Путь шамана (СИ)

Хозяйку Даша заметила почти случайно. Та сидела на зеленоватом валуне около тихого ручейка, и молча наблюдала за ними. Даша едва не запнулась за мелкий камешек и со страхом подумала, что если бы сейчас не повернула голову чуть-чуть влево, они так бы и прошли мимо. А может быть, они уже несколько раз так прошли, а она просто перемещается вперед и ждет, когда бестолковые гости обратят на неё внимание?

Хороши герои, нечего сказать!

— Здравствуйте, — произнесла Даша, насколько могла спокойно, и стараясь не пялиться на горную Хозяйку слишком явно, — Таисия сказала, что вы нас встретите… Мы с вами переписывались, помните? — эх, когда же она научится вести себя достойно в присутствии сверхъестественных существ!

— Здравствуйте, — спокойно ответила Малахитница, тоже пристально их разглядывая.

Выглядела она точно, как описывали в сказках: черноволосая женщина в зеленом русском сарафане, изукрашенном самоцветами. Подол сарафана спадал по камню и сливался с малахитовой глыбой. Хозяйка очень походила на Таисию, в первый момент Даше показалось, что это она и есть. Но, если приглядеться внимательнее, сразу становится ясно — перед ними не человек. Черты лица у Хозяйки абсолютно идеальные, а кожа совсем белая, чистая, словно мрамор. Даша подумала, может это мрамор и есть? Только глаза как у живого человека, и ярко-зеленые.

— Зверь земли ошибся, — задумчиво произнесла Хозяйка.

Даша нервно сглотнула. Глянула на Стефана, тот спокойно смотрел на Малахитницу, будто на экспонат в музее.

— Почему ошибся? — вымолвила Даша, на удивление голос у неё не дрогнул.

— Зря ввязался в глупую игру, — Хозяйка плавно качнула головой, увенчанной изящным каменным кокошником.

— Это вовсе не… — хотела возразить Даша, но осеклась.

— А ты идёшь по тропе своей матери, по тропе к войне всех со всеми, всех духов и всех стражей, — бесстрастно сообщила Малахитница.

Даша замерла. Неужели та видит в ней…

— Хотите сказать, я правда реинкарнация? — выдохнула она.

— Это не важно.

— Но…

— Мы не идём к войне, — вдруг решительно заявил Стефан, — мы хотим её предотвратить. Отступники нашли венец Атлантиды, вы это знаете. И они им воспользуются, это вы тоже знаете. Неужели вы надеетесь просто отсидеться в своей горе?

В первый миг выражение мраморного лица ничуть не изменилось, но можно было не сомневаться, зря он это спросил.

Малахитница начала меняться. Подол сарафана жидким малахитом растёкся по пещере, а хозяйка вдруг принялась расти и расти, пока не превратилась в настоящую великаншу. Каменные своды росли вместе с ней, издавая оглушительный рокот.

Стефан быстро притянул Дашу к себе. Оказалось, что весь пол вокруг стал жидким малахитовым болотом, твёрдой осталась только их тропинка. Хозяйка, наконец, перестала расти и распростёрла бледные руки по стенам. Даша не могла точно сказать, сколько метров та в высоту. Казалось, Малахитница ростом с саму гору, и в то же время её лицо совсем близко.

Хозяйка некоторое время помолчала, будто сомневаясь, стоит ли продолжать разговор или проще сразу их прихлопнуть. Потом заговорила снова:

— Люди такие шумные, такие суетливые! И стражи не лучше, — при этих словах Даша невольно вжала голову в плечи. Стефан оставался невозмутим. — И многие духи уподобляются вам, играют в глупые игры.

— Это не игра, — заявил Стефан, — и Зверь моря не будет играть, когда придёт сюда.

— Придёт и уйдёт, — пророкотала хозяйка. — А впрочем, ты прав, это уже не игра.

Её лицо начало приближаться, словно великанша опускалась, чтобы получше их рассмотреть.

Даша не дрогнула, но не от того, что совсем не испугалась. Просто она сама вдруг словно застыла, окаменела, руки и ноги стали тяжёлыми и чужими. Даже воздух вокруг будто затвердел и с трудом вдыхался.

— Одну великую вещь шаманы уже вернули, — огромное мраморное лицо оказалось совсем близко, Даша видела перед собой один изумрудный глаз, — скажи, юный страж, зачем нам отдавать вам еще одну?

«Духи не видят особой разницы между светлыми и тёмными шаманами, — вспомнила Даша слова то ли графини, то ли Алисы. Даже собственные мысли сейчас казались ей каменно-тяжёлыми, — им всё равно, отступник или правильный…».

— Потому, что вам эта вещь всё равно не поможет, — резко ответил Стефан. По каменному воздуху словно прошла трещина, — Сандра перевернёт и перекроит весь мир, она сама соберёт Сердце Севера, если мы её не опередим. И уж она-то не будет с вами церемониться. Хотите подождать и проверить?

Огромный глаз подошёл еще ближе. А Дашу вдруг поразила очевидная мысль — игра там или война, но без Сердца она не сможет найти и освободить дом, не сможет спасти папу! Даша почти физически ощутила в груди горячую злость, отчего каменное оцепенение вмиг растворилось. Она встряхнула руками, окончательно приходя в себя.

— Зачем же вы писали мне? Если не хотите нам помогать?

Во взгляде хозяйки появилось что-то похожее на новый интерес:

— Хотела посмотреть на тебя. Интересно, почему Сердце признало тебя хранителем?

— И… почему же?

— У тебя сильный дух, — мраморное лицо тронула лёгкая загадочная улыбка, — почти такой же сильный, как у твоей матери.