Путь Шамана. Призрачный замок

Тайная пещера оказалась действительно тайной. В том смысле, что более роскошного особняка в своей жизни я не видел никогда. Даже на фоне привычных изяществ Анхурса здание, что предстало перед моим взором через тридцать минут ходьбы, выделялось бы как слон в свинарнике…

Мы действительно вышли из Нарлака и прошли, по моей оценке, около километра в сторону виднеющихся вдалеке гор. То справа, то слева возвышались огромные здания, или, скорее, — виллы. Монументальные, с огромными окнами и статуями по всему периметру, с аккуратно подстриженным газоном, массивными коваными воротами и жёлтой кирпичной дорогой, ведущей к дому, эти фазенды только что не кричали: «В нас живут денежные мешки!» Будь я в реальности — с удовольствием приобрёл, а ещё лучше — получил бы в подарок такой домик, желательно с сотней-другой прислуги, ибо как самостоятельно убираться в таком доме — ума не приложу.

Постоянно оборачиваясь на шикарные участки, я упустил тот момент, когда мы остановились и один из стражников позвонил в колокольчик. Понимая, что выгляжу немного глупо, словно сельский житель в центре мегаполиса, я обратил свой взор в сторону цели нашего похода и, выругавшись, постарался поднять челюсть с земли. Перед моими глазами предстал венец творения местных дизайнеров — фазенда фазенд, дом домов и, не побоюсь этого слова, просто «ух ты!». По сути, всё было аналогично уже увиденным фазендам — та же массивность, окна, статуи, жёлтая дорога, аккуратно подстриженные газоны и кусты… Но, твою же налево! Как всё было прекрасно! Сам того особо не желая, включил запись видео — скину Насте, она должна оценить всю прелесть жилища местных воротил. Теперь я стал понимать игроков, тратящих года на получение репутации с Императорами всех материков, лишь бы посмотреть на их дворцы. Если обычный загородный дом производит такое впечатление, представляю, что творится в огромных дворцах. Нужно будет Эволетту спасибо сказать, что пригласил меня во дворец Властелина.

— Граф, прошу следовать за мной, — без единой эмоции произнёс чопорный дворецкий, указывая рукой в сторону дома. Отряд стражников не стал заходить внутрь, словно у них не было на это полномочий. Они даже словом не обмолвились со встретившим меня слугой, молча развернулись и отправились обратно в Нарлак. Странно…

Ещё более странную вещь я увидел, когда подошёл к самому дому, — кареты. Семь разукрашенных карет, каждая из которых была запряжена четырьмя лошадьми. Причём меня смутил не тот факт, что все правители города приехали верхом, а меня — Графа, как нерадивого родственника заставили идти пешком. Ничего — бывает, я не гордый, и ноги не отвалятся. Меня больше всего смутил тот факт, что из последней подъехавшей кареты вышел Беспалый и Безпоники. Они-то тут что делают? Игрокам запрещено управлять городами!

— Судя по тому, что ты здесь, а не у Альтамеды — ответ отрицательный? — мимоходом бросил Беспалый, даже не став останавливаться и ждать ответа. Теперь меня переклинило окончательно — верить в то, что Беспалый является недальновидным человеком, не смотрящим дальше собственного носа, я не имел права — у него был Безпоники. Следовательно, всё происходящее очень выгодно для Лазурных Драконов, причём вне зависимости от сценариев развития ситуации. Пора прекращать верить в злодеев, кладущих жизнь и всё состояние ради непонятной цели, и начать воспринимать происходящее адекватно. Лазурные знают что-то, чего не знаю я, поэтому чувствуют себя уверенно, даже несмотря на Хранителя. При этом Беспалый — битый жизнью волк, умудрившийся стать руководителем третьего, ещё до разделения, а теперь второго клана Малабара. И все мои потуги изменить ситуацию уже давным-давно обсчитаны, оценены и разложены по полочкам…

Блин, Настя, когда же ты вернёшься в игру?

Глава 9 Подготовка к клановым манёврам

— Граф, прошу вас, присаживайтесь, — произнёс дворецкий, указывая мне на единственный свободный стул. Вообще на единственный стул…

Меня привели в довольно интересное помещение: комната, выполненная в виде арены, только вместо трибун, возвышающихся друг над другом, находились ложи, усыпанные подушками и пуфиками. В центре этого своеобразного мягкого амфитеатра находилась ровная прямоугольная площадка метр на два, тоже покрытая чем-то мягким. Не зал, а мечта психдиспансера… На площадке стоял тот самый единственный стул, по всей видимости, любезно выделенный для меня хозяевами. Ладно, пускай не стул — довольно шикарное кресло, но в любом случае, все остальные присутствующие находились как бы выше меня, причём в полулежащем состоянии. К слову сказать, сами присутствующие тоже заслуживали отдельного внимания: десять человек — если не считать Беспалого и Безпоники, — облачённые в шикарные одежды, расшитые золотом и жемчугом. Пальцы возлегающих были усыпаны кольцами, шеи — цепями, руки — браслетами, даже на ногах что-то блестело, но при этом лица были скрыты смешными новогодними масками зайчиков, лисичек, медвежат. Цирк уехал, клоуны остались, захватив при этом власть в городе…