Путь опытного темного мага (СИ)

   -- Итак, мистер Стоун, вы заключили с нашим Братством контракт: в обмен на освобождение из Азкабана Вы согласились достать нам пять артефактов. Мы, как Вам, наверное, уже рассказал магистр Варион, пытаемся сохранить знания и реликвии древности, спасти их от варварского Ордена Феникса. Эти пять артефактов как раз, и относятся к реликвиям древности. Для начала поясню, почему нам нужны именно Вы. Дело в том, что наше Братство хоть и сильно, но у наших магов критически не хватает опыта и умения, все-таки мы очень молодая организация. Обнаружили мы это, к сожалению, на практике, потеряв практически все наши боевые отряды в попытке захватить один из этих артефактов. Тогда-то один из бывших Пожирателей Смерти рассказал нам о Вас, человеке наиболее приближенному к Лорду Волдеморту. Он рассказал нам о Ваших... подвигах. О тех опасных миссиях, которые Вы выполнили. Например, об останках прародителя вампиров, выкраденных Вами из-под носа американского Министерства Магии. Прекрасная операция! Поэтому мы, посовещавшись, решили прибегнуть к Вашей помощи.

   Талион замолчал, и слово взял магистр Ойлн:

   -- Вам будет предоставлена любая помощь: артефакты, зелья, деньги. Возможно, мы даже сможем выделить Вам помощников из числа наших подмастерьев или мастеров. И, конечно, информация, вся, имеющаяся у нас в наличии.

   -- Понятно, -- кивнул я, -- есть ограничения по времени?

   -- Ограничений нет, мы же понимаем, что Вам нужно время, чтобы подготовится, -- ответил Варион. -- Но сделать все это желательно побыстрее, раньше, чем эти артефакты обнаружит и уничтожит Орден. Однако мы не думаем, что это будет скоро: наши агенты подтверждают -- Орден не знает об этих артефактах. И мы делаем все возможное, чтобы и не узнал.

   -- К тому же, дело усложняется тем, что нам известно месторасположение лишь одного из артефактов, -- вновь взял слово Талион. -- Остальные четыре неизвестно где, хотя мы и напали на их след.

   -- И что это за артефакт? -- спросил я.

   -- Корона Короля Змей, -- ответил Хангор. -- По легенде, в эту корону заключена сила первого василиска.

   Как интересно....

   -- Мистер Стоун, мы не желаем Вас неволить, -- внезапно сказал Талион, чем-то своим тоном он напомнил Дамблдора. -- Поэтому, если Вы откажитесь, мы поймем и не станем Вас заставлять. Решение принимать Вам. Вы нам поможете?

   "Выбор за нами. Что ответим?"

   "Возможность получить новые знания дорого стоит. Тем более.... Есть идеи. Ты и сам знаешь, ты их придумал".

   -- Я согласен, -- сказал я, и присутствующие расслабились. -- Я помогу вашему Братству.

   "Братству или себе?"

   "Нам! Только нам!"

   Глава 3. Первый артефакт, Корона Короля Змей

   -- Перед тем, как я объясню тебе твою задачу, ты желаешь что-нибудь спросить? -- поинтересовался Талион.

   Мы перешли из зала заседаний в его кабинет, подальше от любопытных ушей. Все-таки детали операции -- информация секретная, и не стоит слишком многим об этом знать. Остальные магистры сочли за лучшее вернуться к своим делам, да их присутствие и не требовалось. Мы с Талионом остались наедине.

   И сейчас я заметил черту, выгодно отличающую его от так похожего на него внешне Малфоя -- Талион не был высокомерен. А я ожидал обратного от эльфа. Сработал стереотип, полученный от прочитанных в детстве книг.

   -- Есть вопросы, которые я хотел бы задать, -- признался я, устраиваясь в кресле напротив Талиона.

   -- Ну, так вперед, задавай, -- улыбнулся эльф, -- постараюсь удовлетворить твое любопытство.

   -- Почему ты дал мне выбор: помогать вам или нет?

   -- Я думал, это элементарно. Мой опыт, а он очень богатый, показывает, что человек, действующий на добровольной основе, гораздо эффективнее, чем, если бы он все делал из-под палки. Тем более, попробуй мы тебя заставить силой, ты мог бы... мягко говоря, разозлиться. Поверь, мне совершенно не нужно, чтобы у Братства был такой враг, как ты. Нам и Ордена хватает за глаза.

   Умно. Действительно, никто насильно меня не тянул, я сам согласился. Почему? Может, из чувства "благодарности"? Сомневаюсь, что оно у меня есть.

   -- Кстати, ты не желаешь присоединиться к нам? -- неожиданно спросил Талион. -- В Братстве нашли убежище многие Пожиратели Смерти....

   -- Нет, такого желания у меня нет, -- отрезал я.

   -- Как знаешь. Но ты подумай над этим. Мое предложение остается в силе. Продолжим.

   -- Второй вопрос, -- продолжил я. -- Кто ты? Нет, я понимаю, что эльф. Но откуда? Я считал, что эльфы -- это лишь легенды.

   -- В некотором роде это так, -- рассмеялся Талион. -- Так тебя интересует история моего народа или моя собственная?

   -- И то, и другое.