Путь повстанца

— Поставки? — Обычно Со не одобрял, когда Джин подавала голос во время важных разговоров, но в этот раз он намеренно пригласил ее, и девушка почувствовала, что Геррера хотел, чтобы она поучаствовала в беседе.

— Кристаллы, — пояснила Идрисса. — Похоже, Империя крайне заинтересована в кайбер-кристаллах.

— О... — Джин изобразила удивление.

— В системе Санши есть маленькая планета, — продолжила женщина, — на которой Империя недавно обнаружила залежи кайбер-кристаллов.

— И что произошло? — поинтересовалась Джин.

— От нее осталась одна оболочка.

Слова повисли в воздухе. Девочка пыталась себе представить, каково это — выработать планету до ее гибели.

— Последняя поставка была очень крупной, — отметила Идрисса, повернувшись к Со. — Имперцы буквально парад устроили, пока вывозили груз с планеты.

— И? — поторопил Со.

— Планета была необитаема. Они пригнали гражданские лайнеры из Ядра и устроили из процесса добычи кристаллов настоящий спектакль, — произнесла женщина. — В частности, они пригласили представителей Алдераана и Чандрилы. Император нагляднее некуда продемонстрировал, как Империя ведет свои шахтерские операции. Но я думаю, что отчасти они сделали это еще и затем, чтобы мы не напали и не украли груз.

Со нахмурился, складки пролегли по шрамам на его лице.

— Не понимаю, как это могло бы вас остановить.

Идрисса горько усмехнулась:

— Так и представляю себе заголовки голоновостей. «Анархисты подвергают опасности жизни сенаторов», — произнесла она, разводя руки в стороны, словно разворачивая газету. — «Партизаны прибегают к терроризму».

— Вам бы следовало, — бросил Со.

Идрисса моргнула и замерла. Ответ Герреры явно шокировал ее. Джин переводила взгляд с одного собеседника на другого.

— До меня доходили слухи, — тихо произнесла женщина. Джин подалась вперед. — Но я не хотела им верить.

— Я делаю то, что должно, — ответил Со. — И если вы хотите, чтобы из вашей маленькой «коалиции» вышел толк, вам нужно поступать так же.

— Ты предлагаешь, чтобы мы и в самом деле стали террористической организацией? Предлагаешь убить всех, кто стоит между нами и Империей?

— А почему нет? — задал Геррера встречный вопрос. — Они все равно именно так все и представят. Правда, Джин?

Идрисса повернулась и посмотрела на подопечную Со. Вместо ответа Джин нажала кнопку на голокубе. Он ожил, в воздухе повисло изображение официального имперского пресс-релиза. Сверху крутился символ Империи, следом шел огромный заголовок, гласивший: «Партизаны прибегают к терроризму». После него была написана сплошная белиберда, но подпись внизу — подполковник Сенджакс, военный корреспондент Имперской службы новостей, — выглядела вполне правдоподобно.

— Ты только что сделала это? — спросила явно впечатленная Идрисса.

Джин пожала плечами:

— Это было несложно.

— И все же.

Джин указала на непонятную тарабарщину под заголовком:

— Любой бы понял, что это фальшивка.

— Не понял бы, заполни ты это место текстом. — Идрисса поднялась на ноги и наклонилась ближе. — Ты точно передала все детали, эмблему, подпись. — Женщина взяла голокуб из рук Джин и всмотрелась еще пристальнее. — Ты даже правильно переписала серийный номер, и идентификационный код инфокарты взят с имперского сервера.

— Нет, не взят, — возразила Джин, — я подделала его.

Идрисса моргнула:

— Впечатляет.

На другом конце стола Со торжествующе взглянул на Джин.

Девушку смутило такое количество внимания. Совершенно неосознанно она вытащила из-под рубахи кулон и принялась теребить кристалл.

— Отец научил меня уделять внимание деталям, — произнесла она.

— Да, я научил, — гордо подтвердил Со.

Джин шумно втянула воздух, но ничего не сказала. Идрисса с любопытством посмотрела на девочку, но та отвела взгляд. Женщина вернулась на свое место.

— Нет, это-то понятно, что любой может сказать, что ему заблагорассудится, — согласилась она, махнув рукой в сторону голокуба. — Но это вовсе не значит, что мы должны нападать на гражданских, чтобы досадить Империи. Мне плевать, что скажут имперцы, — добавила она. — Меня волнует, что сделаем мы. И мы не убиваем невинных граждан ради срыва имперских поставок.

— Такова цена войны, — отметил Со.

— Сенат по-прежнему надеется избежать войны.

Геррера горько усмехнулся:

— Сенат? — Еще один смешок. — Они так и не поняли, что мы по-прежнему ведем все ту же войну, что и раньше. Мы никогда и не прекращали сражаться.

— Мы прекратили, — произнесла Идрисса, черты ее лица смягчились. — Ты единственный, кто до сих пор не сложил оружие.

Со помрачнел.

— А что, если и так? — прорычал он. — Война есть война, она никогда не заканчивается!

Идрисса встала. Может, Со и был шире ее в плечах, но высокая худая женщина стояла прямо, словно внутри у нее был стальной стержень.

— Войне можно положить конец, — возразила она. — Я должна в это верить. Равно как и те, с кем я собираюсь работать. Мы намерены все изменить, Со. Грядут перемены. Некоторые сенаторы хотят оказать нам поддержку. Если мы объединим усилия...

Хозяин базы фыркнул:

— Тогда мы все потеряем. Бюрократия убивает свободу.