Путь Шамана. Шаг 4: Доспехи Светозарного

— Я ПРИНИМАЮ ВЫЗОВ! — прозвучал уже знакомый по Темному лесу голос. Деревья расступились, освобождая простор новому участнику сегодняшнего собрания — Хранителю Скального леса. — ЧЕРЕЗ ДВА ДНЯ ОБОРОТНИ ВСТУПЯТ В ПОЕДИНОК НА ПРЕДМЕТЕ, КОТОРЫЙ МАХАН НАЗЫВАЕТ РИТУАЛЬНЫМ КРУГОМ, СО СВОБОДНЫМИ ЛЮДЬМИ! Я БУДУ СВИДЕТЕЛЕМ РИТУАЛА КРОВИ! ДО ЭТОГО МОМЕНТА ВСЕ СВОБОДНЫЕ ЛЮДИ — ГОСТИ СКАЛЬНОГО ЛЕСА! Я ВСЕ СКАЗАЛ!

Дуб, а Хранителем этого леса, как и Темного, выступал Дуб, развернулся, если это слово можно применить к дереву, и исчез в глубинах леса. Деревья вернулись на свои места, словно ничего не произошло, а еще через пару секунд все Оборотни рухнули на землю. Поднимаясь на ноги, все превращались обратно в людей, не испытывая никакого желания нападать на мой клан — перечить Хранителю чревато большими неприятностями. Огромный Медведь, поднявшись, как и остальные на ноги, некоторое время задумчиво смотрел в землю, затем обернулся человеком и довольно низким голосом произнес:

— Мой отец проводит вас в поселение, предоставит жилье и выдаст еду на два дня. Он объяснит правила ритуала. Надеюсь, вы продержитесь три раунда, — после чего развернулся и широким шагом ушел вглубь леса.

Надо же! Нам пожелали удачи! С чего вдруг такая забота? Освальд оказался огромным, практически двухметровым детиной, словно выструганным из камня. Причем, строгали топором, а камень был очень твердым и категорически отказывался поддаваться обработке — угловатые и резкие черты лица, очень неприятный взгляд серых, глубоко посаженых глаз, трех–четырехдневная щетина, лохматые и не расчесанные черные волосы, кое–как собранные в хвост, обшитая шкурой какого–то животного кожаная куртка… Этакий деревенский задира, своей силой добившийся высокого звания. Не думал, что в Барлионе такое возможно.

— Один из моих людей попал в плен, — обратился я к старику. — Отпустите его.

— Когда войдем в деревню, я распоряжусь, — ответил он, после чего подошел ко мне и некоторое время внимательно всматривался в глаза. Порой мне кажется, что Имитаторы переигрывают — такое поведение свойственно старикам в реальной жизни, но никак не должно быть заложено в логику работы обычного НПС. — Зачем тебе рисковать? — Наконец спросил старик.

— Я не рискую, — пожав плечами, ответил я. — Я верю, что Хранитель дал Кондратию настоящий Ритуальный круг, верю, что Кондратий, останься он в живых, доказал бы это, верю, что…

— Мой сын мертв? — лицо старика побелело, став по цвету таким же, как и его волосы.

— Сейчас да, но буквально через два месяца он вернется из Серых земель. Император поставил на него печать Смерти.

— Я знаю, что это такое, — понимающе кивнул головой старик. — Но не понимаю, как обычный Оборотень смог получить такую привилегию…

— Обычный может и не получил бы, но ваш сын — будущий принц Малабара. Как только он переродится — возьмет в жены дочь Императора и станет полноправным представителем императорской семьи.

— Немыслимо, — прошептал старик, отведя от меня взгляд и крепко о чем–то задумавшись. — Тогда в твоей уверенности есть доля истинности. Император вполне способен создать новый круг. Первый был создан Кормадонтом…

— Император здесь не при чем, — повторил я. — Круг Кондратий получил у Хранителя за выполнения крайне опасного задания, — я не стал говорить старику, что Хранитель передал круг за создание «чистой» поляны и Кондратий просто оказался рядом со мной. Старику это знать не обязательно

— Я услышал тебя, — все еще задумчиво проговорил старик, погрузившись с головой в свои мысли. — Пойдем, я покажу тебе и твоим воинам место, где вы поживете два дня. Правила ритуала расскажу завтра утром…

— Ритуал крови — состязание из четырех раундов, проводимое на ритуальном круге. Первый раунд — все мы против аналогичного количества Оборотней. Как мы поместимся на этой деревяшке — понятия не имею. Второй раунд — остатки наших сил с обновленным составом Оборотней. Причем последних будет столько же, сколько и во время первого раунда. Третий — аналогичен второму. Четвертый — бой с вожаком. Задача — пройти хоть одному игроку до самого конца. Убить в круге нельзя — максимум до единицы, затем проигравший телепортируется, и ему восстанавливаются все параметры. Войти в круг он уже не имеет возможности. В принципе, мы ничем не рискуем, кроме того, что если проиграем — дорога в Скальный лес будет закрыта навсегда.

Рассказав о предстоящем событии, Настя и Плинто отправились гулять по окрестностям — осмотреть, что и как в этом лесу. Низкоуровневого игрока в лице меня они не взяли, так как только Оборотни обещали не причинять нам вреда. Живущие в лесу дикие животные и монстры об этой договоренности не знают, поэтому рисковать лишний раз не рекомендуется.

— Эрик, иди сюда, — позвал я своего Офицера, решившись, наконец, расстаться с Гладиром Борха. Вдруг с его помощью у дворфа получится создать Редкую вещь, ибо нам уже давно пора двигаться по тропе Мастеров, а мы все на месте топчемся. — Как успехи с заданием на Конструктор?