Путь океана: зов глубин (СИ)

— Под нами, то есть… под нашими ногами… неужели это Солнце?..

Безупречными в своей гармонии клубками, иллюстрируя движения небесных сфер, застыли астролябии, в десятки раз больше той, что она уже видела в доме у Витала.

Венчал же это невероятное помещение огромный глянцевый купол, сквозь который блестели настоящие, не воссозданные, звёзды.

Её глаза пили красоту.

Впечатывали в память образы странного нового мира, совершенного, прекрасного, такого близкого — только руку протяни, и такого недосягаемого.

Она словно видела человеческую мысль, застывшую на пике выраженного в изобретениях прогресса.

Мысль, вырвавшуюся на сотни лет вперёд.

Чем сильнее она вглядывалась в панораму, тем больше видела подробностей конструкций под собой.

В центре располагалось наиболее грандиозная из них — модель Солнечной системы. И самое поразительное, что в ней было не шесть, а целых восемь планет. Более того, стояли дополнительные черновые орбиты новых неизведанных небесных сфер, — угадывались сомнения автора в плоскостях, — ещё двух…

— Нептун. Наше недавнее, полностью подтверждённое расчётами, открытие. Понимаете теперь, какой скандал и переворот в сознании непосвящённых могут вызвать наши находки? Уж лучше держать в тайне сведения подобной важности… И да, сейчас вы в святая святых мореходов, в сердце нашей Гильдии, и имеете счастье созерцать нашу хм… магию. Проще говоря, лаборатория, отдел пробации.

— У меня нет слов…

Он кивнул на застывшую Солнечную систему.

— Готов поспорить, на что угодно: такого вы ещё не видели…

С тихим щелчком Витал повернул какой-то рычаг, и всё пришло в движение.

Глобусы Земли и Луны вдруг чуть наклонились и начали плавный полёт под куполом по классически описанным орбитам, в то время как под ними покойно кружил диск Солнечной системы.

Селин хотела было рассказать, что давно интересовалась устройством мироздания и даже побывала в Акифском Университете на лекциях двух известных астрономов, внёсших неоценимые вклады в изучение небесной механики. Но не смогла произнести ни слова. Ей повезло получить представление о кольцах Сатурна и о понятии скорости света. Но она никогда не видела, чтобы всё было было воплощено настолько детализированно и живо: космос со звездами, орбитами тел Солнечной системы, по которым в собственном ритме двигались планеты.

Озадаченно улыбаясь, Селин рассматривала великолепие у себя под ногами и над головой.

— Но как?.. Какая сила приводит в движение всё это?

— Магнитная сила. Просто достаточно большие магниты.

Капитан стоял в тени у стены.

— Но это всего лишь макет, — отсветы искусственных звёзд скользили по лицу Витала.

Украшения его мундира искрились нежным светом.

«Всего лишь?!»

Де Круа, ошеломлённая величием открывшегося перед ней грандиозного макета, смотрела во все глаза. Простота и некоторая стыдливость капитана за причастность к этому чуду вскрывала в ней новое неукротимое чувство. И вот ему она разъясняла небесную механику тогда на палубе? Селин тихонько рассмеялась.

— Всё это — всего лишь искусная подделка. Необходимая фальшь, что только готовит нас к подлинному знакомству с Истинным.

Капитан подошёл к неприметной широкой трубе со множеством шестерней и пружин в углу балкона, на котором они стояли, и усилием толкнул. Конструкция выкатилась, блеснув линзой огромного телескопа. Витал подкрутил какие-то рычаги и посмотрел в устройство.

— Но если взглянуть отсюда, можно увидеть настоящую Венеру и её поверхность во всех деталях. Такого мощного телескопа нет нигде, уверяю вас. Она конечно не так богато блистает, как макет, и не содержит ни роскоши инструмента, ни драгоценных компонентов, привычных глазу. Она дика и неуправляема, и нет ни единых рук от нашего мира, что посмели бы к ней прикоснуться. Но она — Утренняя Звезда, что освещает путь в океане. Она — настоящая. Ей можно подражать тысячью способов, но невозможно стать ею, потому что она — единственная в своём роде.

Логика, аналитика, скепсис и тысяча известных способов не поддаваться чувствам потерялись среди вращения драгоценных планет. Растерянная, де Круа только пролепетала:

— Витал, мне даже страшно представить, насколько вы рискуете, показывая мне это…

— Не тревожьтесь. Какой болван покинет бал ради визита на рабочее место? — он усмехнулся. — В это время здесь никого не бывает.

Мир сердца Селин оживал.

На секунду она бросила взгляд на капитана.

Де Круа понимала одно: на неё тоже действовала сила притяжения, недоступная рассудку, зависящая только от ловкости тех рук, что вложили душу в саму её суть и заставляли биться и страдать её бедное сердце.

Она подошла и заглянула в телескоп, чуть коснувшись руки Витала. В черноте неба одиноко сияла планета. Ей открылась пустыня с завораживающими оранжевыми кратерами — следами от падения метеоритов. Или высохших океанов и морей.

— Как думаете, капитан, возможно ли, нам когда-либо постичь тайны появления планет и жизни на них… — рассеянно проговорила она…

Голос Витала раздался у неё над ухом: