Путь рыцаря

— Это вам надо спрашивать у людей хозяина. Они увидели бедную женщину мертвой у стен замка.

— Наверху, значит, она была в тот день одна.

— Получается так.

— Что же, ее никто не сопровождал?

— В таких делах кто ж провожатых берет, — засмеялся вэлл.

"Может, служанки знают что, — подумал я, — надо бы их расспросить".

Еще раз, внимательно осмотрев стену и площадку башни, я не увидел ничего подозрительного, но обратил внимание, что, и на скате крыши, и за квадратными выступами стены вполне мог укрываться молодой взрослый мужчина, если бы он захотел незаметно поджидать кого-то. Он же мог столкнуть девушку, но это только предположение — надо еще узнать: зачем она вышла из башни и поползла по крутой стене. Во время баталий с таких крутых стен легко было сталкивать вражеских воинов.

Мы спустились. И поверьте: спускаться оказалось не легче, чем подниматься. Какая же сила заставляла хрупкие ножки девушки преодолевать эти препятствия. По крайне мере об одной такой силе я догадываюсь. Скорее всего, людская молва не ошиблась: девушка бегала сюда на свидания.

Расставшись со своим проводником, я вернулся в замок. Все уже проснулись, и замок напоминал потревоженный муравейник: кругом сновали слуги. Герцогиня совершала свой утренний обход: отдавала распоряжения об обеде повару, посещала мастерские и кладовые, проверяла больных в лазарете: Ивонна сама вникала во все хозяйственные мелочи. Конечно, у нее был распорядитель для всех этих неромантичных дел. Но Ивонна любила свою раскрепощенную провинциальную жизнь. Вот только второй муж ее с этим не мог согласиться, считая все ее занятия неприличными для дамы ее положения. Я думаю, он был недоволен, из-за того, что герцогиня просто лишала его возможности разорить все хозяйство. И, насколько я смог узнать от челяди, можно утверждать, что он устраивал ей бесконечные препятствия по любому поводу.

Во дворе замка я встретил сенешаля. Он беседовал с поставщиком и был чем-то недоволен.

— А! Это вы, хэлл Жарра, я вижу: вам не спится, — обратился он ко мне. — Скоро возвращается герцог. И у нас будут неприятности. Этот болван не может доставить вовремя заказ. Его корабль, видите ли, задержали шторма. И он сам явился лично предупредить об этом. Как будто мне от этого легче.

— Почему вы так беспокоитесь из-за кэлла Шпаора? Ведь вы же принадлежите к людям старого герцога.

— О, мой мальчик! Вы то сами знаете, что не возможно быть слугой двух господ. Власть в этом замке потихоньку меняется. Герцогиня Ивонна — милая женщина, но всего лишь женщина. Она не сможет долго сдерживать амбиции своего мужа.

— Может это оттого, что ей не на кого больше положиться?

— Вы намекаете на то, что я предал ее интересы! — вспылил сенешаль.

— Нет, я не об этом. Вы, всего лишь, управитель, спокойный пожилой умудренный долгой жизнью человек.

— Именно поэтому она обратилась к вам — молодому энергичному красавцу. Но ведь вы не ровня ей.

— Я это понимаю. Я всего лишь ее слуга на время. Преданный слуга. И я считаю, что герцогиня имеет право на свое законное волеизъявление. И если кто-то, неважно кто, будет мешать этому — я его убью.

— О! Как вы настроены, однако. Но советую вам быть все-таки осторожнее.

— Вы поможете мне?

— Смотря в чем.

— Для начала мне будут нужны ключи от некоторых помещений в замке. Я хочу осмотреть все башни, а также служебные помещения. А еще вам надо договориться насчет пятерых солдат с их командиром, чтобы они поступили в личное распоряжение кэллы Ивонны — я их подготовлю для охраны.

Взгляд сенешаля перестал быть снисходительным, кажется, ему понравился мой план действий.

— Но как я могу договориться с их командиром, ведь он подчиняется непосредственно кэллу Шпаору.

— А вот это уже вопрос вашей изобретательности. Я думаю, их надо купить у него.

— У командира?!

— А почему нет? Я вижу: здесь это теперь приветствуется, раз более половины солдат отсутствует для участия в коммерческом предприятии.

— Я подумаю над этим.

— И мне надо попасть в Главную башню.

— Вот это уже сложнее. Кэлл Шпаор установил там охрану, и даже меня туда не пускают.

— Интересно! Что можно так рьяно охранять в башне, где затеяли ремонт? Но ведь вы — сенешаль замка.

— Да, но мне неохота спорить с этим истеричным упрямым человеком: он не очень то любит, когда ему возражают.

К нам подошел слуга, посланный герцогиней, и пригласил к завтраку.

В малом зале собралась все та же скромная компания. Но, когда все с приветливыми улыбчивыми лицами — герцогиня же, вообще, бросала на меня заговорщицкие взгляды, явно желая меня расспросить — уселись за стол, наш мирный завтрак был омрачен появлением одного человека.

Не только темная одежда его производила тревожное впечатление — само выражение лица Советника Сваготена действовало настораживающее. Казалось, этот человек все про вас знает: кто вы, зачем и почему здесь находитесь.