Путь первого (СИ)

Я не понимал, как мне отдать перчатки, если они лопнули и пропали на моих глазах? Но решил подыграть, затягивая время.

— Не верну.

Я надеялся, что небесные стражники скоро прогонят наёмников. Именно так заканчивались все вылазки наёмников: они налетали, делали своё дело, стараясь убить заказанные цели до того, как прибудут небесные стражники.

— Тогда сдохни!

— Подождите, уважаемый, — сказал Похар Те-Танга. — Позвольте попрощаться с сыном.

Наёмник усмехнулся:

— Он же сын шлюхи, а не твой?

— Да, но я носил его на руках, учил говорить и прочее.

Наёмник убрал с меня ногу. Похар Те-Танга кинулся ко мне обнял. Я почуял, как в мою ладонь ткнулся кристалл. Во Внутреннем Взоре вспыхнуло описание:

✦

КРИСТАЛЛ СВЕТЛОГО ОЗАРЕНИЯ «СМОТРИТЕЛЬ НУТРА».

ТВОРЕЦ КРИСТАЛЛА: СЛАВНЫЙ…

…

Подробности я не успел ухватить сознанием, папа сжал меня, намекая, чтобы не выдал, что вижу Внутренний Взор, хотя не должен, ведь его подавляли те два наёмника по краям площадки.

— Возвращайся домой, сынок, — сказал папа Самирана. — Ты стал сильным. Горжусь тобой.

Это было странное пожелание, но я всё понял правильно.

«Ты стал сильным» — намёк, чтобы я пустил кристалл по Линии Тела. Перед смертью мама успела её немного восстановить. Ну, а «возвращайся домой» — понять легче всего.

Я пустил грани по нужной Линии. Для светлой ступени у меня не хватило толщины Линии, поэтому получилась сложить только три узора.

Иероглифы «СМОТРИТЕЛЬ НУТРА» высветились во Внутреннем Взоре, хотя все остальные элементы магического интерфейса дрожали под воздействием подавлений и ослаблений.

— Эй, эй, — заподозрил что-то наёмник. — Хватит прощаться, пора бежать! Стражники тут! Дай-ка я прибью этого подлого ворюгу и заберу свои вещи…

Оттолкнув папу, я ринулся к входу в наше пылающее изнутри жилище. Мне пришлось перепрыгнуть труп мамы, чья голова превратилась в помятый футбольный мяч, облепленный волосами и кровью.

Выпавшие из мёртвой грани, как это уже бывало, против воли потянулись ко мне. Сообщения о присвоении граней не было, так как и Голос и Взор не работали.

— Стоять, ворюга! — проревел наёмник, бросаясь за мной.

✦ ✦ ✦

Ранее я удивлялся: что могло гореть в доме в доме, выдолбленном в утёсе? Оказалось — многое. Например, вся деревянная мебель и запасы дров.

Из комнат, в которых Мадхури Саран лечила приходящих на дом хворых, рвалось синее пламя. Из комнат, где хранились материальные блага семьи Самирана, рвались языки ядовитого оранжевого пламени. Горели стены, растения-двери, ковры, подушки и одеяла. Горели трупы Слуги и Служанки, лежавшие в центре залы для приёма гостей.

Если бы я кинулся в пылающий дом без защиты папиного озарения, сгорел бы, как рабы. Но языки пламени обогнули меня, наткнувшись на защитный пузырь.

Разнообразие непотухающих огней не было результатом простого поджога, тут действовал «Огненный Смерч» какой-то неизвестной мне модификации. Гудя и разбрасывая искры, смерч летал по комнатам, поддавая жару и огня.

Я никогда не видел, чтобы огонь жил сам по себе, без воздействия озарённого, который его создал. Или же этот озарённый каким-то образом управлял смерчем на большом и безопасном расстоянии.

Я не думал о наёмнике: даже если он и защищён от огня, то лучше мне пробираться к выходу, а не выяснять судьбу моего преследователя.

Тем не менее, от жара «Смотритель Нутра» экранировал не полностью. Остатки моих доспехов раскалились, я сорвал их и отбросил. Тканевые обмотки на руках и ногах тоже задымились и покрылись горелыми пятнами, будто кто-то оставил на них невидимые утюги.

Я миновал несколько комнат полыхающего дома, покрылся потом и с трудом дышал. Волосы на голове шевелились, сворачиваясь от температуры.

Снующий по комнатам смерч перегородил мне дорогу. Пришлось остановиться и переждать его проход, как на красном сигнале светофора.

— Мерзавец, — донеслось сквозь треск и шипение. — Я тебе щас зад разорву!

Я оглянулся: чёртов наёмник пробирался сквозь огонь, расчищая себе путь тем, что метал впереди себя ледяные копья.

Остановился и метнул копьё в меня: обдав холодком, тающий на лету снаряд пролетел в миллиметре от моей шеи.

«Смотритель Нутра», оказывается, не отклонял боевые озарения. Или «Ледяное Копьё» у наёмника выше ступенью, чем моё защитное озарение.

Я не мог вспомнить чего-либо об этом озарении. Внутренний Голос молчал. То ли онемел от близости чьего-то высокого Морального Права, то ли, вероятнее всего, не оправился от подавляющих озарений.

Второе ледяное копьё вонзилось мне бедро. Чёртов наёмник и в самом деле целился мне в зад? Если бы не страшная боль, то порадовался бы этой ледяной прохладе среди пекла.

К счастью, жар ослабил силу вражеского озарения, иначе оно бы оторвало мне ногу.

Была не была — я рванул вперёд. Оббежал хаотично кружащийся огненный смерч, пересёк комнату и сбежал по наклонному полу на нижний уровень жилища.

— Всё равно поймаю тебя, ворюга, — пообещал наёмник и я услышал, как он, вскрикивая от ожогов, убежал обратно.