая. Кивнула:

– Пливет.

– Ну здравствуй, – поднялась ассара, – ты теперь моя студентка. Так что обращайся ко мне «госпожа декан». Наедине можешь звать Юля. Разрешаю. На поблажки не рассчитывай. Я со всех спрашиваю строго. И если хочешь учиться, о замужестве пока забудь.

– Юля! – возмутился Аль. Они с Майрой избегали говорить на тему женитьбы, сделав вид, что никакого предложения не было. Так было проще, но взрослые… не могут без смущающих сложностей.

– Тихо! – отмахнулась ассара. – Я ни в чем никого не обвиняю, а предлагаю стать моей дочерью. Старшей. Сама видишь – младшей нужна компания для игр. Алю требуется кто-то, сдерживающий его безрассудные порывы. А с тобой он становится лучше. Взрослеет.

И ассара с любовью взъерошила волосы сына.

– Ну а с отношениями сами потом разберетесь. Не спеша. Настаивать не стану, но мой дом открыт для тебя, Майра. Раз ты выбор моего сына, я не стану возражать. Мы всегда будем тебе рады.

И тут пол под ногами качнулся. Стекла затряслись в лихорадочном приступе, пробирая до внутренностей тревожным звоном. Посыпались книги с полок. Сам дом гулко застонал. Где-то раздались крики, что-то рухнуло.

Они замерли, объединенные тревогой. Юля отошла первой.

– На улицу живо, – скомандовала, подхватывая дочь на руки, а сына отдавая Алю, и добавила исключительно для себя: – Если какая-то сволочь изволила проснуться, лично по камушку разберу.

Глава 25

Хорошо ли жить на архипелаге? Острова. Большие, маленькие. Издалека видятся горами, заросшими, точно велюровым, лесом. С расступающимися долинами. С поднимающимися от воды разноцветными крышами городов. С уютными бухтами. А вокруг, нежно обнимая, зеленая синева моря с белыми барашками волн. Свежий, напоенный солью воздух. Великолепные – аж дух захватывает – пейзажи. Потрясающие виды на бархатную гладь воды. Крики птиц. Желто-золотой песок пляжей. Сказка. Ровно до первого извержения.

С наземными вулканами не повезло трем тэоратам: Второму, Третьему и Четвертому. А это, на секундочку, центр страны. Остальные, окраинные, чувствовали себя более спокойно с подводными товарищами. Их и не видно. И не слышно особо. Трясет не реже, но хоть глаза не мозолят видом курящейся макушки. Зато волной могут ударить так, что мало не покажется. И укрощать сложнее. Словом, история в Асмасе отсчитывалась от одного извержения до другого. И часто можно было услышать:

– Это когда было? До пробуждения Аннет-Тай?

– Не, гораздо позже. Лет за десять до Ирьяханга.

Так и жили в Асмасе. Всегда наготове. С опаской посматривая по сторонам. И с надеждой в сторону трона: корона защитит, да? Прикроет как зонтиком, а какую цену при этом заплатит, подданных особо не волновало. Они же платят налоги.

– Глядите!

Первой опасность заметила Майра. Юля обернулась. На юге зефирной горой вырастало облако. Пока еще белое, но внизу уже копилась темень.

Страх ознобом заморозил кожу. Юля крепче прижала к себе дочь, второй рукой обнимая стоящего рядом Илью.

Дожила, – мелькнула мысль. Несправедливо ведь. Почему именно сейчас? Все было так хорошо. Она. Дети. Фильярг. Деканство. Даже Аль себе невесту нашел. Можно сказать, почти пристроила. Главное понять – в хорошие ли руки. С другой стороны, «руки» еще так малы, что перевоспитать можно. Так что все неплохо складывается.

А тут… На тебе. Подар-р-рочек. Впрочем, еще ни одна ветвь не избежала проверки на прочность. А некоторым так пару раз «повезло» попасть в число укротителей. Текущая же ветвь, насколько помнила Юля из истории, еще ни разу не участвовала в «усыплении». Не доказала на деле, что не только налоги собирать способна, но еще их отрабатывать. Закон вероятности в действии, чтоб его…

А ведь это Фильярга ответственность, – накрыло осознание. Страх стиснул горло. Ноги ослабели и норовили подвести, но сломаться при детях?

Юля сжала зубы, напомнив себе о силе. Еще о храбрости. И смелости. Она, вообще, большая молодец, не выругалась и не завизжала. Не то, что выскочивший вместе с ними из здания преподаватель. Такое загнул, помянув всех предков Тихони и ближайших родственников, что даже Аль смутился.

Юля расправила плечи. Строго кашлянула. Посмотрела осуждающе на товарища, и тот отошел подальше, продолжив изливать боль без слушателей.

Тихоня. Тот самый, который редко, да метко. То есть немножко попыхтели или побулькали, не получится. Тут проснулись, так проснулись. Держитесь все.