Путь под лазурным небом (СИ)

Спускавшийся ещё ниже туннель был куда более крутым, чем я ожидал и мне пришлось катиться вниз, ударяясь спиной о каждую неровность до самого конца. Я поднялся, поморщившись от полученных ушибов и скинул с себя мантию. Ткань пропиталась слизью и стала мокрой и тяжёлой.

Я перевёл дух и взглянул на замурованную арку, увитую телами змей. Их каменные глаза смотрели на меня в ожидании приказа, словно готовые подчиниться.

— Откройся, — сказал я и нахмурился, услышав человеческую речь.

Говорить на парселтанге по желанию оказалось куда сложнее, чем читать. Я подавил вспыхнувший страх и пришедшее за ним раздражение и постарался очистить разум. С самого поступления в Хогвартс мы с Дадли прекратили заниматься самодеятельностью, но именно на опыт в медитациях я сейчас рассчитывал. Все тревоги медленно уходили, когда я закрыл глаза и начал сосредотачиваться на своем дыхании. Я почувствовал, как мой разум затихает, а чувствительность к магии возрастает. Нередко я пользовался этим при изучении новых заклинаний и в трансфигурации, где был важен контроль. Я вспомнил письмо Кассиопеи. Я ощутил, как магия пронизывает меня, когда в голове зазвучали слова волшебного языка.

— Открой-с-ся, — шипение, сорвавшееся с моих губ пугало и завораживало одновременно, обжигая горло огнём.

Каменные змеи пришли в движение, раскрыв пасти и стена дрогнула, расходясь в стороны и приглашая войти. И я сделал шаг.

Перед глазами предстала картина, которая заставила меня выдохнуть в изумлении. Монументальный подземный зал Тайной комнаты был в несколько раз больше Большого Зала. Высокие сводчатые потолки, украшенные каменными резьбами, поднимались на несколько десятков метров вверх и создавали впечатление бесконечности, скрываясь во тьме. И ведь находилась Тайная Комната куда как ниже, чем самый глубокий уровень подземелий Хогвартса.

Множество статуй, скульптур и резных барельефов, окутанных тайной историей, привлекали взгляд, и заставляли забыть обо всем на свете. По обе стороны от растянувшейся вперёд площадки на стены были высечены каменные лики, изо рта которых бурным водопадом исторгалась вода, и редкие ледяные капли достигали моего лица, вызывая мурашки по всему телу.

Невозможно было устоять перед мощью и величием этого зала, который словно заставлял человека чувствовать свою незначительность и беззащитность перед древностью. Воздух здесь был прохладным и освежающим, а запах мокрого камня и воды окутывал все вокруг, создавая впечатление, что я нахожусь в совершенно ином мире.

Посреди зала стоял огромный фонтан, из которого били потоки воды, поднимаясь ввысь и затем падая на землю, создавая мелодичный шум. Но главное украшение этого зала было лицо, которое находилось в конце площадки. Оно было, как и прочие, вытесано из камня и казалось смотрело на меня, словно внушая: «Здесь я — хозяин, здесь ты — гость». Сомнений в том, что это было лицо самого Основателя, не было.

Свившийся у фонтана кольцами громадный змей, не меньше пятнадцати метров в длину, утробно зашипел при виде постороннего. Призрачная фигура, стоящая над телом рыжего мальчика, повернулась ко мне и сверкнула алыми глазами. Сердце замерло, чтобы через секунду забиться как бешеное.

— Кажется, к нам пожаловал незваный гость, — приятный голос разошёлся эхом по залу, и мне казалось, что он заглушал даже дюжину водопадов вокруг.

Молодой парень сделал несколько шагов в мою сторону, раскинув руки в приветственном жесте. Чёрные вьющиеся волосы, словно живые, развевались в стороны. Лицо с аристократическими чертами внушало восхищение своей исключительной красотой и изяществом. Высокие скулы и правильно очерченные черты создавали впечатление идеальной пропорциональности. Проницательный взгляд украшал его лицо изящным выражением ума и хитрости, полыхая алым пламенем. Он был как будто создан для того, чтобы завоевывать сердца и души окружающих своей неотразимой красотой и элегантностью.

На нём была обычная ученическая мантия, но я точно знал, что до этой ночи в школе был только один призрак ученика. Вывод напрашивался сам собой — парень не принадлежал числу Хогвартских привидений. Это был чужак.

— Кто ты такой? — дрогнувшим голосом спросил я, в уме перебирая всё то, что я знал о призраках.

— Неужели сам Гарри Поттер спрашивает моё имя? — он театрально вздохнул, а в его глазах полыхнула искорка безумия, заставляя меня вздрогнуть от чувства опасности. — Меня зовут Том Реддл, если уважаемому герою так важно знать это.

Имя казалось смутно знакомым, как и сам парень, но я никак не мог поймать ускользающую от меня мысль.

— Знаешь, я действительно не понимаю, — всё напускное веселье испарилось из него, уступая место серьёзности и какой-то затаённой злости. — Что же в тебе такого особенного? Я вижу перед собой обычного мальчишку. Ни силы, ни ума. Гриффиндорская глупость на лицо, раз ты осмелился прийти себя.

— О чём ты?