Путь Шамана. Шаг 4: Призрачный замок

   -- Ты готов выкупить меня из Императорской тюрьмы? -- загадочно спросила Анастария. -- Десять миллионов золотых -- такой штраф выписал Император за разглашение. Если да -- не вопрос, я расскажу. Нет -- Дим, научись меня понимать. Все, что можно -- я сама расскажу. Даже если есть штрафы и их размер не очень большой -- все равно рассказала бы. Но десять миллионов -- извини, тратить такую сумму ради удовлетворения твоего любопытства не хочу. Могу сказать одно -- это одиночные сценарии, такие, как твое прохождение Подземелий Дракона, завязанные лично на меня. Ты раздавать будешь?

   -- В дурака пятьюдесятью двумя картами не играют, -- заметил я, начав вытаскивать мелкие карты, до пятерки включительно. -- Может, в покер?

   -- Холдем, -- тут же согласилась Анастария.

   -- Техасский, -- поддержал Плинто. -- Блайнд -- золотой. Играем?

   -- Тянем карты -- определим, кто сидит на баттоне, -- развернув веером колоду, я вытащил валета. Плинто -- восьмерку, Анастария, впрочем, в этом не было ничего удивительного -- короля.

   -- Ставим блайнды, -- довольно потирая руки, произнес Плинто, первым кинув в виртуальный банк золотой. На самом деле банком это назвать было нельзя -- просто виртуальное пространство, на котором закрепленные за нами Имитаторы делали пометку о том, кто-то и столько-то поставил денег. Для нас, в отсутствие нормального стола, на котором можно бросать фишки, и такого учета было вполне достаточно. -- Насть, сдавай...

   -- Прошу прощения за вмешательство, -- колокольчик Вестника раздался прежде, чем первая карта успела коснуться земли. -- Хотел бы предупредить, что условно свободным жителям запрещено играть в азартные игры. Если вы решите продолжить -- будете наказаны. Примите это к сведенью.

   -- В таком случае я пас, -- пришлось мне произнести, печально смотря на розданные карты. -- Благодарю, Вестник, за предупреждение, -- добавил я, однако посланник Императора уже исчез в портале. Настя собрала карты, вернула их мне и произнесла:

   -- Итак... Тебе играть картами нельзя. Тогда возникает резонный вопрос -- для чего их выдали? У меня была мысль, что как только мы сыграем в игру, задействовав все карты -- откроется какое-нибудь тайное свойство. Теперь же... Неужели они являются ящиком Пандоры? Открыл -- отправился на рудник... Однако есть плюсы даже в этой ситуации.

   -- Плюсы?

   -- Теперь точно понятно, что за нами пристально наблюдают. Либо напрямую корпорация, либо Имитаторы. Тебе не позволили даже прикоснуться к розданным картам, ибо это можно расценивать как азартную игру. Однако прилетел Вестник и вовремя всех остановил. Тебе хоть раз говорил кто-нибудь, что играть в азартные игры запрещено?

   -- Было дело, -- ответил я, вспомнив эпизод с выходом в реальность, когда представитель корпорации объяснил, что мне можно в игре, а что нельзя. Как сейчас помню -- в неделю мне разрешено проводить в Доме Свиданий не более 24-х часов.

   -- Тогда можно сказать только одно -- кто-то очень сильно не хочет, чтобы ты попал обратно на рудник, Махан. Осталось понять причину -- Шахматы, Око, наши проекции или замок... Нужно думать.

   Око? Все чаще и чаще я ловлю Анастарию на том, что она упоминает Око Темной вдовы -- предлагала показать его Безпоники, сейчас вот, считая его вполне объективной причиной того, что администраторы игры следят за моими действиями. При этом сама же говорила, что ничего особо ценного в этом Оке нет -- обычный сценарий на уничтожение какого-то босса. Что-то Настя темнит и мне это не нравится... Спросить ее напрямую?