Путь первого (СИ)

— Но это всё в прошлом. Ибо мирные сословия Дивии прочно привязали весь низ к летающей тверди. И действовали мы не страхом и оружием, а подкупом и торговлей. Теперь портовый царь не посмеет воевать с нами. Он боится прекращения торговли больше, чем налёта бездумно храбрых небесных воинов. Посудите сами. Сейчас его царство получает от торговцев Дивии озарённые предметы для улучшенной ловли рыбы и выращивания растений. Мастера сословия Воздвигающих Стены поделились с портовыми ремесленниками секретом обработки древесины, дабы та приобрела прочность камня, но сохранила лёгкость дерева и не разбухала бы от воды. Теперь портовые рыболовы могут плавать дальше и ловить больше рыбы. Словом, Дивия и Портовое Царство пожинают плоды разумных торговых договоров.

Он сделал паузу, давая нам осмыслить великую мудрость мирных сословий, и продолжил:

— Низкие ловят больше рыбы и других припасов моря. Собирают больше урожая и перевозят его с полей на старых акрабах. Мы получаем от низких больше еды, чем когда-либо. Наши целители излечивают болезни царя и его приближённых, продляя их жизнь на несколько поколений дольше, чем жизни прочих подданных. Портовый царь живёт дольше, чем другие низкие, нам не нужно заключать с новым царём новые торговые соглашения. Ведь низкие, они как животные, жизнь их коротка, да и её они забывают, когда стареют.

Никто из слушателей не стал перечить этому заявлению, всем было по фигу.

✦ ✦ ✦

Гиан Атти объявил, что урок истории закончен. Настало время урока по выбору новых озарений.

Все оживились и тут же позабыли о Хаки.

Учитель Гиан Атти продолжил:

— Усвоение нового озарения для члена родового отряда — это важный шаг на том Пути, по которому идёт весь ваш отряд. Именно поэтому решение о том, какое вы возьмёте озарение, уже не ваше решение, но решение вашего самого старшего.

Сначала никто не роптал и не возмущался. Ведь мы приняли эти условия, вступив в отряд. Потом голос подал Маур Ронгоа:

— Но… если я не хочу больше никаких озарений? Если у меня уже и так набрано достаточно? Если я хочу оставить свободные грани для слияния кристаллов?

Маджа ответила вместо учителя:

— Если ты хочешь всё это, то тебе не место в моём отряде.

— Грубо, но верно, — добавил Гиан Атти. — Твоя старшая не только направляет тебя и других воинов в бою, она должна направлять вас на всём Пути воина. Твоя воля сойти с него и встать на иной Путь, но тогда ты должен принять последствия.

— Какие… — слабым голосом осведомился Маур.

— Такие, — показала огромный кулак Маджа. — Изгнание из отряда ляжет позором в твой знак воинской принадлежности. Ты станешь предателем. А предатели не нужны никаким отрядам.

Маур задумался. В конце концов, он целитель, а не воин. Он может лечить людей и вне отрядов. Хворые жители Дивии не будут заглядывать в знак, им не нужны подвиги врача, им нужно исцеление. А это Маур делал хорошо.

Тем не менее, парень вздохнул:

— А как же «выбор озарения — личное дело каждого»? Учителя твердили нам это с первых дней…

— Да никак, — ответила Маджа. — Или принимай мои решения, или уходи.

Маур ещё сильнее вздохнул и кивнул.

Впрочем, Маджа не стала огорчать Маура боевыми озарениями и разрешила ему усвоить «Укрепление Остова». В битвах с низкими многие получали ранения, в которых кости дробились в мелкую крошку. Как я узнал, это же озарение необходимо для закрепления протезов тех воинов, которые безвозвратно потеряли конечность.

✦ ✦ ✦

К счастью, я сам стал первым в отряде, поэтому мог решать, что делать со своими гранями. А так как Реоа уже потратила почти все врождённые грани, то мне предстояло решить только за Инара.

Сначала я хотел дать ему свободу выбора, но решил, что это недостойно командира: от меня ждали приказов, а не вольностей. Но игнорировать его мнение тоже не годилось.

После недолгого совещания с Инаром, мы решили, что ему стоит усвоить «Воздушный Кулак» светлой ступени. Это озарение походило на сплав «Порыва Ветра» и «Удара Грома», но с тою разницей, что било не по площадям, а формировало плотный ком воздуха с весьма ограниченным радиусом действия даже на яркой ступени. «Воздушный Кулак» не отбрасывал противника или объект, а как бы разбивал его, не сдвигая с места.

Как и в «Ударе Грома» проводником этого озарения служили руки, но в отличие от грома, оно не действовало на расстоянии или по множественным целям. «Воздушный Кулак» — озарение очень и очень ближнего боя.

Кстати, мастера «Порыва Ветра» умели фокусировать свою атаку в похожий ком воздуха, хотя и не такой плотности. Но если «Порыв Ветра» можно блокировать «Стеной Воздуха» или, как делали некоторые лихие мастера, остановить встречным «Взрывом Воздуха», то против «Воздушного Кулака» не существовало контрозарений. Даже встречный и равный «Воздушный Кулак» не останавливал.

Это одно из тех редких озарений, к которому ещё не подобрали метода нейтрализации. То есть контрозарение наверняка существовало в огромном списке «Неизведанных озарений», но его ещё никто не освоил и не испытал в бою.

Так что относительная слабость «Воздушного Кулака» с лихвой компенсировалась его неуязвимостью.