Путь самурая

— А когда он вернулся, когда приехал я, вы сначала обрадовались, все, мол, идет, как и задумано — хлопоты с ботаником, якобы отвлекающим на себя внимание врага от главного резидента, на самом деле отвлекали Ивана Андреевича от реальности, время шло, и финал неотвратимо приближался, но под конец, в канун апофеоза, вы дали слабину, звякнули ботанику. Вы звонили, чтобы меня расслабить, ведь в потенциале я тоже мог разгадать ребус, ибо владел всей необходимой для этого информацией, плюс подсказкой — запиской со словом «сегодня». Вам было бы чертовски обидно, если бы... Впрочем, почему я говорю «бы»? Представляю, как вам было обидно и досадно, когда сбылись ваши самые нехорошие предчувствия. Знаете, в чем вы просчитались? Нет? Не знаете? Ваш просчет в чрезмерно тщательном выборе времени звонка. Да! Именно так! Просчет в расчете, как бы это ни звучало парадоксально, но это так... Вы рассчитали время звонка таким образом, чтобы я ни в коем случае не успел обстоятельно обсудить с Иркой все вами сказанное. Это меня настораживало и заставляло нейроны моего мозга работать особенно активно!

— Не судите меня слишком строго, господин Михайлов. Победителей не судят. В конечном итоге моя миссия удалась. Снимите грех с души, признайтесь — это вы замочили Зусова? Вы тоже его предали? Да? Игорь? Молчите, Михайлов? Что ж, молчание — знак согласия. Поздравляю, Михайлов, прекрасно воспользовались стечением обстоятельств: и меня выручили, и себя проявили с наилучшей стороны. Наверное, прикончив маньяка, врезали Зусову «граблями» по глазам, схватили обрез и бабах в Иван Андреича!

Игорь осторожно выпрямился на стуле, помассировал обеими руками поясницу. Радикулитная боль усиливалась. Хотелось расслабиться. Однако время для отдыха еще не настало, и расслабляться, как в прямом, так и в переносном смысле, ни в коем случае нельзя.

— Интересно, что бы вы делали, если бы Зусов остался живым и невредимым? — спросил Игорь, медленно, не торопясь опуская плечи и убирая ладони с пояса.

— Вы рассказали Зусову про мой вчерашний телефонный звонок?

— Да.

— А я бы убедил Ивана Андреевича, что никакого звонка не было, что заговорщики нас с ним перехитрили, меня, настоящего Самурая, вычислили, вас, Самурая поддельного, завербовали.

— Лихо! Лихо вы умеете интриговать.

— Умею... Михайлов, как вам кажется, зачем я напросился к вам в гости?

— Вы намерены сделать мне некое предложение. — Игорь взял в руку пустой стакан со стола, взвесил его на ладони, подбросил, поймал. — В случае отказа вы попробуете меня ликвидировать.

Сначала у Самурая затряслись плечи, вслед за плечами затряслась голова, раскосые глаза превратились в узкие щелочки, уголки губ вздернулись к выпуклым скулам. Сначала он смеялся беззвучно, но вскоре, брызнув слюной, разинул рот и захохотал так громко, что пару секунд его раскатистый хохот заглушал голос певца-рэпера.

— Хо-хы-хы... хы... Михайлов! В своем ли ты уме, родной?.. Хы-хы... хы...

— Не понимаю, чего такого смешного я сказал?

— ...Хы-хы... что я, возможно, «ПОПРОБУЮ» тебя устранить... хы... хы... Родной! Тебя с кого лепили? С кого копировали? Три дня ты учился стрелять и драться, а я мастер! Понимаешь, что это означает — МАСТЕР?.. Котелок у тебя варит, но коптит! Захочу, соплей тебя перешибу, без проб и ошибок... хы-хы...

— За дверцей слева от вас прячется Женя. Музыка глушит наши голоса, но шум борьбы...

— Михайлов! Родной! Какой шум, ты что?

Рука Самурая метнулась к шее Игоря. Большой и указательный пальцы сдавили кадык. Игорь выронил стакан, но Самурай не позволил стеклу стукнуться о полировку стола. Отпустил кадык, поймал, подхватил стакан на лету, бережно поставил донышком на столешницу.

Демонстрация самурайской сноровки заняла от силы одну-две секунды.

— Круто... — прохрипел Игорь, закашлялся, помассировал шею руками. — Экхе-кхе... Очень круто.

— Умею, — Самурай сидел в прежней свободной позе. Руки лежат на столе, как у школьника на парте, спина сгорблена естественным образом. Обычный мужчина на вид, с необычными возможностями, как выяснилось, как и следовало ожидать. — Тебя, родной, сам убедился, захотел бы — сделал. Потом все равно пришлось бы делать телохранительницу. Для нее я бы прихватил что-нибудь стреляющее. Поверь слову — я умею стрелять еще лучше, чем драться. Между прочим, твою Женю и в рукопашной схватке сделать не проблема. Видел я позавчера в ресторане ее китайскую акробатику, несерьезно все это... Я пришел не убивать тебя, Михайлов, а скорее наоборот. Будь спок — повода вмешаться в нашу беседу твоей Жене я не дам и давать не собирался... Ничего, что я на «ты»?

— Нормально.

— Я предлагаю тебе, родной, работу в паре. Вместе со мной. Закрепим устным договором о сотрудничестве наш стихийно сложившийся тандем?

— На фиг я вам? Я и глазом-то моргнуть не успел, как вы меня за горло схватили. А стрелок из меня вообще никакой.