Чиновники согласились с его решением остаться и выделили небольшой домик на краю города, чтобы имел крышу над головой. Строение с виду было старым, давно брошенным, но ремонт хоть немного улучшил вид. Внутри была всего одна комната и прихожая, кухню расположили в новой пристройке. За мебелью Грише пришлось обращаться к соседям или же искать по окрестностям, обходя заброшенные дома. За неделю обустроил худо-бедно интерьер, собрав только самое необходимое и ещё целое. Если попадались, брал и книги, дабы в свободное время было не так скучно сидеть. Преимущественно по вечерам занимал себя чтением различной литературы: от художественных произведений до научных трудов. Но брезговал технической тематикой и разными руководствами, используя их исключительно как украшение для полок в шкафу. Так ему интерьер казался лучше. Не выглядел пустым.
Первая его работа удачно располагалась неподалёку от дома. До неё он мог быстро доходить пешком. Устроился разнорабочим на малое предприятие, где занимался всем, чем прикажут. Не отказывался ни от чего, не мог не выполнить просьбу других сотрудников. Трудился в поте лица, лишь бы что-то делать. Иногда задерживался на работе, временно заменял кого-то собой, если была необходимость. Влиться в рабочий коллектив не смог, однако это не стало помехой для работы. Руководство ценило такого усердного работника, изредка выдавало премии, отправляло в небольшой отпуск. И казалось, что жизнь у Гриши наладилась. Молодой парень спокойно себе жил и работал, проживая, словно один и тот же день. С утра до вечера одна и та же работа, после неё одна и та же рутина дома. Зато стабильный доход. Но предприятие вскоре закрылось, увезя с собой всё необходимое. И осталась от него лишь территория с постройками, которые ещё быстрее разграбили местные и бывшие работники.
Новую работу Гриша нашёл быстро, благодаря бывшему коллеге, который посоветовал начальству взять ещё одного человека. То предприятие находилось уже подальше, почти на границе городка. Занималось много чем, лишь бы не обанкротиться. Экономило, на чём могло. С зарплатой также туго, и ею могли довольствоваться только те, кто спокойно ждал, не увольняясь раньше. Другой работы почти не имелось, а та организация спокойно могла трудоустроить любого человека, если толк от него есть. А Гриша как раз был из таких людей, готовых на любую работу. С первых дней зарекомендовал себя, как самого ответственного работника. Выполнял все поручения, даже если они не входят в его обязанности. Мог выйти работать на выходных по просьбе начальства. Но даже так работать было проще, чем на прошлом месте, однако и зарплата была меньше. Хватало лишь на самое необходимое, включая оплату за дом, но Гриша был доволен и этим. Ни о чём не мечтал, ничего не планировал, а просто жил да работал.
Бедный город годами продолжал вымирать. Перспектив на развития не осталось вовсе. Иногда случались непредвиденные проблемы, ставившие в безвыходное положение местных чиновников, от чего некоторые из них бросали свои дела и уезжали. А жители продолжали хоть как-то жить, ходить на работу и ждать помощи от вышестоящих органов власти. Но те всё не торопились помогать, оставив всё на волю случая. Игнорировали вымирающее поселение, как могли.
Грише было всё не до того. О неблагоприятном положении в городе не задумывался. Не хотел думать о плохом, проживая одинаково похожие друг на друга дни, недели, месяцы, годы. Вставал рано утром, перекусывал вчерашними остатками ужина. Затем ехал до работы на велосипеде, который нашёл в заброшенном доме неподалёку. Путь был извилистый и длинный, без освещения в тёмное время суток, и он служил некоторым людям локальной свалкой. Ездил Гриша по этой не самой приятной дороге несколько лет, пока его велосипед не украли. После ходил пешком. Приходя на работу, сразу брался за дело. С коллегами предпочитал не общаться и сторонился их кампании, изредка делал вид, что их нет. Заниматься приходилось много чем на этом бедном предприятии. Иногда было тяжело, начальство не очень-то жаловало своих работников. На место уволенных, сразу находилась замена. Не все люди хотели терять источник заработка, даже если он такой нестабильный. Однажды сотрудники решили устроить забастовку и потребовать улучшения условий на рабочих местах. Предлагали и Грише пойти с ними, а он грубо отказался, мол, ему и так хорошо. Ни делом не поддержал, ни словом. Хотя на деле тоже мучился, даже подорвал здоровье, но всё терпел. Измученный и уставший возвращался домой. Занимался ещё некоторыми делами внутри и снаружи, после ужинал и отдыхал за чтением очередной книги.
За все этим многолетним однообразием не заметил, как ему пошёл пятый десяток. Из небольшого крепкого парня, превратился в старика. Больного, печального и во всём сдавшегося. Жизнь его не пощадила в самом начале и не оставила в покое даже в таком болезненном состоянии. Гриша не видел ничего хорошего в ней, не добивался улучшений. Просто существовал.
Глава 1. Странный гость