Путь падшего

— Быть может, объясните, что смешного в моей истории?

— Уважаемый Самиран, а ты не подумал, что рабыня отбивалась от насильников не по своей воле? А раб, бросившийся её якобы защищать, тоже действовал по принуждению?

— Как это?

— Рабы — это животные, натасканные на выполнение приказов. А это значит, что Слуга и Служанка из твоей истории находились под воздействием «Внушения Неразумным». Кто-то из водителей подшутил над товарищами и управлял чувствами и поведением рабов.

Я хлопнул себя по лбу:

— О, Создатели, как всё просто!

— Вот именно, — хохотнул Октул Ньери. — Погонщики, занимающиеся перевозкой рабов и скота, обязаны владеть «Внушения Неразумным» или его кристаллами, чтобы загонять скот в акрабы.

Голос напомнил мне историю о восстании неразумных слуг, которую давным-давно поведал завернувшийся в покрывало смерти Неронг Кхарт. Он упоминал, что слугами можно управлять, как животными. Как я управлял кабанами при уборке свинарника.

Внешнее управление объясняло театральные мольбы Служанки и комический героизм Слуги. Какой-то весельчак попросту играл ими, как куклами.

Тем глупее выглядел я, когда встал на защиту безмозглых и безвольных рабов.

— Представляю, как хохотал погонщик, который всё это устроил, — сказал я.

— Или наоборот, перепугавшись, он не стал рассказывать о своей шутке, зашедшей неожиданно далеко. А вообще, Самиран, хотя ты и смешон в этой истории, но ты поступил верно, хотя и не очень удачно.

— Да?

— Ты попробовал защитить чужую собственность от порчи со стороны погонщиков.

21. Люди и куклы

Когда мы не несли караульную службу во дворце портового царя, что было весьма редко, то нас отпускали на прогулки в Портовый Город.

Хм, я по привычке сказал «нас отпускали», но я и был тем, кто отпускал. Я не только старший своего отряда. В моё распоряжение отдан полный отряд небесных стражников, которые все эти годы жили при наших послах. Это были немолодые и вечно хмурые мужики и две женщины, которые желали одного — поскорее вернуться в Дивию.

Ещё во время сборов Октул Ньери предупредил меня:

— Сии люди долго прожили с низкими, многие наверняка обзавелись тут тайными семьями.

— Приросли к грязи, так сказать?

— Вот именно. Поэтому держи от них в тайне планы Совета начать войну с Портовым Царством.

— Вы подозреваете, что среди них есть предатели?

— Нет, Самиран. Они славные стражники, прирождённые жители Дивии, уставшие жить в грязи. Они мечтают вернуться на летающую твердь к своим родным, предвкушают получить долгожданное благоволение Создателей.

— А вместо этого их снова отправят на службу? — догадался я.

— Да. Если узнают об этом раньше времени, то рассердятся. Начнут обсуждать это между собой, а портовые лазутчики их подслушают.

Впрочем, я и так не собирался обсуждать с этими хмурыми мужиками решения Совета. Они сами сторонились меня и считали каким-то малолетним выскочкой, которой добился своего старшинства исключительно из-за дружбы с Октулом Ньери. А так как у посла не было в Дивии семьи или хотя бы одной жены, то недруги распространили обычные в таких случаях слухи.

Небесные стражники с радостью взвалили на мой отряд все обязанности по охране послов, а сами целыми днями валялись в своей казарме, упивались сладким портовым вином и разглядывали «Игры Света», кристаллы, которых в изобилии доставили наши торговцы.

Их безразличие к нам простиралось настолько, что никто не отреагировал на Инара и Эхну, которые пробовали задирать их с целью вызвать на поединок.

Я воочию увидел психологическую проблему высших людей, слишком долго соприкасавшихся с грязью. Неудивительно, что некоторые из них становились падшими, навсегда порвав с Дивией. Впрочем, воины были закалёнными ребятами, чаще всего падшими делались торговцы. Поэтому Совет Правителей строго регламентировал время пребывания наших торговцев в низких городах.

Кстати, вопрос охраны торговцев ложился не на нас, а на самих торговцев. Наблюдая за их деятельностью в Портовом Городе, я окончательно понял роль наёмников в Дивии. Все торговцы охранялись именно ими. Для небесного воина это занятие унизительное, а для небесного стражника хватало забот в Дивии.

Каждое крыло наёмников брало… хм, под своё крыло несколько торговцев. Два бойца охраняли одного торговца, и ещё по двое приходилось на каждый торговый акраб.

Несложно подсчитать, какая орава высших жителей вдруг высадилась в Портовый Город.

Впрочем, торговцы жили где-то в городе, в домах торговых партнёров. С торговцами и наёмниками мы почти не пересекались во время наших прогулок.

Город был огромный, а гулять нам доводилось редко. При этом мы соблюдали правила безопасности и не выходили за стены дворца портового царя без оружия, без доспехов или поодиночке.

Что сказать, в Портовом Городе мы почувствовали себя менее высшими, чем в Ач-Чи. Практически немецкими полицаями в оккупированном городе.