Путь Шамана. Шаг 3: Тайна Темного леса

Единорог склонил голову, и все увидели, что на кончике рога висела небольшая цепочка с кулоном в виде капли - утраченный амулет Верховной Жрицы. Все вздохнули с облегчением - поход закончился удачно, по возвращению всех будет ждать небывалая награда. Отряд расслабился, многие начали улыбаться, а Мидиал преклонил колено и проговорил:

- Благодарю, великая Ишни, что помогла нам найти утраченную реликвию. С ее помощью мы сможем многое...

- Многое? Жрец, ты, видимо, не знаешь, что Слеза Элуны не способна нести Свет. Как могут скорбь богини, ее боль и утрата нести Свет? Верховные Жрицы веками оберегали жителей Барлионы он воздействия этого амулета, теперь настала очередь новой Жрицы принять это бремя на себя. Слезу нельзя использовать, ее можно только оберегать.

- Прошу прощения, великая, я неправильно выразился. Я не буду использовать Слезу, это вне моей власти. Мое сокровенное желание - доставить реликвию в нужное место.

Мидиал поднялся с колена, подошел к Единорогу и снял с него цепочку. Несколько мгновений он смотрел на амулет, после чего на его лице появилась недобрая ухмылка:

- Как же мне повезло, что нужное место находится прямо здесь. Гераника! - внезапно закричал Жрец в пустоту, - я добыл то, что тебе нужно! Темный лес готов пасть к твоим ногам! - произнеся эти слова, Мидиал сорвал с цепочки Слезу и воткнул ее в землю.

- Остановись, безумец! - успела произнести Ишни, как мир вдруг замер. Рванувшиеся жрецы, желающие остановить своего предводителя, Единорог, наклонивший голову с целью проколоть врага, даже ветер, которого, казалось, никогда не было в Темном лесу, и тот предстал в виде застывших витиеватых завихрений. Застыло все.

- У тебя получилось! - произнес одетый в строгий костюм человек, появившийся рядом с Мидиалом. - Признаться, ученик, я начал в тебе сомневаться, но ты смог оправдать мои надежды. Отныне назначаю тебя Повелителем Темного леса. Очень скоро он станет Проклятым и ты подготовишь мне...

- Никто не может вторгнуться в Темный лес и творить в нем бесчинства! - несмотря на то, что время остановилось, недалеко от Гераники и Мидиала появилась проекция Дуба. Хранитель явился защищать свой лес.

- Ты еще не решил эту проблему? - Гераника удивленно посмотрел на Мидиала. - Ученик, ты начинаешь меня расстраивать. Как можно умудриться сделать такое хорошее дело и так бездарно его провалить? Ты будешь наказан.

- Вы будете уничтожены, - продолжал свою тираду Хранитель, - ничто вас не спасет и...

- Умолкни, - в руке Гераники появился Бубен, Шаман закрыл глаза и окружающий мир оглушили несколько звонких ударов.

- Ты не смеешь указывать мне... Что?! Что происходит? - воскликнул Хранитель, когда его начал окружать черный туман. Вначале от его прикосновения пожухли листья, затем начали отваливаться ветви, и, буквально через несколько мгновений, Дуб исчез, превратившись в пыль.

- Ученик, твое наказание следующее: пока ты не уничтожишь Патриарха Вампиров, который обитает в этом лесу, тебе не место рядом со мной. Я все сказал, - Гераника посмотрел на склонившего голову Жреца, подошел к Единорогу, отломал у него рог и, довольно усмехнувшись, исчез.

Окружающий мир вновь пришел в движение, но им уже управлял Мидиал. Он вздернул руки вверх и из них, как и раньше от Гераники, повеяло темным дымом. Словно живая змея он обернулся вокруг всех живых на поляне, включая Единорога, приподняв их над землей.

- Я назначаю тебя Сержантом, - произнес Мидиал, обращаясь к одному жрецу. - Тебя Лейтенантом, а тебя - Генералом Падших. Все остальные пригодятся для инициации. Что же до тебя, - Жрец повернулся к Ишни, - у меня на тебя огромные планы... Черт! Как же жжется эта гадость, - Мидиал вытащил из-за пазухи небольшую статуэтку лягушки и бросил ее на землю. - Бесполезная безделушка!

***

- Как видишь, - произнес Патриарх, - десять лет Мидиал старается вернуться к своему учителю, но у него ничего не выходит. Клан Реардалокс никогда не склонится перед захватчиками.

Пока я приходил в себя от увиденного представления, у меня перед глазами стройной цепочной проносились сообщения: