Путь Шамана. Призрачный замок

Испытание? Внутренние зверьки как-то вмиг погрустнели и вновь легли спать на неопределённый срок. Неужели я был настолько наивен, что подумал, будто разработчики дадут мне возможность присвоить всю пещеру? Могу голову дать на отсечение — поманив её внешним видом, разработчики довольно потирают руки, что давным-давно задуманная гадость сейчас воплотится в жизнь. Если я каким-то чудом смогу вынести отсюда хоть одну Медную монету или какой-нибудь предмет — это будет уже небывалым успехом. Хотя стоп! С чего вдруг я так раскис? Я прошёл испытания в Шаманы, я прошёл Геранику! Что я — не пройду Драконов?

— Я готов, — прокричал я неизвестному голосу, посмотрел, как Тотем начал кружиться вокруг вещей, с интересом их осматривая, и тут же прямо передо мной появилась проекция маленькой девочки, лет семи-восьми.

— Однажды, в богом забытом селе Малабара родилась девочка, ничем не отличавшаяся от остальных детей. Когда ей было шесть лет, на село напал Дракон. Прав он был или нет — уже не имеет значения. Важна суть — он сжёг поселение дотла, уничтожив всех жителей, кроме этой маленькой девочки — родители укрыли её в глубоком подвале, не позволив до неё добраться жару Драконьего огня. Через два года девочка уничтожила обидчика. Уничтожила с помощью магии, несмотря на то что у Драконов к ней практически полный иммунитет. Кровь за кровь, око за око — Драконы не стали мстить за смерть одного из них, хотя свершилось, казалось бы, немыслимое — низшая раса подняла руку на одного из них. Сжигать села не возбранялось, но считалось чем-то недопустимым — какой смысл воевать с теми, кто не может ответить, если с востока наседали Сирены? Драконы спустили всё на тормозах, однако через шесть лет на счету этой девочки было уже тридцать пять убитых Драконов. Слишком поздно до них дошло — в Малабаре родился монстр. Началась одна из самых страшных битв Малабара — все Драконы против одного маленького человека… После гибели полутора сотен Драконов они в страхе бежали с поля боя, оставив на нём всех своих погибших. Невероятно, но факт — чем нас было больше, тем сильней становилась девочка. Она смогла прожить на свете всего двадцать семь лет, до того как полностью выгореть. Ненависть к Драконам, сжигавшая её изнутри, не позволила ей найти своего места под солнцем. Я отправлю тебя в прошлое. Только что «Чума», как впоследствии назвали её Драконы, повергла своего первого обидчика. Возмездие состоялось. Тебе разрешено всё — ты можешь её уничтожить и таким образом спасёшь триста сорок два Дракона, убитых ею за свою короткую жизнь. Ты можешь не трогать её и позволить свершиться тому, что уже произошло в истории. Ты можешь сделать всё, что тебе угодно. Учти! От твоего решения зависит твоё испытание!

Перед глазами мигнуло, и я, один, без Дракоши, очутился в хвойном лесу. Посреди огромных мачтовых сосен, уходящих высоко в небо, на земле сидела окровавленная девочка, прислонившись к телу мёртвого Дракона, и исподлобья смотрела в мою сторону.

— Пришёл мстить за этого убийцу? — хриплым, совсем недетским голосом спросила «Чума», с каждым словом выплёвывая кровавые ошмётки. Только сейчас я заметил торчащие из развороченной груди рёбра, неестественно вывернутые ноги, полностью сгоревшую руку, висящую чёрной палкой на плече. Битва с Драконом далась девочке нелегко.

Уровень Жизни «Чумы» составлял всего два процента, поэтому я, действуя на рефлексах, вышел из формы Дракона и начал призывать в неё Духов исцеления. Убить и уничтожить восьмилетнюю девочку я смогу и позже — хотя об этом даже страшно подумать, — но вылечить её — обязан. Пускай вокруг лишь игра, тем более один из эпизодов истории, видеть, пусть и виртуальную, но всё же смерть ребёнка — выше моих сил. Морально к этому я не готов.

— Ты ещё и перевёртыш, — добавила девочка через минуту, когда уровень её Жизни, как и внешний вид, пришёл в норму. Что странно — в Барлионе ни кровь, ни повреждения не отображаются — считается, что это травмирует психику игроков. Если где и используют прорисовку крови — только в сценариях, для придания нужной атмосферы. Выходит, по нынешнему сценарию я просто обязан был предстать перед девочкой в виде человека — Драконом я не умею лечить. Либо, будь со мной Дракоша, — попросить вылечить его, правда, лечит он огнём… Что девочке крайне не понравилось бы. То, что по задумке разработчиков я должен вылечить ребёнка, — даже не обсуждалось. Только законченный маньяк мог совершить что-то другое.

— Меня зовут Махан, — представился я девочке. — Как мне тебя называть?

— Решил написать моё имя на могилке? — буркнуло это чудо, даже не взглянув на протянутую мной руку, чтобы помочь встать с земли. Что-то у этого ребёнка совершенно недетская речь. Да и взгляд хищных и злых глаз не походит на взгляд девочки восьми лет. Так смотрит… даже не знаю… умудрённый опытом каторжник, проведший большую часть жизни в каменоломнях. Зло, угрожающе и, что меня больше всего пугало, совершенно безнадёжно. Игровой ребёнок верил, что я пришёл его убить, и был к этому морально готов. Куда катится эта игра?