Путь равновесия

И тут будто какой-то переключатель щелкнул в мозгу Зорова. Он перестал удивляться. Совсем. Нет, он продолжал понимать, что услышанное им носит экстраординарный характер. И уже начинал осознавать, что ему во всем этом уготована совершенно особая роль. Но... будто весь спектр эмоций, как-то: удивление, изумление, обалдение и прочие "ения" - оказался вычеркнут из его психоэмоциональной сферы. А осталось... нет, что-то осталось, конечно. Ведь не мог же тот индеец ну совсем не удивиться. (Одним из ходовых анекдотов времен молодости Зорова был такой: чудо-медицина XXI века воскресила индейца, замерзшего в веке XVIII; когда его привезли в Нью-Йорк и показали Эмпайр-Стейтс-Билдинг, индеец хладнокровно произнес: "Хороший вигвам, однако. Большой", - и принялся раскуривать трубку.)

- Жаль, трубки нету, - пробормотал Зоров.

- Что вы сказали? - наклонился к нему де Виньон.

- Да так... ничего. А что касается вашего вопроса, экселенц де Виньон, то отвечаю: да, весьма перекликается. Только Дальвира назвала имя - Алзор, а Кауфман - год моего рождения. Интересно, не правда ли? Мне вот тоже... оч-чень интересно. И как вы все это объясните мне, простому смертному, о мудрейшие из мудрейших?

- Запредельное торможение, - буркнул Лоусон. - И не только у уважаемого Александра. Предлагаю попить вина.

- Вы, очевидно, хотели сказать - выпить вина, Лэмюэль? - Ольга Уинсток-Добровольская поспешила скрыть свое явное смятение за дымовой завесой иронии. "У меня так не получится - подумал Зоров. - Меня если уж несет, так несет..."

- Именно попить. Без всяких ограничений, кто сколько захочет, - сказал Лоусон мрачно. Откуда-то из стены выехал столик на колесиках, уставленный разными бутылками.

- Русские люди издревле славились безудержным пьянством и лихой удалью, - громко сказал Зоров. Схватив первую попавшуюся бутылку, он небрежно срубил ребром ладони горлышко и несколькими большими глотками опростал содержимое. Круг Шести тихо, но удивительно синхронно ахнул.

- Бургундское 1748 года, - сказал Чалмерс. - А вы молодец, Зоров. Особенно здорово у вас получилось это... шшш-их! - и бутылка открыта. Тем более, если учесть, что спиртное, насколько я знаю, вы употребляете крайне редко.

- Вообще-то да, - сказал Зоров. - Хотя во время работы в десанте приходилось... гм... употреблять. Иногда.

- В десанте? - поднял брови Лоусон. - Но там же сухой закон!

- Иные законы, как правило, имеют исключения... - усмехнулся Зоров. Но мы отвлеклись. Я хочу извиниться за свою выходку. Понесло меня, как говорится, не в ту степь...

- Ничего, Саша, вы еще прекрасно держитесь, - с грустной иронией улыбнулась Ольга, наливая себе в миниатюрную рюмочку розовый ликер. Впрочем, так и должно быть. Вы ведь не простой смертный, как изволили, простите, брякнуть сгоряча, ну а уж мы-то тем более не мудрейшие...

Зоров деликатно продолжал, пока каждый из присутствующих выпил что-либо по вкусу, потом спросил, ни к кому специально не обращаясь:

- Хорошо. Тогда - кто же я?

Ответил де Виньон:

- Вы нетерпеливы, Александр. Во-первых, я еще не совсем закончил свой рассказ. Во-вторых, вам еще предстоит послушать мэтра Эйфио. Только после этого я отвечу вам, если, впрочем, в этом не отпадет нужда. Вы согласны?

Зоров молча кивнул.

- Тогда я заканчиваю. Но чтобы плавно перейти к тому, что будет рассказывать Эйнард, я приведу еще одно пророчество Кауфмана: "Грядет рыцарь - покоритель пространства, грядет рыцарь, который соединит малое и великое, и грядет рыцарь, познающий тайну времени и информации". Что можно предположить в этой связи? Если первый, очевидно, Рихард Рейли, отец покоривших пространство Р-звездолетов, второй - наш уважаемый коллега Эйнард Эйфио, то третий...

- Третий - Джек Мак-Киллан, что также совершенно очевидно, - вмешался Эйфио, мрачно сдвинув к переносице кустистые брови.

-- Да, - вступил в разговор Чалмерс, - Джек Мак-Киллан. Погиб при загадочных обстоятельствах здесь, на Марсе, сорок два года назад в возрасте двадцати трех лет. Полицейское расследование ни к чему не привело, однако некоторые обстоятельства дела дали основание привлечь к нему ОСК. Тогдашний шеф ведомства Всеволод Лисовски писал в официальном рапорте: "Смерть Мак-Киллана выглядит совершенно случайной. Однако если учесть, что к трагическому исходу привела целая цепь случайных событий, вероятность каждого из которых ничтожно мала, то имеются основания предположить наличие "фактора Кауфмана". Особенно если принять во внимание то, над чем работал Мак-Киллан". Вот так. Об остальном расскажет мэтр Эйфио.

Взгляды присутствующих скрестились на физике, но Эйфио несколько секунд молчал, поглаживая виски, словно его одолевали сомнения, и Зоров успел еще подумать, что ему тоже либо придется столкнуться с "фактором Кауфмана", либо, что вполне возможно, он уже с ним столкнулся...

Глава 11