Путь Роха (СИ)

Для Солнцеликих воинов время суток не имело значения, в своей броне они видели всё так же, как и днем. И даже Фурс имел линзы «Сокмака», которые позволяли ему чувствовать себя в полной темноте, как рыба в воде. Но вот ящеры… чем больше вокруг сгущалась темнота, тем неувереннее они вели себя в лесу, плохо слушались всадников, постоянно сбивались в кучу и натыкались на деревья и кусты. Поэтому воинам пришлось спешиться и чуть ли не силком тащить последние несколько километров ящеров за собой.

Обезглавленный труп Варува с неестественно вывернутыми руками и ногами нашли лежащим на спине. Аварийный маяк ритмично помигивал на его правом запястье, значит, падая с огромной высоты, пилот всё-таки успел его активировать. Теперь капитан Краме точно знает, куда направляются те, кого они преследуют.

Прямиком в Белую Кость!

Ну что же! Они сами загоняют себя в ловушку. Там им от Солнцеликих точно не уйти. Если только… их там не ждет группа эвакуации с таким же воздушным судном, как их «Коргант». Пока неизвестно, есть ли что-то подобное за Хребтом или нет, но исключать такого развития событий не стоит.

— Снимите с него броню и подготовьте нашего брата к погребению! — приказал он сержанту и стоящим рядом с ним бойцам. — А вы, — он обратился к другим, — найдите его голову! По всей видимости, она должна быть где-то ря…

Договорить он не успел.

Раздался оглушительный грохот. Почва подпрыгнула под ногами, и Краме, как пушинку, оторвало от земли. Пролетев несколько метров, он жестко приложился спиной о дерево, но тут же упал на руки, перекатился в сторону и вскочил на ноги. Его оружие уже было наизготовку, и он искал в прицеле врага. Но врага нигде не было. На месте, где еще пару мгновений назад лежал труп Варува, сейчас находилась небольшая воронка, и рядом с ней четыре искромсанных на куски тела его воинов. Чуть поодаль от них, сержант Шурум молча сжимал руками культи обеих ног.

Краме закинул за спину штурмовую винтовку и бросился к раненому бойцу.

Сдвинув на его предплечье пластину, он два раза нажал на открывшуюся кнопку и снял с него шлем. Мокрое от пота бледное лицо сержанта было искажено гримасой нестерпимой боли. Но взгляд твёрд и решителен. Синие губы плотно сжаты, и он неотрывно смотрит на своего командира.

Вокруг начали собираться выжившие воины. Кто-то прихрамывал, но в целом все остальные крепко стояли на ногах.

Шурум обвёл мутным взглядом обступивших вокруг него братьев и, собравшись с силами, громко зашептал свою последнюю молитву. С каждым словом его голос становился всё тверже и увереннее…

— Хорт, услышь меня, ибо я сын твой!.. Хотя мое тело сломлено, и льется кровь моя, и время мое подошло к концу, но Хорт уже встречает меня, и я буду объят Его Святостью, и я пронесу верность ему, пройдя через мучения и смерть.

На последних словах покалеченный сержант уже перешел на крик, затем отпустил культи ног, выхватил из ножен кинжал и, не раздумывая, вонзил его себе в глаз по самую рукоять. Его искалеченное тело дернулось несколько раз в предсмертных конвульсиях и затихло.

Все вокруг дружно подняли правую руку вверх и стукнули себя по груди.

— Хорт! Хорт! Хорт!

Краме присел над телом сержанта и медленно вытащил из глазницы нож.

— Приготовьте всё для погребения братьев. Соберите доспехи, распределите их уцелевшее оружие и боеприпасы между собой. Сарт! Теперь ты сержант.

Один из воинов стукнул сжатым кулаком себя по груди и принялся отдавать короткие команды.

Капитан подошел к дереву и прислонился к нему спиной.

Проклятье: еще не вступили с противником в бой, а уже потеряли «Коргант» и почти половину личного состава. Впредь надо быть осторожным и уважать противника, так как тот этого заслуживает. Он вооружен тем же оружием, закован в такую же броню и, по всей видимости, умеет обращаться со всем этим не хуже самих Солнцеликих… Достойный противник, и в дальнейшем надо действовать против него совсем по-другому…

Через полчаса к Краме подошел новоиспеченный сержант Сарт и доложил негромко:

— Для ритуала погребения всё готово, капитан.

Краме кивнул и отлепился от ствола дерева.

Перед строем Солнцеликих по центру каменистой поляны, где почти нет травы, лежало шесть тел, завернутых в предназначенную для погребения специальную материю. Одно из тел было совсем маленьким, каким-то бесформенным и детским — всё, что удалось собрать от пилота Варува. Все остальные лежали в полный рост с приставленными к телам оторванными взрывом руками и ногами.

Взгляд капитана заскользил по строю и уткнулся в стоявшего с краю второго ряда Фурса.

Краме проговорил тихо, но так, чтобы тот услышал:

— Покинь нас, пока тебя не принесли в жертву Хорту.

Второй раз повторять не пришлось. Лейтенант поспешно вышел из строя и углубился подальше в лес, чтобы не мозолить глаза грозным воинам. О человеческих жертвах, приносимых на ритуалах, посвященных богу Хорту, он раньше не слышал, но с этих религиозных фанатиков станется.