Путь Шамана. Призрачный замок

— Говори, — выдавил я из пересохшего горла, обращаясь к Ангелу. Пришла пора узнать, что на самом деле творилось в моём замке. Колени предательски подкосились, и я рухнул на пол — сил стоять на ногах уже не было. Краем глаза заметил, что лежащие на полу Анастария и Плинто начали шевелиться, приходя в себя. Очень хорошо — им не придётся переспрашивать меня, что же произошло. Урусай сделал неимоверное усилие, поднялся с пола и заговорил…

Сердце Хаоса было надёжно спрятано в недрах Гларниса. Никто не знал о его существовании, пока Элуна не узрела — наследница замка попала в лапы Гераники. К этому моменту богиня поняла, чего можно ждать от этого Шамана, интересующегося Тенями, поэтому был разработан план — нужно было уничтожить Гларнис раз и навсегда. Люди, живущие в этом замке, были насквозь пропитаны ненавистью Сердца, поэтому не могли существовать нигде, кроме как в Гларнисе. Каким образом Гейра выжила вдали от города — оставалось загадкой. Богиня не может по своей воле уничтожить целый замок, однако была вспомнена Альтамеда, прыгающая по Свободным землям. Было принято решение, что Урусай отправится в этот замок, захватит его, уничтожит или поглотит главного Призрака, после чего совершит главный прыжок — прямо на Гларнис. После этого Альтамеда не должна больше никуда прыгать, так и оставшись неприступным памятником над Сердцем. Однако всё пошло не так, как планировалось, — один из Свободных жителей по имени Крий принёс в Альтамеду кристалл Рогзара, который начисто блокировал все способности Урусая. Он по-прежнему был силён и непобедим, но только в Альтамеде. На Гларнис влияние Ангела больше не распространялось. На помощь пришла Элуна — она сформировала вокруг замка круг своего благословения, пройти который Гераника не мог, даже используя способности Предвестника. Для того чтобы воины близлежащего города — Нарлака — не получали чрезмерную прокачку своих способностей, Урусай ежедневно выпускал Призраков. Весь грех за проливаемую кровь и боль он брал на себя, постепенно превращаясь в падшего Ангела. Он знал, на что идёт — не пустить Геранику к Сердцу Хаоса было важнее судьбы одного Ангела. Также Урусай прогнал варваров, проживавших неподалёку, — слишком много ненависти и злобы они сеяли в окрестных землях.

Когда Ангел почувствовал владетеля, он очень обрадовался, однако не мог общаться с ним напрямую — эти способности блокировались кристаллом Рогзара. Тогда ему осталось только ждать и надеяться, что владетель найдёт способ проникнуть в замок, чтобы получить свою корону. Так и произошло, однако отчего-то владетель пошёл по самому трудному пути, который только имелся — через подземелье Гларниса. Блокированные способности не позволили Ангелу увидеть, кто ещё идёт с владетелем, но на всякий случай он поставил стражу из Призраков у входа в тронный зал Гларниса. Как оказалось, не зря. Едва ворота открылись, в него полетели Тени, которые есть суть Гераники. Воины злейшего врага этого мира проникли туда, откуда был прямой путь к Сердцу Хаоса! Ангел потерял голову и приказал уничтожить всех, кто явился через подземелье, однако произошло невероятное — владетель лично призвал Геранику. Только таким образом можно было избежать прикосновения к благословению Элуны… Завладев Сердцем, Гераника позвонил по амулету и мгновенно исчез — его призвал кто-то ещё…

— В обмен на вызов от Эхкиллера Гераника передал ему предмет, который смог уничтожить кинжал, — выдохнула Настя, поняв, каким образом её отец освободил трон Императора. — Но как он стал Хранителем?

— Он уничтожил предыдущего и поклялся Создателю, что в течение нескольких месяцев будет добросовестно исполнять обязанности побеждённого врага, пока не вырастет новый Хранитель. Создатель принял его клятву… — ответил постепенно восстанавливающийся Ангел — раны затягивались, крылья выпрямлялись, а порванные и обгорелые одежды вновь становились белоснежными.

— Почему о тебе нет нигде упоминания? — спросила Анастария. — Я везде смотрела, Урусай — демон Наг, но никак не Ангел!

— Потому что, когда я стал падшим Ангелом, моё имя было вычеркнуто из истории этого мира. Потому что я осознанно пошёл на этот шаг и готов следовать ему до самого конца! Потому что меня больше не существует! Махан, ты не стал уничтожать меня, и теперь у меня есть возможность уйти так, как я хочу… Я хочу сделать тебе последний подарок. До тех пор пока в этом замке находится кристалл Рогзара, ты не сможешь стать полноправным владельцем Альтамеды. Мне уже никогда не стать в ряды Элуны, но хоть чем-то я искуплю позор своего провала. Дай руку, владетель!

Я протянул открытую ладонь, по которой Ангел тут же чиркнул крылом, разрезая плоть до крови. Несколько капель якобы не существующей в Барлионе крови впитались в белоснежные перья Ангела, окрашивая их в ярко-красный цвет, после чего Урусай подскочил к кристаллу, схватил его и с оглушительным хлопком исчез… Альтамеда полностью перешла под моё управление…