Путь опытного темного мага (СИ)

   Для этого им придется немало потрудиться: экипаж трех десантных кораблей, командование Флотом, которому наверняка обо всем доложит адмирал, да еще и реальное ЦРУ, которое наверняка заинтересуется произошедшим. Даже по самым оптимистичным прикидкам получается около пяти-шести тысяч человек.

   А если какой-нибудь солдатик выложит информацию об огромной змее в Интернет, да еще подкрепит текст фото и видео материалом -- будет вообще весело. А что так будет -- я ни секунды не сомневался, нынешнее развитие технологий магглов позволяло транслировать операцию на весь земной шар в прямом эфире.

   Все-таки хорошо иметь наплевательское отношение к статусу о секретности. Мои враги, к счастью, таким преимуществом не обладают.

   Занятый такими мыслями, я не сразу понял, что мы уже пришли на берег. В одной из барж я и нашел освобожденных пленных. Мужчины и женщина уже были мертвы -- медики ничего не смогли сделать, слишком серьезны были их раны. А вот их (их ли?) ребенок, мальчик лет двенадцати, был жив и здоров, правда, находился в шоковом состоянии. И его можно понять, не каждый в таком возрасте выдержал бы вид жрущих человечину дикарей. А если свое блюдо аборигены готовили еще и у него на виду.... У парня могут быть серьезные проблемы с психикой.

   -- Что-нибудь выяснили? -- спросил я у главного медика.

   -- Гражданские, -- ответил он, перебирая упаковки с лекарствами, что-то ища. -- По словам мальчика, они из Англии. Решили отдохнуть на Карибах, попутешествовать на яхте. Его отец был заядлым мореходом. Потерпели крушение в открытом море, и их шлюпку течение вынесло на этот остров. И почти сразу они попали в руки каннибалов.

   -- Понятно....

   -- Сэр, с этим мальчиком происходит что-то странное, -- признался медик. -- Когда его привели, его волосы были рыжими, я готов поклясться. Потом они почернели. А теперь -- пепельно-серые.

   Я посмотрел на сидящего на скамейке ребенка. Он, казалось, ничего не видел и не слышал -- сидел, уставившись в одну точку на полу.

   "Метаморф?"

   Сейчас проверим. По возрасту он уже должен подходить для школы. Из Англии говорите, да?

   Я подошел и сел напротив мальчика, взяв его за подбородок и подняв лицо от пола.

   -- Ты из Хогвартса? -- тихо спросил я.

   В глазах мальчишки зажглась... надежда? В общем, при упоминании Хогвартса он заметно оживился и закивал головой.

   -- С какого факультета? -- задал я следующий вопрос.

   -- Хаффлпафф, -- прошептал в ответ ребенок.

   Значит, точно маг. А родители, скорее всего, магглы. Что ж, печальна судьба мальчишки. Но ничего не попишешь, увы. Орден о нем позаботится.

   Я встал со скамейки и направился к выходу. Больше меня здесь ничего не держало. Но спокойно уйти мне не дали. Лишь через несколько шагов я почувствовал, как меня кто-то держит за штанину.

   Это был ребенок. По какой-то непонятной причине, он встал и пошел вслед за мной, держась своей маленькой ручкой за меня. Санитары попытались вернуть его на место, но он лишь сильнее прижался к моей ноге. Ростом он был мне на уровне живота.

   -- Отстань, -- не скрывая грубости, сказал я мальчишке.

   Он только замотал головой. Санитары рассеяно переводили взгляд с него на меня и не знали, что делать: то ли остаться в стороне, то ли попытаться отцепить ребенка от "страшного и ужасного" ЦРУшника.

   "Возьми с собой".

   "Точно, я давно хотел домашнюю зверушку. Вот так придешь домой после очередного геноцида -- а она тебе радуется".

   Зачем мне он?

   "Метаморф. Может оказаться полезным, ты же знаешь, на что они способны".

   Зерно логики в этом есть, признаю.

   Сомнения санитаров я разрешил. Просто взял мальчишку на руки и вместе с ним спустился обратно на берег. Парень обнял мою шею, как утопающий обнимает спасательный круг.

   -- Как тебя зовут? -- тихо спросил я на ходу.

   -- Том Уилсон, -- тихо ответил мальчик.

   -- Забудь свою прежнюю жизнь, Том. Забудь свое прежнее имя. Теперь ты -- Том Стоун, -- сказал я. -- Или ты желаешь остаться здесь и быть Томом Уилсоном?

   -- Я -- Том Стоун, -- послушно повторил ребенок.

   -- Молодец, -- не мог сдержать улыбки я.

   На берегу полным ходом шла погрузка на баржи, сержанты последний раз проверяли личный состав. В стороне от всех стоял мрачный капитан Стоун.

   -- Капитан, -- обратился я к нему, когда подошел ближе, -- я ухожу. Удачи вам.

   -- Уходите? -- не понял Скотт.

   -- Да, ухожу, -- терпеливо повторил я. -- Вскоре к вам придут... наши люди и все объяснят о произошедшем. Скорее всего, они вас допросят в числе первых. Можете им кое-что передать на словах?

   -- Передать?

   -- Да. Одну-единственную фразу: "Один ноль в мою пользу, Поттер". Они поймут.

   -- Это какая-то шифровка? -- озвучил свою версию капитан.

   -- Точно. Шифровка. Так как, передадите?

   -- Конечно, сэр.

   -- Вот и хорошо, -- я кивнул, -- а теперь -- прощайте, капитан. Может, еще и встретимся. Я даже уверен в этом.

   Ответить капитан не успел -- я аппарировал.

   Том первый раз в жизни аппарировал. Поэтому, когда я появился в крепости Братства Тьмы, выглядел он не лучшим образом. Если бы он не голодал все дни, пока был в плену, его точно бы вырвало.

   А вот об этом я, кстати, не подумал. Ребенок наверняка устал и голоден.