Путь с небес

Ответом на его возглас была полная тишина. Мысленный эфир молчал. Последнее слово все-таки осталось за Высшим…

***

Сергей проснулся, а вернее – очнулся спустя пять часов. Отдохнуть он отдохнул, но ровно настолько, чтобы чувствовать себя работоспособным. Ни о каком приливе сил или душевном подъеме речь не шла. К его удивлению, Горох был уже на месте. Тоже относительно свежий и готовый к новым подвигам. Он мелькал в просвете дверей в дальнюю комнату. Компанию адъютанту составляли его верная подруга Катя и какой-то чинид или технократ. Все трое о чем-то шептались, прячась в импровизированном кухонном отсеке. Чтобы князь не отвлекался на долгие перемещения по дворцу, вторую спальню покоев временно переоборудовали под столовую.

– Та! Это лучший напиток всех миров и времен! – горячо доказывал чужак. – Он восстанавливает жизненный тонус! Он бодрит! Он расширяет сознание!

– Горыныч, не утомляй меня! Повар ты аховый, это было понятно еще на Торбане. Никаких та! Я сейчас заварю такой чай, ты обалдеешь, когда попробуешь! У тебя не только сознание расширится, а еще и глазья выпадут от удивления.

– Кустарник та растет в горах райского острова Силон на Семри. Там такой чудесный климат и такие богатые почвы…

– Ни фига! Лучший чай растет у нас на Каллисто! В факториях Алексея Гусева и сыновей! Ну, еще ничего так, на четверочку, чай с Земли, с Шри-Ланки. Других вариантов быть не может!

– Ребята, вам не кажется, что вы напрасно надрываетесь? – вмешалась Катя. – Пусть каждый заварит свой напиток. А Сергей Павлович оценит. Не зная заранее, где что.

– Верно, – согласился Гориннус. – Это справедливо.

– Горох, – позвал Преображенский.

Адъютант тотчас переместился из кухни в спальню.

– Слушаю, ваша светлость! Как спалось?

– Давай впускай народ… Хватит прохлаждаться. Время не ждет. И так уже пять часов потеряли…

– А умыться? Да и позавтракать надо. Святое дело. Грех отказываться. А народ никуда не денется. Подождет.

– Новости есть?

– Ну а куда же без них? Гонец прискакал недавно. Весь в мыле. Ничего толком не говорит, только трясется и вас требует. Что-то там в «объединенном дальнем космосе», на границе исследованных областей, странное происходит. Никто толком ничего не понимает.

– Так чего же ты…

– Он сутки летел, ваша светлость! С самых дальних рубежей, из Пояса Освоения. Это знаете где? Почти на траверзе Андромеды! От Пояса до туманности всего месяц гиперходу остается. Вот из такой дали парень прискакал… Что ему этот плюс-минус час? А вам питательные вещества требуются!

– Зови гонца!

Продолжать спор было бессмысленно, да и небезопасно. Князь мог запросто «зыркнуть» и снова лишить словоохотливого адъютанта дара речи. А это был, пожалуй, его самый ценный дар. Горох удрученно вздохнул и поплелся к дверям. Утро нового мира начиналось так же, как закончился вечер старого. С многозначительных загадок. Это действительно выглядело как бесконечный путь. Тот самый, который предрек Преображенскому странный купец. Только путь пролегал не по лесам, полям и горам, а по лабиринтам событий и пыльным тропинкам времен. И куда он приведет Великого Князя, а заодно и всех живущих на свете людей, было известно лишь самой Вселенной. Да и то – не факт…