Путь опытного темного мага (СИ)

   -- Хозяин, -- сказал он с поклоном, -- юный господин, как Вы и приказывали, был помыт, накормлен и уложен спать. Сейчас он проснулся. Что делать с ним дальше?

   Юный господин? Ах, да, паренек с острова. А действительно, что с ним делать дальше?

   -- Спасибо, Бэри, дальше я сам, -- отпустил я домовика, поднимаясь наверх в комнату "гостя".

   Том сидел на кровати, поджав ноги. Судя по его распухшему лицу, он плакал. Хорошо, что без меня, не выношу любых слез.

   -- Как ты себя чувствуешь? -- спросил я, садясь рядом.

   -- Хорошо, -- хриплым голосом ответил ребенок.

   Верить на слово ребенку, пережившему такое, явно не стоит. Я запустил диагностирующее заклинание и, на мое удивление, Том был действительно здоров. Несколько ушибов не в счет. Физически он был в порядке, а вот психически....

   -- Что теперь со мной будет? -- тихо спросил он, смотря мне в глаза.

   -- Не знаю, -- покачал я головой, -- тебе выбираnbsp;ть. Я могу вернуть тебя в Хогвартс, там о тебе позаботятся, определят в приют....

   -- Нет! -- резко выкрикнул Том. -- Я не хочу в приют! Не хочу обратно в Хогвартс!

   -- Почему? -- удивился я. -- Не хочешь вернуться к своим друзьям в школу?

   -- У меня нет друзей, -- хмуро ответил ребенок. -- И я не смогу там учиться... после того, что стало с мамой... и папой....

   Том захлюпал носом, глаза его намокли. Вот только слез мне тут не надо!

   -- Если хочешь, я могу тебя оставить у себя, -- предложил я ему. -- Я научу тебя магии. Дам такое могущество, какого ты бы никогда не достиг в Хогвартсе.

   -- Правда? -- Том раздумал плакать и с надеждой посмотрел на меня.

   -- Да, -- кивнул я, -- но ты должен знать о том, кто я. Мое имя Александр Бессмертный-Стоун, и я был Пожирателем Смерти.

   Глаза ребенка расширились от ужаса и я, чтобы подтвердить свои слова, закатал левый рукав, демонстрируя Черную Метку. Какое-то время Том молча смотрел на нее, а потом резко замотал головой:

   -- Нет, -- сказал он. -- Ты не плохой.... Ты и твои солдаты спасли меня, и пытались помочь моим родителям.... Ты хороший.

   Забавная логика.

   -- Я... я хочу отомстить. Тем, кто убил моих родителей. Ты дашь мне силу для этого?

   -- Я дам тебе силу, но отомстить ты не сможешь, -- сказал я. -- Убийцы твоих родителей уже мертвы.

   -- Ты убил их?

   -- Да.

   Мальчик молча кивнул, погрузившись в свои мысли. Я ему не мешал.

   -- Я не хочу возвращаться в Хогвартс, -- через какое-то время повторил он. -- Я хочу остаться с тобой. Возьми меня в ученики, научи меня....

   Неожиданно для меня, Том придвинулся ко мне и обнял за шею, уткнувшись лицом в плечо. По чуть вздрагивающим плечам я понял, что он беззвучно плачет.

   Первым делом надо будет отучить его лить слезы. Я же не плачу!

   -- Не оставляй меня, -- тихо попросил маленький маг.

   Не знаю почему, но в сердце (или что там у меня от него осталось?) что-то кольнуло. Слабо, но вполне ощутимо.

   Трое магов шли по Центру подготовки авроров. Все встречаемые ими курсанты и сотрудники Центра расступались, освобождая им дорогу. И каждый из них склонял голову или подносил раскрытую ладонь к виску в качестве приветствия.

   Одним из шедших был Джейсон Рипли, директор Центра. Немолодой уже аврор, он шел хромая из-за потерянной во время войны с Волдемортом ноги. В отличие от получившего в свое время такую же травму Грюма, Рипли не остался в строю и предпочел заняться преподавательской деятельности, передавая свой опыт новым поколениям авроров. И это, на удивление самого Рипли, ему понравилось. Несколько лет успешной и безупречной работы учителем, множество выпусков авроров, большинство из которых все еще были живы и сражались с Тьмой.... После ухода в отставку предыдущего директора, Джейсон занял его пост. Со своими обязанностями он справлялся хорошо. За время его работы директором, Центр авроров расширился, вышел на принципиально новый уровень качества выпуска своих курсантов. Уже много лет Орден Феникса набирал себе сотрудников из выпускников Центра. И одно это было лучшим показателем уровня подготовки -- ведь в Орден могли попасть лишь авроры как минимум с пятилетним стажем работы.