Путь познания

Покрутившись еще минут двадцать вокруг замка и убедившись, что больше магов не осталось (или они постарались затаиться перед неизвестным оружием), мы, поднявшись по серпантину дороги, остановились перед поднятыми вратами, от которых нас отделяло добрых пятнадцать метров пустоты. А падать с довольно-таки приличной высоты никто из нас не хотел. Так что вновь пришлось поработать пулемету (или все же правильней сказать, противотанковой винтовке — калибр-то как раз подходит). Восемь выстрелов, по три из которых ушли на пробивание толщи настила подвесного моста, а еще по одному на окончательное отделение цепей, — и вуаля! Путь почти свободен.

Почему почти? Да потому что ворота-то никто открыть нам и не подумал.

Ну да ладно — мы не неженки, сами откроем. Или проломим…

Повинуясь моему приказу, один из орков выскочил из багги и, встав на колено, вскинул на плечо практически современный аналог гранатомета «Муха». Только в местном исполнении и с поправками на местные реалии в виде пресловутой магии.

Выпущенный снаряд прямо-таки снес створки внутрь двора замка. Все-таки неоднократно зарекомендовавшее себя с самой хорошей стороны заклинание, усиливающее кинетическую силу любого удара, вновь доказало, что новое его исполнение не с дробящим оружием, а скорей уж с колющим, дает просто невероятный эффект. Особенно если артефактная ракета при ударе раскрывается эдаким зонтиком, из-за чего точек поражения цели получается не одна, а целых двадцать одна.

Дальше было почти неинтересно — влетев в развороченный двор, орки тут же профессионально взяли под контроль прилегающую территорию, а потом согнали в одну отупевшую от страха толпу жителей замка. В этом им немало помогали мои «револьверные» жезлы, которые уже окрестили «флейтами» (почему именно так, спрашивать надо не у меня, а у самих орков).

В нескольких местах были попытки оказать сопротивление. Но это ничем положительным не кончилось. Для обороняющихся. Там, где засели слишком большие силы, — летели гранаты. Там, где можно было обойтись малой кровью, — получали ослабленными плетями различной стихийной окраски, создаваемыми все теми же «флейтами».

Единственной проблемой остались верхние этажи донжона, где укрылась уцелевшая часть насолившего мне благородного семейства. В чем им немало помогал, наверное, последний из выживших маг.

Была, конечно, мыслишка пальнуть в потолок из «Мухи». Но… видимо, остатки совести не дали мне угробить вместе с непосредственными обидчиками их детей и женщин.

Потому выдвинул засевшим в донжоне ультиматум. Либо они сдаются — и тогда женщин и детей я щажу. Либо… ну вы видели, что случилось с вашим замком.

Как ни странно, те на удивление быстро сдались. И вскоре я выяснил причину: вся мужская часть аристократического рода, то есть глава, его сын (тот хряк, из-за которого, собственно, все и началось), а также пара зятьев, отправилась в мир иной еще при штурме (или правильней сказать — бойне?).

Зато в живых остались все женщины. Причем среди детей также не обнаружилось никого с, так сказать, игрек-хромосомой.

Задумчиво осмотрев стоящую передо мной толпу, я первым делом потребовал от уцелевшего мага Клятвы на Крови на отказ от какой-либо мести или преследования с его стороны. Конечно, формулировка была другая, но смысл сводился к одному — ему лучше забыть обо всем здесь происшедшем, если не хочет чтобы сама магия разорвала клятвопреступника на самые мелкие клочья.

После чего занялся простыми смертными.

Здесь было одновременно проще и сложнее.

Эх… Как ошибаются те, кто считает, что магия Жизни самая безобидная из отраслей магии. Ведь в ней, как в ее противоположности — магии Смерти, или, проще говоря, некромантии, есть куча разделов. Причем многие разделы совпадают — магия Плоти, Кости, Духа… и ах да… Крови.

Именно последнюю сейчас я и собирался применить.

Пока орки добросовестно сливали с каждого уцелевшего немного крови в немаленькую такую бадейку, я занимался тем, что впервые чертил, или, если быть более точным, — при помощи магии Земли рыл контуры невероятно сложной гексы. Хорошо хоть кое-какие наработки в этом направлении уже были.

Спустя полтора часа все было закончено. Кровь побежденных с некоторыми добавками была залита в гексу, люди построены вдоль стенки и надежно контролировались орками, а я стоял в центре своего «творчества» и заканчивал читать последние слова заклинания.

Вообще-то это самое заклинание я раздобыл в закрытом отделе Академии. В этом мне помогли мои вездесущие малыши големы-паучки, которые оказались намного продуктивней любого информационного вора. Это заклинание привлекло меня своим названием. Уж очень оно было коротким и лаконичным. А именно — Забвение.