Из-за стола поднялся очень аккуратный человек небольшого роста с правильными чертами лица и совершенно седой головой. Он подошел к кобыле, помог Андрею спуститься и молча вывел животное из зала.
- Ну вот, господа, - обратилась Фея к присутствующим. - Знакомьтесь. Это наш гость, мальчик по имени Андрей. А это, - плавным жестом она указала на сидящих, - мои постоянные жильцы. Они добровольно покинули реальный мир и навсегда поселились в стране Разноцветных Снов.
- Они все время спят? - удивился Андрей.
- Нет, они здесь все время живут, - пояснила Фея. - Это - Рыцарь Очень Печального Образа.
Долговязый рыцарь в проржавевших доспехах ещё раз звякнул забралом и для внушительности поднял копье, которое лежало у него в ногах.
- Очень приятно, - сказал Андрей, тоже поклонился и даже шаркнул ногой.
- Не часто к нам сюда попадают такие воспитанные мальчики, - умилилась хозяйка дворца. - Определенно он нашего круга. - Она легонько подтолкнула гостя к столу, села сама и усадила рядом Андрея. - Рыцарь Очень Печального Образа когда-то потерял веру в справедливость, поэтому и оказался здесь. Позже он расскажет, как это произошло. - Ласково улыбнувшись, Фея кивнула даме и представила ее: - А это Флоринда. Она пишет самый длинный в мире роман.
Дама с длинной папиросой выпустила струю табачного дыма и поправила Фею:
- Самый длинный роман о любви, Ваше Величество. Сейчас я заканчиваю семьсот сорок первую главу и в каждой главе у меня по сто страниц.
В этот момент за дверью, которую Андрей сразу не заметил, послышался плеск воды, а затем и низкий мужской голос:
- Я чего-то не понимаю, уважаемая Флоринда. Где это вы видели такую большую любовь, чтобы на семьдесят с лишним тысяч страниц?
- Это наш Синий Друг, - пояснила Фея. - Он все время лежит в ванне и даже спит там. В свое время он потерял смысл жизни и решил поселиться здесь.
Дверь в ванную отворилась и оттуда, тяжело ступая, вышел человек в одежде, с которой ручьем стекала вода. У Синего Друга были совершенно синие губы, он трясся от холода и на ходу пытался отжать на себе синий бархатный камзол.
- Сколько я знаю, - присаживаясь за стол, сказал Синий Друг, описание любой любовной истории можно поместить на одном тетрадном листе. Вы со мной согласны, молодой человек? - обратился он к Андрею.
- Я? - растерялся Андрей. - Я не знаю.
- Вы имеете в виду земную любовь, - ответила Флоринда. - А я описываю идеальную. Именно поэтому я и ушла жить в эту замечательную страну Разноцветных Снов, мой милый Синенький Дружок.
- Я же вас просил называть меня милордом, а не Дружком, Шариком или Бобиком, - обиженно проворчал Синий Друг и налил себе чаю.
- Перестаньте ссориться, - Фея постучала пальчиком по столу. - Кстати, наш гость уснул на уроке, потерял во сне ключи и теперь не может попасть домой. Надо бы ему помочь.
- Уверен, что они в стране Серых Снов, - стуча зубами о края чашки, проговорил Синий Друг. - В классе, за неудобной партой могут сниться только серые сны.
- Ничего подобного, - возразила ему Флоринда. - Как вам наверное известно, ученье - свет. Это произошло в школе, значит ключи мальчик обронил в стране Белых Снов.
- Когда я ещё жил в реальном мире, - задумчиво проговорил Рыцарь, все потерянное мной я находил исключительно в стране Черных Снов. Боже мой, сколько я упустил из-за того, что верил в справедливость! Уму непостижимо. - Расстроившись, Рыцарь Очень Печального Образа хлопнул себя ладонью по лбу, и забрало снова захлопнулось.
- А почему вы потеряли в неё веру? - осторожно спросил Андрей.
- Ты хочешь узнать историю моей трагедии? - сразу необыкновенно оживившись, спросил Рыцарь и окинул всех испытующим взглядом.
- Давайте, Рыцарь, - ответила за всех Фея. - Ваша история такая печальная. Я всегда плачу, когда вы рассказываете. Зато потом очень хорошо сплю.
- Тогда слушайте, - поставив чашку на блюдце, торжественно начал Рыцарь Очень Печального Образа. - За свою жизнь я совершил пятьдесят один подвиг и если бы не потерял веру в справедливость, их число давно бы перевалило за тысячу.
- Надеюсь, вы не станете в сотый раз подробно рассказывать обо всех ваших подвигах? - закуривая новую папиросу, спросила Флоринда.
- Нет, я расскажу только о первом и последнем. Мой первый подвиг заключался в том, что я не побоялся стать рыцарем, хотя родные предупреждали меня, насколько это хлопотное и неблагодарное дело. Я мог бы получить должность придворного брадобрея, как мой отец. Или стать королевским конюхом, как мой дед. Я мог бы завести пасеку и торговать медом, как мой прадед. А мог бы закончить университет, стать учителем, ученым или философом. Но я выбрал самое трудное поприще: пошел защищать обиженных и слабых.
- Первый подвиг, слава богу, проскочили, - проговорила Флоринда. Давайте последний.
- Между прочим, - обратился Рыцарь к язвительной романистке, описание моего тридцать четвертого подвига вы без спросу вставили в свой бесконечный роман. Кажется, в шестьсот сорок вторую главу.
- Если вам жалко, я его выброшу, - фыркнула Флоринда. - Вставлю туда историю Домового. Она не менее интересная и романтическая.