Путь Шедара

Как правильно заметили шахтеры, его трансформация подобралась к пятидесяти процентам. Интерфейс это подтверждал:

[Трансформация: 50,00%]

Проблема заключалась в том, что этот уровень Алекс достиг два дня назад, но с тех пор трансформация не сдвинулась с мертвой точки. И сегодня он хотел проверить что это – временное затруднение или серьезное препятствие?

К счастью, несмотря на финансовые затруднения последних дней, ресурсы имелись. Он выложил перед собой небольшую горку кристаллов и принялся их пережигать. Пробовал разные методики: увеличивал импульс, уменьшал, растягивал во времени, но ничего не помогало. Полчаса спустя он остановился. Интерфейс все так же демонстрировал знакомую строчку:

[Трансформация: 50,00%]

Казалось, все было напрасно. Как будто организм Алекса словно заядлый наркоман привык к настолько большим дозам энергии, что на небольшие импульсы никак не реагировал. Возможно, это была плата за усиленное тело, способное выносить большие нагрузки, а также скорость, с которой он прошел половину седьмого уровня.

Самое паршивое, что обычный пережог тоже не помогал. Хотя по идее, раз усиленный импульс не сработал, то землянин должен был бы вернуться к прежней схеме, когда сжигание небольшого количества кристаллов ненамного поднимает трансформацию. Так, как это делают все остальные. Но, увы, судя по всему, этот путь для него закрыт.

Возможно навсегда.

«И что теперь делать?» — гадал он, глядя на сильно уменьшившуюся кучку кристаллов.

Спросить было некого, поскольку ни один из известных ему адептов не мог похвастаться той же стойкостью и скоростью трансформации. Ничья плоть не могла пропускать импульсы такой силы. Если и есть ответ, он должен найти его сам.

Правда, подсказка имелась – когда во время испытания Фаннир дал больной женщине кристалл третьего грейда и та его сожгла, Алекс почувствовал, что его источник шевельнулся. Это небольшое колебание даже не отразилось в интерфейсе, но оно чувствовалось.

«Получается, что обычные кристаллы мне больше ничего не дают, — скривился он. — А вот следующий грейд может помочь».

Более редкие и ценные кристаллы имели больший потенциал. Это как топливо – гореть может любое, но температуру дрова и бензин дают разную.

Очевидно, клетки его тела так обленились, что требовали себе только самого лучшего. Самого мощного «топлива».

«Это понятно. Мне нужны кристаллы третьего грейда. Но где я их возьму?»

Такой ценный товар так просто не купишь. Даже здесь – на втором слое. Алекс проверял и не один раз. Выяснил, что удачливые шахтеры их иногда приносили. Но за такую добычу платили щедро, очень щедро. И не только кредитами. Любой желающий мог за один кристалл вступить в гильдию. Вон, даже столпы принимали счастливчиков, если они соответствовали минимальным требованиям.

Кристалл третьего грейда был дорогой к лучшей и более безопасной жизни, поэтому у землянина не было шансов их перехватить. Разве что операции вне очереди делать за кристаллы, но тут должно было совпасть слишком много условий. И первое, чтобы у пациентов неожиданно оказался ценный ресурс. А откуда он у умирающего бедолаги или шахтера, что потерял часть способностей?

Как использовались кристаллы третьего грейда Алекс доподлинно не знал. Подозревал, что их вывозят с Шедара и продают мастерам, которые с их помощью создают изделия высшего качества, возможно даже артефакты. Наверняка наценка была чудовищной.

Поэтому на рынок такой товар не попадал. И где он их тогда купит?

План по-быстрому дойти до восьмого уровня с треском провалился.

Более того, появились мысли, что возможно хитрый план завел его в тупик. И зачем он так спешил? Надо было идти естественным, так сказать, путем. И что делать, если кристаллов третьего грейда хватит только на то, чтобы добраться лишь до восьмого уровня? Где он потом найдет более мощные источники энергии?

«Стоп! Надо решать проблемы по мере их поступления, — Алекс оборвал поток депрессивных мыслей и сосредоточился на текущей задаче. — Я могу отправиться в лес и сам искать эти чертовы кристаллы… Хотя это не выход. Тут нужна удача. Проклятье! Мало мне проблем с Морном, а тут еще и это…»

Конечно, разумнее было бы остаться в городе. Попытаться что-нибудь сообразить на месте. Например, найти надежный канал поставок. Ведь теперь он может серьезно увеличить свои доходы… К сожалению, одна досадная оплошность привела к тому, что его могут раскрыть в любую минуту.

Однако Алекс уже успокоился и начал думать. Перед ним стояла задача, которую надо было решить. Ясно одно – придется уходить. Главной целью клиники были быстрые деньги. Конечно, землянина интересовала еще и энергетическая хирургия и влияние, которое она давала. Вон даже с Фанниром успел познакомиться. Но главное, все равно, деньги. Он каждый день сжигал примерно пятьдесят килограмм кристаллов для ускоренной трансформации и ремесло покрывало все затраты. Вот только обычные кристаллы ему больше не нужны и получается, что и клиника – не слишком необходима.